противником, тяжело дыша. Лоунли освободил меня, и вскоре встал рядом со мной. Я глубоко вдохнул свежий воздух (если так можно назвать стрёмный запах гари, заполонивший дом) и улыбнулся…

Но улыбка быстро соскочила с моего лица.

Зеленоволосый смотрел на меня с безумием в глазах. Нет, не в его глазах — это безумие шло от кого-то другого!

— Лоунли… Поправь меня, если я не прав… У Даггера ведь были голубые глаза, а не чёр…

— ПОЛ!

Второй раз за день Лоунли оттолкнул меня в сторону — и сам исчез в потоке чёрного пламени.

— ЛОУНЛИ! ЛОУНЛИ, МАТЬ ТВОЮ! ТЫ ГДЕ?!

Я ошалело всмотрелся в оставшиеся от рыцаря обломки, потрескивающие чёрным огнём.

— ЛОУНЛИ!

— Нечего так орать!

Даггер, смахнув пыль со своего плаща, теперь стоял ровно, будто секунду назад не лежал на полу аки запечённая картофелина.

— Ты… Ты как ещё на ногах стоишь, сволочь?

— Ну-ну, не так грубо!

Я сжал меч и крикнул:

— Ты ведь не Даггер?

— Верно. Этот хотя способный, но ужасно слабый парень сейчас в отключке. К счастью, посредством Запретной магии наши с ним тела соединены — разве это не прекрасно?

Чёрные глаза, заменившие голубые зрачки Даггера, снова сверкнули безумным блеском.

— Сколько проблем решает подобная связь! Когда тебе нужна помощь, ты не летишь через сотни километров, а просто меняешься с наставником телами! Если тебе нужна сила — не надо тренироваться, просто позволь мастеру слегка прокачать твоё тело за какие-то там несколько часов. Однако, у всего есть цена… Ах, как прекрасно быть молодым! Основную массу своего времени я провожу в своём настоящем теле — оно дряхлое, обветшалое, его ежесекундно сотрясают боли…

Во время этого дурацкого монолога, я копил всю оставшуюся ману в Мече Одинокого Рыцаря. Ещё в Академии Цуна предупреждала меня:

"Ты, конечно, можешь пользоваться маной Дракона Иста сколько угодно, но одно ограничение всё-таки есть. Когда ты заимствуешь его энергию, то и своей сжигаешь порядочно. А взять ты можешь не больше, чем твой собственный запас увеличенный в три раза, понимаешь?"

Теперь понимаю, Цуна. Когда у самого энергии с гулькин нос, то и взять у Дракона можно взять с напёрсток…

Но знаешь что? Мне и напёрстка хватит!

Напрягшись до предела, я сосредоточил всю имевшуюся энергию на кончике меча.

— Ты хочешь атаковать? — спросил лже-Даггер, — Что ж, попро…

Огромный шар внезапно возник из ниоткуда. Я почувствовал, как кости правой руки трещат.

— ФАЕРБОЛ!

Сине-красный шар (наверное он стало таким потому, что всю энергию я собрал в одной маленькой точке), искрясь пламенем, влетел прямо в моего противника. Я ошалело смотрел, как он редеет на глазах. Через считанные секунды, от огромного фаербола не осталось ничего.

— Сука…

Я лёг на землю, не в силах даже пошевелиться.

Как? Каким, мать вашу, образом? Этой атаки хватило бы чтоб пол-деревни Нэко к чертям взорвать — а он просто её поглотил?

— Полагаю, это всё… — протянул лже-Даггер, — Ну что же, тогда пора с тобой заканчивать. Уверен, что больше веселья ты мне не доставишь.

Он поднял руку и, щёлкнув, направил на меня сноп своего дурацкого чёрного пламени.

Ну всё, прощайте все! Так, наверное, и завершается история Пауло На…

Но из ниоткуда взявшийся поток ветра со свистом влетел в поток и рассеял пламя.

— Что за…

Секунда — и молниеносный разряд сбил лже-Даггера с ног. А в следующую секунду, его грудь пробила катана.

— Извини что так долго, Пол, — крикнул Кира, — Но я должен был убедиться, что Айнцберг в безопасности.

— В ЖОПУ СЕБЕ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ ЗАСУНЬ! КАКОЙ, МАТЬ ТВОЮ, АЙНЦБЕРГ? ОН У МЕНЯ ЧУТЬ ГЛАЗ НЕ ВЫНУЛ, И ВООБЩЕ…

Стоп. Но ведь за моим глазом охотился не этот сумасшедший, а настоящий Даггер! Его вторая личность пыталась просто превратить меня в кучку комфоста, об Оке Дракона она особо не заботилась…

— Кира, аккуратнее!

Но мне не нужно было упоминать.

В который раз в жизни я понимал, что как мечнику мне предстоит многому научиться. Кира, старше меня чуть меньше чем на пять лет, с мечом обращался куда искуснее.

Он уворачивался от атак лже-Даггера на огромной скорости, и успевал даже проводить собственные выпады. Всё его тело искрилось молниями, а глаза сияли голубым цветом.

— ЛАЙТНИНГ ХОЛЛОУ! УОТЕР БРИДЖ! ФАЕР РЕЙЗОР, ФАЕР РЕЙЗОР, ФАЕР РЕЙЗОР!

Лиза орала свои заклинания на всю ивановскую так эмоционально, что я даже улыбнулся. Внезапно, ваш покорный почувствовал под головой мягкие колени. До лба докоснулись двумя мягкими пальцами, которые вдруг стали светиться…

— Цуна… это сон, или ты?

— Я, я! Не смей засыпать, Пауло! Очень тебя прошу!

Да я и не собирался.

Тем более, что целительная магия вернула меня на ноги. Я почувствовал, как в животе снова стала покалывать из ниоткуда взявшаяся энергия. Подожди-ка — это ведь мана! Не слышал, чтобы целительные заклинания ещё и восстанавливали энергию…

— Цуна… Ты чего, в меня ману переливаешь? Обалдела — у меня ж там дамба целая! Цуна, твою ж…

Я еле успел схватить эльфийку, и аккуратно положил её на пол.

— ПОЛ! ЧТО У ВАС ТАМ? — крикнула Лиза. Её волосы искрились от количества энергии, которые она выделяла, стреляя в лже-Даггера заклинаниями. Огненные шары, молниеносные стрелы — чего только не летело в сражавшихся самурая и волшебника…

— Цуна отрубилась! Решила маны в меня перелить, но не подрасчитала сил! У меня ж Глаз Дракона — а для него весь её запас всё равно что капля в море!

Я подошёл к сестре и присмотрелся к битве.

Лже-Даггер начал сдавать позиции. Кира не давал ему и секунды передышки — удары следовали один за другим. у противника по коже шли многочисленные ожоги от электрических разрядов, на которые он нет-нет да попадал.

Но самурай тоже был потрёпан. Вены напряжены, руки в отёках, зубы сжаты…

— ПОДМОГА ПРИБЫЛА!

Воспользовавшись эффектом неожиданности, я рубанул лже-Даггера прямо по голове. Тот успел поднырнуть под удар — но таки след у него на щеке я оставил.

— Он… Быстрый… — предупредил меня Кира, тяжело дыша.

— Да я уж заметил. Но мы его, видать, хорошенько потрепали.

Поток ветра, полетевший в нас, был рассечён и развеян одним ударом Одинокого Рыцаря.

— У меня тут дружбана одного огнём задело — может, посмотришь потом? Он ведь просто набор доспехов — авось починить…

Но Кира уже прыгнул на врага, и я последовал его примеру.

Против двоих мечников магу держаться было ещё тяжелее. Мы заходили с разных сторон, заставляя его использовать заклинания мощнее и скоростнее, чем раньше. Ещё и Лиза помогала —