Но у детей есть и другая сторона медали: мечта. Вера в то, что невозможное возможно. Человек может всё. Сидишь один в темноте, замкнутый в свою каббалу проблем и думаешь, что всё как надо. Что именно это — жизнь. Но спроси себя, этого ли ты хотел, к этому ли стремился, об этом мечтал?

Сон поднял слепой взгляд.

Рядом с ним стоял мальчик. Синяя рубашка, тёмные кудрявые волосы, огненно-карие глаза, шорты. Чем-то похож на Адольфа. Но нет, это не он. Другой.

Маленький мальчик играет на скрипке. Его окружила стая волков. Скалятся, рычат. Их глаза горят голодной яростью. А он — он смотрит на них. Смотрит и смеётся. Конечно же, он знает, он-то знает, с чем он играется. Волки его просто так не оставят. Не уйдут, пока не сожрут. Но они не могут сделать и шагу — трели скрипки подавляют их, лишают сил. Но стоит ему сбиться — и всё. Накинутся, растерзают, обглодают до самых костей.

Сон и юный скрипач встретились глазами. Высокомерие, уверенность, отчасти злость — и радость. Мальчик упивался собой, самозабвенно отдаваясь игре. А Сон — что Сон? Сидит в себе, спрятавшись от своих проблем, покорно ожидая смерти. Не мудрено, что вокруг тьма, и ноги отказывают, и руки опущены. Он сдался и признал это.

Тошно.

Сжав кулак, Сон с силой ударил в пол.

«Что происходит, чёрт побери? Это ли демон, в которого влюбился Призрак? Это ли мечтатель, ищущий Потерянный рай? Это ли безымянная беглая звезда? Нет, чтоб вас всех, нет».

Нет!

Смачно выругавшись, парень вскочил на ноги и рассмеялся. Со стороны могло показаться, что он не в себе. Да так и есть. Он дошёл до точки невозврата. Если так и будет продолжаться дальше — в итоге наступит ничто.

Поправили растрепанную копну волос, тряхнули головой. На лице — улыбка, слегка безумная, но добрая. Глаз немного дёргается, походка неровная — ну да ничего, бывает.

Полина лежит на койке, смотрит в стену, слушает музыку.

Бодрость как рукой сняло. Снова подступает страх. Снова напряжение и нерешительность.

Стиснув зубы, зажмурившись, Сон опустился рядом с девушкой и аккуратно, ласково — словно боясь, что она рассыплется от одного лишь прикосновения — обнял её, опустил голову ей на плечо и коснулся губами щеки. Совсем чуть-чуть, легонько.

Полина вздрогнула и удивлённо повернулась к нему.

Их взгляды встретились.

Поникший, дрожащий — но уверенный в своих мыслях зверёныш смотрел на взрослую и сильную Волчицу. А та — она лишь улыбнулась и покачала головой.

— Ты почти разочаровал меня, — усмехнулась Полина.

— Знаю, — признался Сон. — Я это умею.

— Смотри мне.

Первый барьер преодолён. Сон ликовал. Он нашёл в себе силы подойти к ней и заговорить. Нет. Куда важнее — он смог заставить себя найти в себе силы. Не только сейчас и здесь. Маленькая победа над собой, о которой следует помнить. Которая может помочь в будущем.

Дети — это не только вечно ноющие и требующие к себе внимания существа. Когда мы говорим о детстве, чаще всего мы вспоминаем наши мечты, наши цели и стремления. Наши желания, нашу веру в невозможное.

Мы — дети — часто приходим к себе же в уже позднем возрасте. Спрашиваем себя, чего мы достигли — и в ответ зачастую лишь горькое молчание. Недоумённо смотрим и качаем головой: не надо так. Не этого мы хотели раньше.

Что мечта, а что реальность — мы её потеряли. Стоим у обрыва и не знаем, куда идти. Но мост через бездну — вот он. Сияет, мерцает яркими бликами. Лишь только сделать шаг — и ты — ребёнок, идёшь, наплевав на всё. Твоё тело принадлежит тому, кто некогда звался тобой. Потому что ты проиграл себе же, сдался. И некогда сильный ты же взял над собой контроль.

Бесстрашная душа вернулась в своё тело. Расправив плечи, взмахнув крыльями — взмываешь вверх.

Только бы не обжечься.

Невысказанное желание — самое мерзкое, что может снедать человека. Когда и в горле комок, и на душе тошно, и руки трясутся: ходишь взад-вперёд, не знаешь, куда себя деть и пытаешься делать вид, что всё нормально. Но ты знаешь, и все знают, что, нет, это не нормально, и тебе чего-то не хватает. И самое противное в данной ситуации то, что ты — ты сам прекрасно знаешь, чего тебе не хватает, но по каким-либо одним лишь тебе ведомым причинам себе же противишься.

Несмотря на то, что Полина приняла Сна, он всё ещё боялся её. Любое прикосновение девушки жгло, словно клеймо, заставляло сжиматься.

А что мешает открыться, что мешает действительно искренне потянуться к ней? Ведь она этого так хочет, она сама позвала его к себе.

Сон не знал. Он просто не мог противиться внутренним страхам, а если и мог, то делал это крайне вяло.

Одно обстоятельство радовало парня: предстоящая поездка скоро кончится. Когда поезд прибудет на место, будет проще. Там хотя бы закончится томительное ожидание, и появится общая цель, которую нужно будет преодолеть. Даже если эта цель — обойти деревню вокруг через горы, а потом вернуться обратно — пускай. Когда ещё он смог бы побывать в подобном путешествии?

Но это всё потом. А сейчас медленно тянулись предательские часы едва ли ни заключения.

Полина стояла в тамбуре и курила в одиночестве, пока Сон продолжал страдать от собственной несостоятельности.

Один раз обнять — совсем ничего не значит. Наоборот, в его случае это лишь добавило новых страхов и неуверенности. Ему было стыдно и противно от себя же и своих действий, хотелось выпрыгнуть с поезда, послать всё к чертям — но нет, раз выбрали, так выбрали. Нужно идти дальше.

Скоро их остановка.

Вот она, Полина, снова сильная, властная. Стала серьёзной, уверенной, задумчивой. Сидит у окна, смотрит напряжённо на странный, по-своему волшебный и манящий пейзаж.

Зелёные луга за окном сплетаются с длинными серыми ручьями домов, разбросанных по горным холмам. Блики солнца мелькают меж ветвями деревьев, что, как водится, сопровождают стальную ладью на её вечном пути.

Волчица усиленно всматривается куда-то. Поджав губы и прищурив взгляд, Полина смотрела в окно так, словно выискивая что-то, что-то прикидывая и оценивая. Так обычно хищники наблюдают за своей добычей, или смотровые — глядят в поисках земли. Серьёзно и уверенно, она искала одну лишь ей известную точку, а после — широко улыбнулась, просияла.

— Гляди, — хлопнула она Сна по плечу, указывая куда-то вдаль на один из холмов.

Парень не сразу понял о чём речь. Лишь пристально всмотревшись вдаль, он увидел, что один из далёких холмов — по сути весь укрыт густым лесом. И всё бы ничего, если бы не странные огни меж ветвей тех рощ.

— Что там такое? — удивлённо спросил он Полину.

— Туда мы и направляемся, — с улыбкой ответила девушка. — Старый праздник, я уверена, тебе понравится.