– Эй, – окликнул Тимур. – Ты чего, Ижаб? Не придуряйся.

Он слегка ткнул «мусорщика» кончиком клинка в пах. Затем, поколебавшись, кольнул в подгнивший нос. Но дамп даже не шевельнулся.

– Ну и ну, – пробормотал Тимур. – Что за чертовщина?

Внезапная смерть мутанта выглядела очень странной. Да, ему отрубили кисть руки, но для дампов подобные ранения, считай, мелочь. Даже если колдун потерял много крови, смерть не могла наступить внезапно. А этого ушлепка как будто парализовало – открыл рот, выпучил глаза, и готово. Ерундень какая-то…

«Чего же он собирался сообщить об Алене? – подумал Тимур. – Кто ее мог забрать и куда? Кто, кроме колдуна, мог куда-то забрать пленного, предназначенного в жертву? Вождь? Так что же, Алена у Бужыра? Неужели он держит девушку у себя? Но зачем?»

Со злостью отрубив Ижабу башку в дурацком колпаке, Тимур выскочил в коридор. Добежав до дверного проема, где находилась «резиденция» Бужыра, приостановился. Здесь, как и у комнаты, где обитал Ижаб со своими служками, имелась деревянная дверь. Но сейчас она была распахнута настежь. Тимур прислушался и, заранее отведя меч для удара на случай непредвиденной ситуации, проскользнул внутрь.

Меч не пригодился. У стены чадил в креплении факел. Посреди комнаты стоял колченогий стол, в окружении нескольких кривобоких табуреток. В углу темнел низкий топчан. Но в помещении не было ни одного живого существа.

Это, в целом, выглядело логичным. Бужыр, в отличие от Ижаба, являлся воином и в момент нападения врага не мог отсиживаться в норе. Сейчас он, скорее всего, находился где-то на территории становища, руководя обороной. Но где тогда прячут Алену? Неужели она и вправду висит сейчас в подвале на жертвенном столбе? Или запрятана где-то еще, в каком-нибудь темном чулане?

Вариантов, строго говоря, у Тимура не оставалось. Он не знал, где искать Алену и кого расспрашивать о ней. А счет шел на минуты.

Последняя надежда относительно быстро найти девушку была связана с подвалом. У Тимура изначально имелось предчувствие, что Алены там нет. Но теперь подземное помещение бывшего паркинга превращалось в единственный шанс. Если Алена не там, то… Не обращаться же за помощью к Руго после убийства одноглазого Пука?

В этот момент у Тимура мелькнула отчаянная мысль. Ведь Руго может и не знать о гибели Пука, подумал он. Почему бы не попробовать обратиться к «трехглазому»? Нет, правда, откуда Руго наверняка знать о том, кто убил Пука? Вряд ли вождь шамов постоянно следит за всеми в подобной суматохе. Вон, даже на связь давным-давно не выходит, замотался, видать.

«Руго, ты слышишь меня? – позвал Тимур мысленно. – Почему ты молчишь? Срочно нужна твоя помощь, отзовись!»

Но никто не отозвался. Это означало, что теперь Тимур мог рассчитывать исключительно на собственные силы. Ну и на удачу. А она, как известно, приходит на помощь лишь тем, кто действует и не боится риска.

Тимур приблизился к оконному проему и выглянул во двор. Там шла настоящая сеча, в которой участвовало около трех десятков дампов и примерно с десяток вормов. Шамов Тимур не заметил, но не сомневался – «мозгоправы» прячутся где-то поблизости в развалинах и кустах, контролируя действия «трупоедов». И при необходимости наверняка вмешаются, пустив в ход «шмайсеры». Ну и свои телепатические возможности, разумеется.

«Пробираться до паркинга через двор – себе дороже, – подумал Тимур. – Любой мут на меня сразу накинется, как только заметит. Еще хуже, если заметят шамы. Могут ведь и по мозгам импульсом зарядить. Кто знает, какие у них инструкции? Эх, жаль, что нет у меня тактического шлема, как у Егора. От «одноглазых» он точно защищает…

Надо поискать проход внутри здания. Здесь где-то должна быть шахта лифта. А рядом с ней – запасная лестница. Раньше их, кажется, называли эвакуационными выходами. По такой лестнице мы поднимались из подземелья вместе с Аленой…»

Егор и Кыс проникли на территорию становища после того, как шамы послали на штурм вормов. Услышав вой «трупоедов», Егор в первый момент растерялся. А когда увидел уродливые фигуры вормов, выбегающих из зарослей в направлении баррикады, то чуть не пальнул в них из «калаша». Потому что подумал: «Черт! А они ведь меня запросто на клочки разорвут, когда заметят. Какая им разница, кого рвать – дампов или хомо?»

Однако через несколько секунд опасения «лесного» развеялись. Парочка мутантов пробежала мимо в трех шагах, не обратив внимания ни на него, ни на Кыса. Даже голов не повернула, словно хомо и киборга вовсе не существовало. Тогда Егор и сообразил, что шамы запрограммировали своих бойцов исключительно на истребление «мусорщиков». Такова, видимо, была установка Руго, благодаря которой Егор и Кыс могли теперь не опасаться нападения «трупоедов» – по крайней мере, до введения в их мозги новых данных.

– Вормов не трогаем – они нас игнорируют, мы их тоже, – сказал «лесной» Кысу, потрепав его за ухо. – Понял? Двигаем за спинами «трупоедов» по направлению вон к тому зданию. С дампами в драку, по возможности, не ввязываемся. Разве что если кто сам на нас накинется. Вот тех – мочим. Наша главная задача – прорваться в подземелье и найти следы Алены. Понял?

Киборг негромко хрюкнул и оскалился, обнажив танталовые клыки.

– Молодец, понятливый, – сказал Егор. – Тогда давай – ты впереди, я за тобой. Глядишь, и прорвемся под шумок без лишних хлопот.

Простой план «лесного» сработал практически на сто процентов. Угодив под психическую атаку зомбированных «трупоедов», взбудораженные дампы сосредоточили все внимание на них. Бегущие же куда-то сломя голову киборг и хомо воспринимались «мусорщиками» равнодушно и не рассматривались как объекты для атаки.

Вот в другое время мы бы на этих чудиков поохотились с удовольствием, – примерно так рассуждали дампы. А сейчас – на фига они нужны, когда «трупоеды» прут изо всех щелей? Да еще какие-то уроды из автоматов палят, только успевай в укрытия нырять. Где уж тут отвлекаться по пустякам? Тем более что тот, который на четырех лапах, еще и из ноздрей пламенем пышет – на фига с ним связываться? Пусть чешут, куда им надо, потом разберемся. Может, они вообще просто мимо пробегали или сами от вормов улепетывают?

В общем, до здания напарники добрались почти без задержек. Разве что, уже на подходе к нему, из кустов внезапно вывалилась троица «мусорщиков», преградив дорогу киборгу. Тот, чтобы не отвлекаться по мелочам, изрыгнул на них внушительный сноп огня. В результате двое дампов превратились в обугленные тушки, а третий, отскочив в сторону, угодил под тесак Егора. Подобное даже схваткой не назовешь – так, легкая разминка.

Удача продолжала сопутствовать напарникам и дальше. Приближаясь к входу в бывший подземный паркинг, Егор готовился встретить там ожесточенное сопротивление, но не обнаружил даже часовых – то ли убежали к баррикадам, то ли здесь вовсе постов не выставлялось. Последнее обстоятельство вообще-то наводило на размышления – ведь если нет караула, значит, и караулить нечего. Но рассуждать Егору было некогда – чего зря голову ломать, если вскоре и так все станет ясно? В том смысле ясно, что выяснится – есть Алена в подземелье или нет.