Что касается прессы, то она не заставила себя ждать: «Недостаточно тратить миллиарды и ходить на пуантах балерины, чтобы выиграть. В Испании мы раздаем удары, мы сражаемся до смерти и не признаем имен», – подчеркивает газета АS.

Зизу становится предметом споров в известных радиопрограммах и «tertulias» – телешоу, импровизированных дебатах между известными людьми, совсем не обязательно принадлежащими к футбольному миру.

Певцы и певицы, популярные и не очень, известные, а порой совсем невостребованные актрисы, политические и общественные деятели, а зачастую просто знакомые или экс-спутники звезд высказывают свои мнения. «Зизу недотягивает там…», «Здесь ему недостаточно…», «Это скоро произойдет…»

Болгарин Христо Стоичков, эмоциональный человек, бывший игрок «Барселоны» (Франция навсегда сохранит о нем не очень приятные воспоминания, поскольку его сборная в отборочном турнире не пустила «трехцветных» в финальную часть ЧМ-94), тоже подливает масла в огонь: «Зидан закончит, как Анелька». Французский нападающий Николя Анелька покинул «Реал», так и не добившись никаких успехов; он провел в клубе один год, чаще выходя на замену, и ему не удалось встроиться в команду… К тому же он постоянно конфликтовал с руководством.

Но Зидан проявляет хладнокровие и напоминает, что он приехал из страны «кальчо», «где игра намного более оборонительная» и где ему удалось «выдержать очень жесткую личную опеку».

В то же время давление увеличивается и, к несчастью для него, результаты неутешительны… После поражения от «Валенсии» «Реал» освистали за весьма скорбную ничью дома против «Малаги» (1:1).

Зидан забивает первый мяч в игре против «Бетиса» в третьем туре, в начале осени. Но его команда опять проигрывает и к середине сентября занимает весьма посредственное место в турнирной таблице чемпионата. И это всего через несколько месяцев после победы в испанском чемпионате и выхода в полуфинал Лиги чемпионов.

Хуже другое: «Реал» добивается успеха в матчах Лиги чемпионов без Зинедина, отбывающего дисквалификацию за удар соперника головой в предыдущем сезоне, в матче против «Депортиво» (Ла-Корунья), когда он еще носил форму «Юве».

Зачастую он видит в себе причину плохих результатов команды, так как ему, новичку, не удается вписаться в систему игры. Тот факт, что клубу его приезд обошелся в 75 миллионов, также не играет ему на руку, но чаще служит быстрым поводом для разведения демагогии. Пресса теперь подчеркивает его упущенные возможности, а не красивые движения, его неудавшиеся передачи, а не те, которые дошли до партнеров. Болельщики также считают, что француз переехал в Мадрид на пенсию. Политика Флорентино Переса, нацеленная на покупку лучших игроков, нещадно критикуется: «Слишком много звезд в команде, такое не может работать».

На устах появляется шутка: «Вы знаете, почему Зидан играет под номером 5 в Мадриде, а за Францию – под номером 10? Да потому что в Мадриде он играет в два раза хуже!»

Конечно, у игрока есть поддержка со стороны клуба. Его партнеры и тренер Висенте Дель Боске защищают его как могут. Но бушующая критика сносит все.

Больше никаких интервью, выступлений со спонсорами, телевизионных или радиопередач… В середине сентября 2001 года Зинедин наконец-то может полностью посвятить себя чисто спортивной деятельности. Игре.

«Неприятно подвергаться критике, но мне не дали времени адаптироваться. Меня нужно было оставить в покое и дать время собраться. Я понимаю ожидания болельщиков, но я здесь всего два месяца. Я подписал контракт на четыре года, а не на два месяца».

С человеческой точки зрения он просто требует покоя: «В моей обыденной жизни, когда я прихожу домой, я хочу быть спокойным, как и все вы. За исключением того, что я играю за «Реал». Здесь напряжение намного больше, чем в Италии. Мне важно сосредоточиться на игре, когда я на поле, вернуться к моей лучшей физической форме», – обещает он, объясняя свое полное исчезновение из медиапространства.

Хотя открыто он в этом и не сознается, но он полон сомнений. Он признается в этом немного позже: «Это было непросто. Даже очень трудно. И не столько с футбольной стороны. Досаждало все то, что крутилось вокруг игры. От меня ожидали многого. Но это и понятно, учитывая контекст. И в таких случаях нужно уметь принимать критику…»

Помимо концентрации, есть второй императив: не щадить сил. «Когда ты устал, а матчи все накапливаются, то тебе может показаться, что надо отдохнуть; но нет, как раз тут-то и надо начинать работать с удвоенной силой. Работать еще больше! Мне необходимо трудиться, чтобы адаптироваться. Я приехал в Испанию не на пике своей формы». Итак, он неустанно тренируется в «Сьюдад Депортива», тренировочной базе «Реала» на севере столицы, совсем близко от знаменитого проспекта Кастельяна. В этом месте улица больше похожа на огромную шоссейную развязку, чем на величественную городскую артерию, которая начинается немного поодаль… Символ, призывающий к усердию?

Территорию центра клуб продал, однако игроки «Реала» тренируются в нем, как и всегда. Там есть десяток полей, медицинский центр, парковка и раздевалки для игроков. Сбоку, в павильоне «Раймундо-Сапорта», где играет баскетбольный «Реал», футболисты иногда собираются в кафе. Зидан часто пьет кофе с Луишем Фигу. Или с Фернандо Йерро, так как он часто приезжает задолго до начала тренировки.

Он особенно усердно работает в период дисквалификации на матчи Лиги чемпионов, чтобы потренироваться спокойно одному, в середине недели, пока «Реал» играет без него.

Привыкший к тому, что за каждым его жестом и шагом наблюдают, на «Сьюдад Депортива» он наконец-то находит тихую гавань, где царит мир и где он может обрести желанное душевное равновесие.

Устаканилась и его семейная жизнь – он, в конце концов, нашел дом, который пришелся ему по душе: в роскошном квартале Конде де Оргас, где уже проживают его партнеры Луиш Фигу и Рауль.

В районе растет много зелени, что обеспечивает прохладу летом по сравнению с остальными районами города; к тому же квартал находится совсем близко от «Сьюдад Депортива» и стадиона «Сантьяго Бернабеу». Еще одно преимущество состоит в том, что недалеко располагается французский лицей Мадрида, куда идут учиться дети Зидана.

Без сомнения, ежедневное сохранение анонимности Луки и Энцо в школе – задача не из простых. Еще и потому, что «зизумания» усиливается. Однако шаг за шагом Зидан привыкает к Испании, и одновременно с этим совершенствуется его физическая форма. Он больше не раздумывает о том, как выразить свои мысли на испанском… постоянно перемежая речь итальянскими словами. Иногда он затрудняется подобрать слова, но его усилия очень ценят, особенно партнеры.

«Он отличный парень, очень простой. Но все же… это Зидан», – утверждает Иван Эльгера, центральный защитник «Реала», очень хороший друг Клода Макелеле по прозвищу «Маке», который каким-то образом отвечает за руководство своим соотечественником… и объясняет всем, что «Зидану никто не нужен».