— Получается, я сменю одного предполагаемого жениха на другого.

— Ну, по сути, никто из нас твоим женихом не является. — Я даже немного завидовала терпению некроманта. Он спокойно отвечал на вопросы и при этом выглядел совершенно умиротворенным.

— Если честно, то пока мне сложно ответить на твой вопрос. — Мне хотелось быть максимально честной с ним.

— Это радует. Для начала я бы хотел понимать, есть ли у тебя ко мне ответные чувства?

— Я не могу сказать, люблю ли я тебя, — вздох. — Но ты мне нравишься. Мне с тобой комфортно. Я…

— Мне пока и этого достаточно, — успокоил меня некромант. — А с остальным мы с тобой обязательно разберемся.

Да, мне было приятно слышать эти слова. И знать, что Эрвин готов ждать, а не заставлять меня принимать решение сейчас. Конечно, будущее меня слегка пугало. Но пока у нас шла светлая полоса, так что, думаю, мы обязательно справимся со всеми проблемами.

— Привет! — окликнула Шани, стоило мне появиться в коридоре академии. — Ты прямо цветешь. Явно что-то хорошее случилось.

— Возможно. — Мне не хотелось вдаваться в подробности. — У тебя какая лекция?

— По иллюзиям.

— У меня тоже.

— Тогда пойдем вместе? — предложила она.

Конечно, меня слегка удивило, что она выбрала этот курс. Но с другой стороны, почему бы и не послушать то, о чем тебе интересно знать? Сама я с нетерпением ждала данную лекцию. Может, тут мне удастся понять, что делать с даром и как его развить до максимального уровня.

Народу в аудитории оказалось мало, около пятидесяти адептов. И в большинстве своем — девушки. Меня это тоже удивило. Но уже спустя пару минут я поняла причину такого ажиотажа. Когда прозвенел звонок, в помещение зашел очень симпатичный мужчина. В меру подкачанный, с темными волосами, зачесанными назад, волевым подбородком, медовым взглядом и пухлыми губами. Многие адептки, завидев его, стали томно вздыхать, пытаясь привлечь внимание к своей персоне. А меня немного смутил его образ. Интуиция подсказывала, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Я переключилась на магическое зрение и едва не ахнула от шока. На самом деле перед нами был не молодой парень, а мужчина в возрасте. С пивным брюшком, черными, закрученными кверху усами и карими глазами.

— Что ж, вижу, что из всех присутствующих тут адептов только пятеро действительно достойны моего внимания, — произнес он, через секунду представ в истинном облике.

Такого единого вздоха разочарования я давно не слышала. Девушки как по команде скривились. Выражение обожания сменилось едва ли не омерзением. Это было так забавно, что я не могла скрыть улыбку. И успела заметить, что некоторые адепки в этот момент смотрели на меня весьма кровожадно. Но с другой стороны, я не виновата в том, что они не смогли распознать иллюзию и то, как на самом деле выглядит человек. Они просто повелись на симпатичное лицо, не думая о том, что скрывается за ним. Я же научилась не смотреть на внешность, а оценивать человека по его поступкам. Это намного эффективнее и полезнее.

— Думаю, теперь многие из вас поняли, что не стоит вестись на красивую оболочку, так как под ней может быть не то, чего вам хочется. — Как по мне, преподаватель просто издевался над теми, кто пришел сюда ради его внешности. — Итак, если моя лекция перестала быть для вас интересной, то можете ее покинуть. Для остальных я магистр иллюзий Генри Мортон.

После его слов около половины девушек демонстративно поднялись со своих мест и вышли. Я оценила чувство юмора магистра. Он ведь специально проверял тех, кто сюда явился. Когда остались только те, кому это действительно нужно, Мортон начал лекцию.

Как оказалось, магия иллюзий — довольно сложная штука. Тут надо иметь не только силу, но и хорошее воображение. Ведь именно на нем завязаны все действия. Нужно четко представлять картину того, что ты хочешь создать. Например, если тебе захотелось единорога, то ты обязан в деталях знать, как он выглядит. В противном случае у тебя либо ничего не получится, либо выйдет что-то пугающее. Также нужно четко понимать, что иллюзия не может держаться вечно. Чем больше у вас сил, тем качественнее и дольше магия. Но и она не вечна. А еще существует несколько законов, регулирующих данный вид магии. С ее помощью нельзя причинять вред, иначе можно заплатить штраф или попасть в тюрьму на долгий срок. Тут все будет зависеть от степени вины. По словам магистра, много лет назад один иллюзионист полюбил девушку, но та не ответила ему взаимностью, поскольку была помолвлена с другим. Маг убил жениха, принял его облик и обманом женился на избраннице. Естественно, обман раскрылся после свадьбы, и жена от горя бросилась в море. А мага казнили за преступление. Так что стоит дважды подумать о том, как именно мы применяем свои способности. И не наносим ли вред окружающим.

Да, магия — весьма опасная штука, и не каждому дано ею пользоваться.

Магистр также показал нам несколько интересных трюков и пообещал, что на следующей лекции обязательно научит их выполнять. Думаю, для многих это стало неплохим стимулом посетить его предмет еще раз. Уж я-то точно приду. Все же сейчас я стала понимать свой дар более четко. Мне ведь тоже требовалось концентрироваться на том, что делаю. Хотя иногда это выходило спонтанно. Но я учусь, и, думаю, вскоре все наладится.

После иллюзий у меня было свободное время до лекции у Эрвина, и я решила заглянуть в столовую. Некромант еще утром предупредил меня, что мы встретимся после обеда, так как ему нужно было ненадолго вернуться домой за какими-то ингредиентами. А вечером он и вовсе обещал мне сюрприз. Так что теперь оставалось только усмирять свое воображение.

— Ты сегодня еще лекции посещать будешь? — спросила Шани, когда мы взяли подносы с едой.

— У меня некромантия.

— Фу… — протянула она, скривившись. — Никогда не понимала, зачем людям это нужно. Некроманты же — зло!

— Вот тут я с тобой не согласна. — Мне даже стало немного обидно за темных. — Среди них тоже есть хорошие люди.

— Но они убивают!

— Светлые тоже убивают. Так что не стоит делить все так буквально.

— Прости, — вздохнула Шани. — Не люблю темных и ничего не могу с собой поделать. Слушай, а не хочешь вечером прогуляться в город? Походить по магазинам?

— Сегодня вряд ли получится.

— Жаль. А может, завтра?

— Хорошо, — согласилась я, осознав, что она не отвяжется.

Конечно, меня слегка напрягала такая навязанная дружба, и я интуитивно чувствовала, что все не так просто. Но пока не могла понять ее мотивов. Первой мыслью было, что она от Натаниэля и пытается заманить меня в ловушку. Только дракон не мог знать о том, что я тут. Значит, данный вариант отпадает. Тогда что? Нужно это непременно выяснить.

Нет, Шани не вызывала у меня особых опасений. Просто она так напрашивалась на дружбу и в то же время так старалась казаться хорошей… Это-то и вызывало подозрения. А ее слова насчет темных меня скорее огорчили, так как лично я не видела в них ничего плохого. Почему люди не могут понять, что света не существует без тьмы? Они должны быть вместе, иначе возникнет дисбаланс. Мне кажется, если в мире будет только добро, то это станет утопией. Я не говорю, что это плохо. Но что-то мне подсказывает, что один лишь свет не принесет людям радости.