попрощалась и побежала поговорить с ректором, а мы с Кирой остались стоять у выхода со всеми сумками и чемоданами.

— Ну ты, конечно… Я имею ввиду — неожиданно это было. Вот.

— По-другому и быть не могло. Но мой отец всегда говорил — "Лучше жалеть, что сделал, чем всю жизнь мучиться об упущенном шансе". Он сам любил одну девушку, но когда набрался смелости и приехал к её отцу, оказалось, что она месяц как обручена. Конечно, потом он встретил мою маму, но та любовь до конца жизни съедала его. Особенно, когда мама умерла.

Да, я отлично знаю, о чём ты говоришь. Сначала не хватает духа, а потом смотришь её свадебные фотографии в соц сети.

— Ты, на самом деле, действительно храбрый человек. Не у всех хватает сил вот так вот признаться.

— Да нет, дело тут вовсе не в этом. Не будь Лиза такой богатой, я бы, может, и повременил бы с объяснением. Хотя бы год или два. Но она… она… В общем, ты понимаешь какая. У такой, как она, на любовные письма и десяти почтовых ящиков не хватит. А особенно меня задело, когда прямо во время нашего с ней разговора, какой-то парень принёс ей сразу кипу. Говорит, всей Академией ему заплатили, чтобы это добро передать. А что будет, когда она выйдет из Академии? Там ведь уже не просто студенческая любовь, а настоящие чувства, желание создать семью… Вот этого я и боялся. Поэтому и сказал. Будто бы ты не сказал! Представь, что Цуне стали бы приходить любовные письма! Что бы ты тогда сделал?

Я на секунду замер. Цуне? Любовные письма?

— Нашёл бы этих уродов и навалил бы им по полтонны коровьих удобрений под двери!

— Во-во, и я о том же.

А Кира заставил меня задуматься. Конечно, Цуна не такая завидная невеста, как Лиза, но всё же…

Она красивая. Она милая. Она смешная, немного неловкая, слегка неуверенная в себе, но при этом до конца стоит на своей точке зрения, если точно уверена в правоте. Она вроде бы не особо бойкая, но если провинился — так и знай, даст по башке, да ещё и объяснит за что. Она старательная до ужаса, всегда прикладывает столько усилий в любое дело…

Чёрт, да первых двух предложений уже хватает, чтобы её накрыло конвертами от энтузиастов!

— Точно… Ей же какой-то поэт в любви признавался… Он ещё на колонну забрался… — протянул я, сев на землю.

— Вот видишь! Поэты — натуры тонкие, чувствуют лучше других. Ну ладно, я пошёл найду Лизу, извинюсь перед ней, а ты пока вещи покарауль, ладно?

Я тупо кивнул, всё ещё витая в облаках, и Кира ушёл. Я остался один, наедине со своими невесёлыми думами…

"Интересно… А у Цуны есть отец?"

Глава 17

— Ага… А вот здесь я в детстве продукты закупал! Тогда Лиза ещё была ленивой до жути, и учиться не хотела. Приходилось подрабатывать домохозяином…

Мы с Цуной шли по Рыночной площади, и болтали обо всём, что взбредёт в голову. Конечно, воспоминания из детства это хорошо, но в беседу то и дело примешивались насущные проблемы…

— Как ты думаешь, Пауло, они долго будут ссориться?

Я присвистнул.

— Кира, конечно, храбрец и все дела… Но Лиза крепкий орешек. Она обиделась на него за то, что он предварительно с ней всё не обсудил, а обида цунде… я имею ввиду, девушки с характером — это серьёзно.

— А не знаешь, почему он не обговорил всё с ней заранее?

— Да потому что в Исте немного другое отношение к отношениям, прости за каламбур. Главное — согласие отца. Не то чтобы у них совсем патриархальный строй… Просто даже встречаться парню и девушке можно только после разрешения родителей. Сечёшь? То есть для него невеста — это что по-нашему, по-Вэстски, девушка. Ну а у нас всё совсем…

— Так что же это… Она просто не понимает? Надо скорее рассказать ей, объяснить, а то…

— Тихо ты!

Я схватил Цуну за локоть. Эльфийка уже была готова рвануть обратно к дому.

— Во-первых, я свою сестру, хоть и двоюродную, хорошо знаю. Дай ей денёк-другой остыть, и она сама на контакт пойдёт. Идя напролом, особенно пока она взвинчена до предела, ты ничего не добьёшься. Во-вторых, ещё пока мы ехали Кира ей всё это объяснил, но она просто его проигнорировала. А в-третьих, я уже настроился на то, чтобы познакомиться с твоим учеником! Дело завершим, а потом и о примирении Киры и Лизы подумаем, ладно?

И в-четвёртых, там Кира сейчас занят этим долбанным профессором, которого мы перевезли вместе с Райзом в подвал, втайне ото всех! Не надо ему лишнего внимания!

Цуна кивнула, немного смущённая, и мы подошли к небольшому, но опрятному двухэтажному дому (ах-ха-ха, для меня теперь любой дом ниже пяти этажей — просто хибарка). Эльфийка потянулась к звонку, но я покачал головой. Через мгновение она тоже заметила, что его серебряная цепочка оборвана.

— Как это они не починили звонок? Вроде аристократы…

— Может, у них гости максимум раз в полгода. Ладно, ща я что-нибудь соображу.

Недолго думая, я просто хорошенько долбанул по деревянной двери три раза. Секунд через тридцать она распахнулась, и оттуда выглянула миловидная женщина лет сорока. У неё были светло-каштановые волосы и, внимание, красные глаза! Блин, моя самооценка начинает падать! Раньше я думал, что один-единственный хожу с таким распрекрасным оттенком. Даже когда прозвище себе выбирал, чуть не взял "Пол Алый Глаз".

— Что вам угодно? — спросила женщина.

— Здравствуйте… Я наставница из Академии… Всмысле, репетитор… Но я ученица, и приехала, чтобы учить…

— А, так вы к нам из Академии! Милости прошу — а это…

— Я сопровождающий! — отрезал я, — Не волнуйтесь, кров и стол на меня оформлять не надо. И на неё тоже — жить она будет неподалёку.

— Вот как…

Женщина не показала никаких эмоций. Она только взяла у Цуны плащ и протянула руки, чтобы взять и мой.

— Простите пожалуйста…

Я крепко схватился за плащ, так что женщина не смогла взять его.

— А вы… случаем… не дворянка?

Алые глаза — может, она из Драгонов? Это всё объяснит.

Но женщина покачала головой. На одну-единственную секунду я заметил у неё в глазах испуг.

— Нет, что вы. Я просто прислуга. Позволите…

Я сам повесил свой плащ на крючок и закрыл дверь.

— Не стоит, я молодой ещё, сам смогу всё сделать. Пройдёмте лучше…

А внутри тут всё, кстати,