Но это не помогло. В комнату ворвалась огромная Малуна и начала трясти бесчувственную дочь за плечи. Основательно так потрясла, потому что Мариса открыла глаза.

– Ага, отлично, ну, на сегодня практики достаточно, – громко захохотала хозяйка. – Отдыхайте, чарита Эльда. – И она увела расстроенную Марису из комнаты.

Пестья снова уложила Эльду в постель, закончила обработку раны и наложила повязку.

Комнатка девочке досталась очень уютная, а по размеру была даже больше, чем спальня в Червон-Камне. Кровать была мягкой, воздух – тёплым, и глаза стали сами собой закрываться, пока Пестья суетилась вокруг. А получара между тем не переставала болтать, рассказывая о том, что происходило в замке после отлёта девочек.

– Вы не представляете, чарита, как мы с Хугой испугались, когда изганы стали бросать в замок какие-то взрывающиеся шары…

– Это энерги.

– Да? Буду знать. Я таких разрушений никогда не видела. Они повредили стену в вашей спальне, стёкла повылетали почти во всех помещениях, а у чара Патроса загорелся плащ.

– Неужели? Он что, выходил во двор?

– В том-то и дело, что нет. Он всё время был с нами, но в холл залетел один из шаров и угодил прямо в хозяина. Хорошо, что он успел сбросить плащ, а Жук затоптал огонь своими огромными сапожищами, так что ничего страшного не случилось.

– Да уж, – хихикнула Эльда.

– Ну, если, конечно, не брать во внимание нападение изганов, – подхватила Пестья. – В общем, чарита, натерпелись мы страху, пока патрульные не прогнали изганов. Кажется, у них закончились эти… как вы сказали?

– Энерги.

– Да.

– А… жертвы были? – тревожно спросила Эльда.

– Да, чарита, один из патрульных лишился драгончей и сам упал с большой высоты, это было страшно. Ещё один молодой чар серьёзно повредил руку, а у всех остальных ожоги и царапины. Мы с Хугой оказывали им первую помощь, – гордо добавила она и фыркнула. – И не падали при этом в обморок.

– А у изганов были потери?

– У тех не знаю. Наши драгонщики рассказали, что здорово их потрепали, но следов никаких не осталось. Будете кушать, чарита?

– Вообще не хочу есть, – отказалась Эльда. – Только пить.

– Ну, как знаете. Сейчас принесу из кухни что-нибудь, подождите немного. – И Пестья выскочила за дверь.

На миг Эльда оказалась в полной тишине и с удовольствием откинулась на мягкие подушки. И тут же чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Как ты могла произнести столь опрометчивую фразу – «вообще не хочу есть»? – раздался ворчливый голос.

– Дик! – восторженно закричала девочка и тут же зажала рот руками.

Чёрный крыс взобрался на кровать и уселся прямо перед Эльдой, щуря глазки.

– К твоим услугам.

– Но как ты тут оказался? – восклицала девочка. – Дик, как же я тебе рада!

– С трудом верится, что ты рада, – проворчал крыс, но видно было, что он и сам очень доволен. – Если сама не хочешь есть, так хоть о других подумай.

Дик в своём репертуаре, ворчал без остановки, но Эльда была так рада его видеть, что схватила зверька без всякого почтения и поцеловала в усы.

– Ну и ну! – удивился её маленький друг. – Сразу видно, чуть не пропала без меня.

– Но как? Всё-таки, как? – спросила Эльда, отпуская его из объятий. – Как ты оказался здесь?

– Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы, да ещё накануне испытаний, – сказал Дик. – Когда понял, что в замке происходит что-то неладное, сразу помчался к тебе в комнату, но там тебя уже не было, а половина стены вообще вынесена взрывом. Я – вниз, а там тебя на драгончую сажают. Хотел с тобой полететь, но не успел…

– Ты? Со мной? – изумилась Эльда.

– А что мне, я уже летал в рюкзаке твоего брата…

– И не испугался бы?

Крыс только фыркнул:

– Бояться ещё – глупости какие! Но я не успел, ваша зверюга уже взлетела, а к призраку я не рискнул подобраться. Всё-таки на призраках мне пока не приходилось… Пришлось вернуться в замок и пересидеть нападение изганов в кладовке, в компании с огромным куском сыра. Видишь ли, я решил, что в этой суматохе никто не станет пересчитывать запасы еды.

– И повеселился на славу, – закончила за него Эльда.

– Ну, если бы как безумный не переживал за одну непутёвую чариту, которая позволила усадить себя на сумасшедшую зверюгу, то получил бы больше удовольствия, – укоризненно посмотрел на девочку Дик.

– А что мне оставалось делать? – развела руками Эльда. – К тому же Лекса оказалась не такой злой. Она спасла нам жизнь.

– А чьи это зубки отпечатались на твоём плече? – скептически заметил крыс.

– Слышал уже, да? – Эльда потрогала место, где Пестья перебинтовала её рану.

– Ещё б не слышать: юную чариту укусила драгончая – здесь только об этом и говорят с тех пор, как ты приехала, – фыркнул Дик. – А я бы на их месте сказал спасибо, что не сожрала.

– Да ладно тебе, как ты попал в Кройн?

– Да легко. Вернулись твои тётя и сестра, велели всем собирать вещи и грузить в повозку. В замке гуляет ветер, жить невозможно, мол, поедем в Кройн, дождёмся Эльду. Я подумал, что тебе ещё понадобится моя помощь, забрался в багаж Шани – и вот я здесь.

– К Шани?

– А к кому же ещё? У меня было достаточно времени, чтобы перепортить всё, что было у неё в сумке.

– По-моему, у неё была не одна сумка, – заметила Эльда, вспомнив, как хорошо была одета сестра нынче вечером.

– Это ничего. Дай только срок, дорога до Истарка неблизкая, я ещё всё наверстаю. Но видела бы ты лицо Шани, когда она обнаружила, что «мерзкая крыса» опять добралась до её одежды. – Дик довольно пошевелил усами, считая свой поступок как минимум геройским. – Вот, посмотри, что у меня есть!

Крыс метнулся куда-то под кровать и появился снова с золочёной тесёмкой в зубах.

– Что это? – воскликнула Эльда.

– Трофей, – похвастался Дик. – Это с праздничного платья твоей сестры. Решил оставить себе на память. Может, ты завяжешь его вокруг моей шеи. Золото на чёрном – это благородно.

Эльда только покачала головой, принимая тесёмку:

– Но так тебя будет легко узнать.

– Вот и отлично! И никто больше не назовёт меня «всего-навсего крысой»! – беззаботно отмахнулся Дик. Тогда Эльда аккуратно завязала тесёмку вокруг его шеи и закрепила края. Получилось что-то вроде нарядного ошейника.

– Действительно, неплохо смотрится золотое на чёрном. По-моему, тебе очень идёт! – признала она, глядя на приосанившегося крыса.

– Тссс, – Дик спрятался под кровать, услышав лёгкие шаги в коридоре.

В комнату вошла Пестья с подносом в руках. О чудо, на подносе