Он знал, что Полина не ответит на его вопрос — а Полина понимала, что Сон не нуждается в ответе. Потому что никакой ответ не будет для него достаточным. Ему не это нужно.

«Но с другой стороны, — сейчас задумалась и девушка, — и правда, почему он?»

Как так вышло, что она заинтересовалась этим парнем? Что в нём такого особенного на фоне того же Лешего, который начинал примерно так же, а сейчас — многого добился, даёт концерты, колесит по стране и трипам, и вообще клёвый музыкант и компанейский парень. Просто с проблемами, не для неё. Чем этот ребёнок отличается от других недобитых романтиков? Да ничем. Просто она назвала его по имени. А он — обратился к ней. Совпадение ли, проведение — какая разница? Он искал музу кошмаров, а она — ей нарекли, что вовек не найдёт своего короля. И где все эти пророки теперь? Он ей понравился, и для неё этого вполне достаточно.

— Куда едем-то хоть? — спросил Сон.

— В горы, — ответила Полина. — Знаешь ведь присказку.

— Хорошие испытания для своих знакомых выбираешь, нечего сказать, — усмехнулся парень. — Знаешь хоть, куда идти?

— Примерно представляю маршрут. Ты с собой взял из еды что-нибудь, подготовился?

— Ну, — уклончиво начал тот, — со сборами мне помогла Филин, она до этого в походах бывала. Есть затравка для перекуров, есть немного крупы, спальный мешок и палатки я получил. Ну и такое, по мелочи, вроде денег-паспорта-дождевика-фонарика, на всякий случай.

— Дай угадаю, она сама всё собрала, а ты только в сторонке стоял? — рассмеялась девушка.

Парень густо покраснел и потупил взгляд.

— Ладно, — кивнула Волчица и с усилием закинула свой рюкзак через плечо, — давай на платформу. Состав уже подали.

Такая хрупкая — и с рюкзаком, который на вид, быть может, в два, а то и в три раза тяжелее, чем она сама. Сильная, уверенная, целеустремлённая. Закалённая — вот правильное слово.

Всё слишком быстро, стремительно, неожиданно — но такова жизнь. Монотонная обыденность, особенно, если ты погружён в себя и в свою грусть, ничем не примечательна. И тем ярче на её фоне видятся подобные проблески.

Ожидал ли он, что всё обернётся вот так, когда вернулся в Харьков?

Да вообще, ожидал ли он что-то подобное в своей жизни — едва ли. Случайная встреча на родном вокзале, в шутку заключённое пари о путешествии в Потерянный рай с одной незнакомкой, которая тут же обчистила его карманы и исчезла на первой электричке, стоило ему зазеваться.

Уроки жизни ценны тем, что к ним не готовят и не требуют экзаменов после.

Ты получаешь этот урок и живёшь с ним как хочешь. Никто ничего не просит, не рассказывает и не предлагает. Сам думай, сам действуй. Мог ли он ожидать, к примеру, что в итоге познакомиться с таким прелестным человеком, как Мальц? И познакомился бы он с ним, не встреть Полину и всю её пёструю компанию? А дома его ждёт Филин — ещё одно невероятное чудо. Они не знают друг друга. Никогда не знали. А теперь, вот, живут вместе уже неделю, или даже больше. Филин — потому что её попросили. Сон — потому что оставили. Но, в конечном итоге, быть или не быть — это их собственное решение. Оба могли отказаться, но почему-то так не сделали. Хотя возможность есть. Как долго это продлится — неизвестно, но сейчас они вместе, и их это устраивает.

Вообще, странное ощущение. Действительно странное. Тебя готовят к чему-то, что-то тебе показывают и преподносят, ты настраиваешься на происходящее, ждёшь продолжения и развития — а его нет. Начатое обрывается, не окончившись. Стоит моргнуть — и перед тобой другие люди, другая жизнь. Но ведь вроде и люди не менялись, и место тоже. Что же случилось? Просто каприз. Просто каприз той неведомой силы, которая — бог ли, мироздание, вселенский случай, рояль в кустах — какой чёрт, как это называть — сидит и наблюдает за всем этим. И одной этой силе известно, что будет дальше. Самое гадостное здесь — эта сила — ты сам. Ты и только ты решаешь, как поступать со своей жизнью и выбираешь, на чём следует заострить внимание, а что опустить за ненадобностью.

Ещё в самую первую встречу Сон понял, что пойдёт за Полиной. Как далеко — не знал. Но пойдёт. Она сказала: «Встань и иди». И он пошёл за ней. Что-то спрашивать, пытаться искать смысл, в чём-то разобраться — да на кой хрен это надо? Всё узнаем по ходу пьесы. Всё раскроется само. Как стальные врата ставшей на рельсах ладьи, которая уже готова к отправке и полнится забытыми душами.

Громадный тарахтящий состав вот-вот тронется. Полина затерялась в толпе, и запыхавшийся Сон едва поспевал за ней. Он смутно помнил свой вагон и на ходу силился достать билеты из кармана куртки, что в условиях тяжёлого рюкзака за плечами было весьма проблематично.

«Соскочить в последний момент, проиграть, потерять всё — и ни с чем вернуться домой — это так по-нашему, — самоиронизировал парень».

Только, если так — наверное, это признак того, что следует что-то менять. Билет и нужный вагон найдены, паспорт предъявлен. Полина стоит рядом и спокойно ждёт, улыбается.

Заметив, что у её друга всё хорошо, она ухватилась за поручень, потянулась — и буквально впорхнула в вагон. Уже стоя наверху, она протянула руку парню, чтоб помочь ему забраться. Сон охотно её принял.

Лишь только скинув мешок на верхнюю полку и рухнув на сидение плацкарта, парень смог перевести дух.

До отправки поезда было ещё двадцать минут, а спешили так, будто тронет через секунду.

— Надо же тебя проверить, — с улыбкой пожала плечами девушка. — Мало ли, что случится на месте. А ты молодец, быстро сориентировался, даже не потерялся. Только в облаках поменьше витай и за дорогой больше смотри, ладно? Всякое может быть. Я дорогу знаю, маршрут относительно мирный, но сейчас дождей много, того и гляди ударит. Так что вдруг чего — будь наготове. Но не бойся слишком. Всё-таки вместе едем.

Сон всё ещё тяжело дышал. Перед глазами плавали круги, и слова девушки терялись в общем потоке мыслей. Но сознание уловило суть, которая заставила его встряхнуться.

С широко открытыми глазами Сон уставился на сидящую рядом попутчицу. Немножко азиатские черты лица, длинные зелёные волосы, в тон им — такой же свитер, простенькие джинсы. Лисья улыбка, прищуренный взгляд. Сидя напротив, она удобно устроилась на своём сидении, прислонившись щекой к окну, провожая взглядом близкий её душе и сердцу город.

Только сейчас он понял: вот-вот их состав тронется в неизвестное. Но главное не это. Они отправятся туда вместе. Целых пять дней. Целых пять дней рядом. Плечом к плечу, рука об руку, одни, в горах — и она позвала его с собой.

Заметив, как меняется в лице её друг, Полина не смогла сдержать тёплого, доброго смеха.

— Ну, как оно? Теперь-то понял? Я не призрак. Я реальная. И ты реальный.

— Фигня какая-то, — всё ещё не веря в происходящее, покачал головой Сон.

— Просыпайся, когда захочешь, — улыбнулась Волчица.