Кроме него в конверте была еще одна страница с маленькими, выписанными от руки изогнутыми символами, составлявшими пляшущую сетку из шестнадцати строк. Что это, письменность пришельцев? Мы крутили страницу так и сяк, чтобы определить, с какой стороны смотреть на эти загогулины, но не было ни малейшего шанса что-то понять. Билл сунул листки обратно в конверт.

— Простите, парни, но мне пора. Я договорился посмотреть видео об НЛО кое с кем из организаторов съезда.

Мы условились встретиться с Биллом в фойе отеля после ужина. Завтра ему предстоял большой день — выступление перед съездом НЛО с презентацией. Он двинул на свой просмотр, а мне в голову навязчиво лез вопрос: понимает ли Билл, куда движется в мутных водах иноземной реальности? Американское уфологическое сообщество встретило его с распростертыми объятьями, стоило ему прибыть в Лафлин; но я не мог отделаться от мысли, что им манипулировали и доводили до нужной кондиции, пускай и не знал, кто за этим стоял. Мой главный страх, который разделяли Джон и Грег, заключался в том, что Билл шел тем же путем, что и Пол Бенневиц.

Проект «Бета»

Отчет «Проект „Бета“: Выводы и отчет о текущем состоянии (с рекомендациями)» ходил по рукам представителей НЛО-сообщества в конце 1981 года. Это был выдающийся и, как стало ясно позже, трагический документ, свидетельство блистательной одержимости Пола Бенневица. Автор со скрупулезностью, какой только и можно ждать от столь выдающегося инженера, суммирует все данные, что он успел накопить и вплести в свою замысловатую фантазию. Трагедия заключалась в том, что, в отличие от многих других литературных произведений, созданных психически нездоровыми людьми, этот отчет появился не только из-за игры воображения Бенневица, но и из-за той дезинформации, которую ему скармливало УСР ВВС. Он также показывает, как далеко зашла операция УСР по управлению чужим восприятием, в рамках которой ученому и поставляли дезу.

Двадцатипятистраничный отчет начинается с краткой сводки тех сведений, что собрал «расследователь — физик Пол Ф. Бенневиц».

Обнаружение и расшифровка инопланетных каналов связи и видеоканалов — как местных, земных, так и ближнего космоса. Постоянный прием видео с инопланетного корабля и обзорного экрана подземной базы; типичный пришелец, гуманоид и временами очевидный homo sapiens.

Установлена постоянная прямая связь с Пришельцами с помощью компьютера и формы шестнадцатеричного кода с графическим сопровождением и выводом на печать. Благодаря постоянной коммуникации с пришельцами они сами разгласили и точно указали истинное местоположение подземной базы. Последующая аэросъемка и фотографии, сделанные с земли, зафиксировали посадочные указатели, корабли на земле — их входы, лучевое оружие и вероятные пусковые площадки — наряду с инопланетянами на земле в транспорте с электростатической поддержкой; заряжающееся лучевое оружие также, по-видимому, является электростатическим.

Бенневиц обрисовывает то, что узнал о психологии пришельцев: «Пришелец коварен, использует техники дезинформации, не имеет никаких намерений взаимодействовать мирно и очевидным образом не придерживается никаких прежде достигнутых договоренностей».

Такую характеристику Бенневиц дал инопланетянам, в его представлении сидевшим под столовой горой Арчулета, но она прекрасно подходила и его «друзьям» с базы Киртленд. Временами он обращал внимание на несостыковки в информации, которой его снабжали: «Откровенно говоря, они склонны лгать, однако, как показывает сравнительный компьютерный анализ предоставленной ими информации, пришельцы недолго помнят, как и о чем именно лгали. Поэтому многое, так сказать, „просачивается“ между строк; и таким образом на поверхность выходит правда».

Позднее он пишет о пришельцах:

Доверять им нельзя. Есть подозрение, что, если бы одного из них посчитали «другом» и если бы кто-то обратился к этому «другу» в ситуации непосредственной физической угрозы, такой «друг» быстро примкнул бы к врагу… Доверять им нельзя ни при каких обстоятельствах… Они полностью лживы, ориентированы на смерть, не имеют никакого морального уважения к человеку или человеческой жизни… Пришельцы не станут соблюдать никакие двусторонние соглашения, признавать или уважать такие договоренности, хотя и попытаются убедить нас в обратном.

Трудно не разглядеть в этих заявлениях краткие вспышки ясности, в течение которых Бенневиц почти понимал, что происходит, — но благодаря эффективности развернутой против него кампании видел лишь тени на стене, а не те руки, что их отбрасывали.

Бенневиц предупреждает читателей о безжалостных намерениях пришельцев господствовать над человеческим родом, описывая в подробностях их технологии имплантов для контроля сознания, с помощью которых они создают человеческих рабов, их вооружение и космические корабли, а также базу в Дулсе. В заключении Бенневиц говорит о том, что единственный способ нейтрализовать угрозу человечеству — силой, и приводит подробный план по отключению водоснабжения на базе в Дулсе. Также он описывает специализированное лучевое оружие, которое разработал, чтобы противостоять инопланетянам и их кораблям, — этот момент наверняка всерьез заинтересовал его кураторов из военки.

В леденящем душу финальном заключении Бенневиц заявляет:

Ключ к общему успеху ясен: они всецело уважают силу… Как американская нация, в этом конкретном случае мы должны понимать, что в поисках ответа нельзя полагаться на присущие нам моральные принципы. Переговоры невозможны. Решить вопрос с этой конкретной группой можно лишь таким же образом, как решают вопрос с бешеным псом. Такой метод им понятен… Следовательно, устранив данную угрозу, мы, вне всякого сомнения, не будем объявлены «агрессором», поскольку буквально подверглись вторжению.

Можно только строить догадки, что творилось в головах тех людей в Киртленде, которые увидели столь явные признаки психической неустойчивости, но приняли решение повысить ставки — вместо того чтобы постараться замять вышедшую из-под контроля ситуацию. Так что игры УСР с Бенневицем продлились по меньшей мере до 1984 года, и состояние его психики все ухудшалось и ухудшалось.

Когда мы говорили с Риком Доти о Поле Бенневице, Рик называл его другом и «чудесным человеком». Он рассказывал, что чувствует себя ужасно из-за того, что произошло с Бенневицем, и я ему верил. Доти перестал принимать активное участие в деле Бенневица в 1984-м, когда его на два года перевели в Германию; Билл Мур прекратил работать на УСР в следующем году. И у Доти, и у Мура действительно установились крепкие отношения с Бенневицем: об этом свидетельствует факт, что оба поддерживали контакт с ним много позже окончания операции УСР. Вот только к тому времени помогать Бенневицу было уже поздно.

Когда в 1986-м Доти вернулся на базу Киртленд, психическое здоровье Бенневица значительно деградировало; Доти призывал его бросить свои уфологические расследования ради семьи, работы и здоровья — на всех этих фронтах дела шли плохо. Доти даже прямо сказал Бенневицу, что это УСР поставляло ему информацию об НЛО, но Бенневиц и слышать о таком не желал. Он не просто уверовал в инопланетное вторжение в штат Нью-Мексико — теперь его слушали и другие