Лорел сжала пальцами холодную сталь и попыталась вспомнитьвсе, чему несколько лет назад учил ее папа. Пистолет был большой, увесистый. Нипредохранителя, ни курка Лорел не заметила.

– Даю тебе последний шанс ответить на вопрос, фей. Раз,два…

– Три, – закончила за Барнса Лорел, наведя дуло ему наголову.

Тролль окаменел.

– Вставай! – приказала Лорел, шагнув назад. Барнсмедленно встал и хотел повернуться.

– К стенке! – скомандовала Лорел. – Руки прочь отТамани.

Барнс рассмеялся.

– Какая-то шмакодявка вздумала меня убить?

Сморщившись, Лорел нажала на спусковой крючок и едва невскрикнула от облегчения, когда пуля угодила в стену. Затем она вновь навелапистолет на Барнса.

– Ладно, – сказал тот, обернулся и удивленно выпучилглаза. – Я думал, мои ребята тебя утопили.

– Впредь будешь думать лучше, – ответила Лорел, гордясьтем, что голос у нее дрожит не так сильно, как коленки.

– Они что, забыли… Погоди-ка. – Барнс подозрительнопринюхался. – Ты… я не… – Он умолк, повернулся к Тамани и мерзко хихикнул. –Понял! Феи теперь подбрасывают людям своих детишек. Подменышей! – Барнсснисходительно посмотрел на Тамани и непринужденно спросил: – Когда вы ужепоймете, что все лучшее придумали мы?

Лорел еще раз выстрелила в стену, и Барнс подскочил наместе.

– Разговор окончен, – сказала она.

Положение было безвыходное. Барнс явно догадывался, что уЛорел кишка тонка. Она тоже это понимала, но не могла позволить троллюпочувствовать ее страх.

Увы, положить конец его сомнениям можно было лишь однимспособом – пристрелив гада. Вспотевшими руками Лорел подняла пистолет инаправила дуло Барнсу в лицо.

На большее она была не способна.

– Вспомни, что я тебе говорил, Лорел, – тихо проронилТамани. – Он приказал тебя убить, отравил твоего отца, околдовал твою мать… Исделает это еще раз, если ты дашь ему уйти.

– Да брось, я не заслуживаю таких похвал, – насмешливоостановил его Барнс.

Воздух с громким свистом срывался с губ Лорел, пока онапыталась обрести власть над своими пальцами. И все-таки ее руки сами собойопустились…

Барнс самодовольно усмехнулся.

– Так и знал! – Он припал к полу и метнулся к ней.

Лорел увидела только его налитые кровью, свирепые глаза ипротянутые к ней руки, больше похожие на клешни. Она даже не почувствовала, какпальцы нажали на спусковой крючок. Прогремел выстрел.

Барнс отшатнулся – пуля пробила его плечо. Лорел закричала ивыронила пушку.

Тамани со стоном подался вперед и схватил пистолет. Барнсвзревел от боли, но тут же вспомнил о Лорел и свирепо посмотрел на нее.

– Оставь ее! – закричал Тамани, прицелившись.

Тролль едва успел заметить дуло, направленное ему в голову.Когда Тамани выстрелил, Барнс прыгнул к окну, разбил его и вылетел на улицу.Пуля ушла в стену, никого не ранив.

Лорел подбежала к разбитому окну и увидела, что Барнс мчитсяк реке, – в следующий миг окровавленный тролль скрылся за холмом.

Тамани уронил тяжелый пистолет на пол. Лорел упала на колении бросилась в его объятия.

– Никогда, никогда больше так меня не пугай!

– Я?! – вскричала Лорел. – Подстрелили же тебя! - Онаобвила руками его шею и задрожала.

На лестнице послышались чьи-то шаги. Тамани отодвинул Лорелв сторону, схватил пистолет и направил его на дверь.

По лестнице взбежал бледный Дэвид. Тамани вздохнул и опустилпушку – его руки совсем ослабли.

– Я услышал выстрелы и видел, как убежал Барнс, –дрожащим голосом сказал Дэвид. – Вы целы?

– Око Гекаты! Я смотрю, вас обоих не научили выполнятьприказы, – прорычал Тамани.

– Похоже на то, – сухо ответила Лорел.

– Что стряслось? – спросил Дэвид, потрясенно оглядываякомнату.

– Поговорим в машине, – отрезала Лорел. – Быстрей,Тамани нужна помощь.

Они взяли его под руки и подняли с пола. Фей держался молодцом,однако с его губ то и дело срывались сдавленные стоны, от которых Лорелневольно морщилась. Они с Дэвидом потащили Тамани к выходу.

На полпути Лорел резко остановилась.

– Погодите, – сказала она, перекладывая Тамани наДэвида, и подошла к письменному столу.

Верхний слой бумаг был густо забрызган кровью. «Тролльейкровью», – с омерзением подумала Лорел, затем собралась с силами, пролисталабумаги и забрала с собой те, на которых значилось имя ее матери или адресстарого дома. К счастью, стопка вышла небольшая.

– Пойдем, – сказала Лорел и опять взяла Тамани подруку.

Они молча прошли мимо двух трупов на крыльце. Солнце ужесветило вовсю, и Лорел надеялась, что никто не заметит двух подростков, несущихк машине раненого. Выстрелы могли услышать… Но вокруг стояли лишь ветхие,полуразвалившиеся дома. Стрельба в таком районе – обычное дело.

Дэвид подвел Тамани к задней двери и хотел усадить егопоудобнее, когда тот оттолкнул его руки.

– Вези меня к Шару. Быстрей.

Дэвид открыл пассажирскую дверь, но Лорел, не глядя на него,села на заднее сиденье.

Она положила голову Тамани себе на колени. Фей приник к ней,как дитя, и тихо стонал на каждой кочке. Лицо у него было бледное, черные волосы– скользкие от пота. Лорел просила его не закрывать глаза, но он не мог. Когдадыхание раненого стало совсем уж тяжелым и прерывистым, Лорел посмотрела наДэвида, наблюдавшего за ними в зеркало заднего вида.

– Нельзя побыстрее? – взмолилась она.

Дэвид поджал губы и покачал головой.

– Гнать нельзя. Слишком опасно. Что скажут копы, еслиостановят нас и увидят Тамани? Я еду, как могу, честное слово.

На ее глазах выступили слезы, но она кивнула, стараясь незамечать, что Тамани обнимает ее все слабее и слабее.

На дороге почти никого не было, однако по пути черезКресент-Сити и Кламат Лорел сидела, затаив дыхание. Водитель одной машины дажепосмотрел на нее – неужто за его солнечными очками прятались глаза разногоцвета? К счастью, когда Лорел уже решила, что это тролль, посланный за ними впогоню, он свернул в переулок.

Наконец Дэвид съехал с шоссе. Грунтовая дорога к дому быланеровная, но Тамани больше не стонал. От страха за него Лорел едва дышала,когда Дэвид остановился и выключил двигатель.

– Быстрее, Дэвид! – шепотом взмолилась она.

Он помог вытащить Тамани, и они понесли раненого мимо дома куже знакомой тропинке. Едва войдя в лес, Лорел, борясь со слезами, закричала: