— А если пентаграммы всё-таки они же сами тиснули – а на тебя наезжают в надежде отжать и универ? — предположил Макс.

— Тоже возможно, — хмуро согласился Ворон. — Так, стоп! А это ещё что такое? — вдруг вскричал он. — Нарушение периметра!

— Точно! — обеспокоенно подтвердил Вик. — С северной стороны. Чётко напротив нашего здания.

— Оставайтесь здесь! — велел Ворон студентам, ринувшись к выходу.

Однако его распоряжения не послушался никто – друзья бросились за ним всем скопом.

Они столкнулись примерно на середине пути к ограде – Вороновская команда и неизвестные в масках, которых было раза в три больше. Вампиры – это Рондвир определил с ходу. Полярная Звезда явилась за своими пентаграммами?

— Что вам здесь нужно?! — гневно вопросил Ворон.

— Отдай артефакт, и разойдёмся с миром, — нагло заявил один из нападавших.

— Какой артефакт?! — лихо разыграл изумление Ворон. — Все артефакты вы давно спёрли!

— Не лги! Помимо пентаграмм там было что-то ещё!

— Бред!

— Ну, значит, сдохнешь вместе со своими щенками! — решил главарь. — А потом мы спокойно заберём нашу добычу.

Они ударили раньше, чем их лидер закончил говорить. Правда, вопреки его угрозе, попытались лишь пленить противников. Вороновцы атаку отбили. Но дальше бой пошёл всерьёз. По сути, ученики лишь осложняли магам задачу, поскольку тем приходилось защищать ещё и их. Но пока на защиты сил хватало. Оборотни ринулись «влапопашную», внеся смятение в ряды нападавших вампиров. С двумя огромными волками те вообще мало что могли поделать.

Однако чужаков было слишком много. Первыми вырубили Диану и Крис. Защиты не дали умереть им на месте… но если девушкам не помочь – они вряд ли выживут. Через несколько секунд Дэн упал на снег рядом с возлюбленной. Следующим в сугроб рухнул Вик.

— Не может быть! — вдруг взвыл Ворон. — Бегите! — заорал он что было мочи.

— Нет! — отрезал Рондвир.

— Бегите, пока не поздно! Эти не пощадят никого!

— Бегите! — повторил Ворон.

— Поздно, — констатировал Рондвир, заслоняя собой Мэйбл и наблюдая, как один за другим на снег валятся их оборотни и вражеские вампиры. Там, где только что стояло целое войско, на ногах остались лишь два огромных волка – да и те явно были оглушены и более не боеспособны, на лапах-то с трудом держались.

Вампирши и Морис, несмотря на неоднократные призывы Ворона спасаться бегством, кинулись к своим возлюбленным.

— Они живы, — с облегчением заключил Рондвир, бегло осмотрев выбывших из строя.

— Рано радуешься – сейчас мы все будем мертвы, — обречённо заявил Ворон.

— С чего ты взял-то? — вопросил Кэйден. Сказать по правде, в таком «оптимизме» он наблюдал ректора впервые. — По-моему, напротив кто-то помог нам.

— Это просто первый удар пришёлся на них, — продолжал стоять на своём ректор.

— Да чей, бестии Тени тебя раздери, удар?! — вскипел-таки Кэйден.

Вертясь по сторонам, как и остальные, Рондвир тем временем судорожно сканировал местность, пытаясь самостоятельно разобраться, кто же положил вампиров и оборотней… а на них почему-то не нападает.

— Не может быть… — прошептал он, нащупав наконец энергетику новых действующих лиц. — Влад, успокойся, они точно на нашей стороне, — добавил вампир, повернувшись к соплеменнику.

— Ты с ума сошёл! — бросил Ворон, действительно посмотрев на него как на сумасшедшего.

Первыми со стороны ворот появились огромный тигр и два волка, напротив, не альтеранских габаритов. Следом за ними шли высокий брюнет, среднего роста шатен и платиновый блондин.

— Не может быть… — теперь в шоке прошептал Ворон.

— Что-то ваш словарный запас катастрофически оскудел, — с усмешкой заметил Кэйден, уже узнав, по крайней мере, двоих из приближавшихся, а потому тоже больше не ожидая нападения.

— Лонгаронель, бестии Тени тебя задери, откуда вы здесь?! — вопросил Рондвир, кое-как оправившись от первого шока.

— Да мы вас уже который месяц ищем, — улыбнулся тот.

Вампиры крепко обнялись. То же самое сделали и Кэйден с Дальгондером. Тигр с волком поспешили к оборотням. А волчица, перекинувшись девушкой, застыла рядом с Визом.

— Он умирает! — в отчаянии вскричала Виктория, всё это время пытавшаяся в одиночку спасти мужа.

Ворон кинулся к другу.

— Я помогу, — присоединился к нему Виз. — С ним всё будет хорошо, — успокоил он Викторию.

С полминуты Ворон ошарашено наблюдал за его действиями. А потом наконец опомнился:

— Остальных тоже нужно срочно спасать!

Оставив Вика на попечение незнакомца, он пересел к Диане, которая также была совсем плоха. Маги моментом прекратили обниматься и поспешили к пострадавшим. В результате чего всех четверых напоили вампирской кровью, а дальше уж каждый лечил на свой лад.

Оборотни тем временем тоже потихоньку приходили в себя.

— Те вампиры, между прочим, живы, — во всеуслышание сообщил Виз. — Может быть, прикончить их? — он вопросительно посмотрел на Лонгаронеля.

— Нет, погоди, давай сперва хоть выясним, что здесь вообще произошло.

— Не нужно никого убивать, — заявил Ворон. — Лучше нам от этого точно не станет.

— Но скоро они могут прийти в сознание… — заметил Виз.

— Так они вам враги или как? — спросил Лонгаронель, обращаясь к Рондвиру.

— Враги, — подтвердил тот. — Но если Влад говорит, что убивать их не стоит – ему виднее.

— То есть здесь за главного он? — улыбнулся Лонгаронель.

— За главного и за местного, — уточнил Рондвир. — Но я тоже не думаю, что нам нужна война со всеми вампирами Москвы.

— Тогда давай просто усыпим их. И вы введете нас в курс дела, — решил Лонгаронель.

— Усыпить – мысль неплохая, — вклинился в их диалог Ворон. — Только при минус двадцати они замёрзнут до смерти уже через пару часов. А вы смогли бы взять их под контроль, отвести в машины и усыпить уже там?

— Почему нет.

— Вот так давайте и сделаем.

Прежде чем альтеранцы подняли вампиров на ноги, Ворон поснимал маски с некоторых из них, в том числе, с главаря.

— С ума сойти!.. — хмуро заключил он.

— И кто это? — поинтересовался Рондвир.

— Клан Лебедя, — просветил друга Ворон. — По правде сказать, никогда не считался сильным. Но, видать, теперь они замахнулись на передел власти.

22-2

Вампиров из Созвездия Лебедя отконвоировали к дороге за территорией усадьбы, рассадили по автомобилям, отыскав в их карманах ключи с дистанционками от сигнализаций, и усыпили. Ворон завел двигатели и включил обогрев. А на торпеду перед главарём положил записку: