на нем экспериментировать? Ответ таков: им нужна была выборка среди самых обычных животных, тех самых, что в итоге оказываются в наших бургерах. Но зачем тогда оставлять туши? На этот вопрос ответить сложнее. Возможно, от них было трудно избавляться; возможно, они надеялись, что фермеры смогут запросить возмещение ущерба по страховке; возможно, рассчитывали, что перепуганные владельцы ранчо откажутся расследовать происходящее; возможно, стоило пойти первым слухам о сатанинских культах и кровожадных пришельцах, как потрошители почувствовали, что вызванное их странными делами замешательство работает им на пользу.

По правде говоря, ответа у нас просто нет, однако случаи изувечения продолжают происходить в Северной и Южной Америке по сей день. Где есть стада коров, неподалеку будут и потрошители — а с ними и сообщения об НЛО.

Как построить инопланетную базу

Ко времени встречи Гейба Вальдеса и Пола Бенневица в 1979 году на конференции в Альбукерке, посвященной изувечению скота, все уже связывали коровьи смерти с НЛО. Затем, 25 мая 1980 года, вышел документальный фильм «Странная жатва» о волне потрошений в Колорадо, написанный и спродюсированный Линдой Молтон Хоу. Он запустил версию с инопланетным вмешательством прямиком в национальное сознание. В частности, в фильм вошел эпизод, где психолог Колорадского университета, исследователь НЛО Лео Спринкл проводит сеанс регрессивной терапии с использованием гипноза с человеком, которого похищали инопланетяне. В общем, неудивительно, что, когда Спринкл и Бенневиц ввели в транс Мирну Хансен, которая пришла к Бенневицу за помощью после похищения в начале мая того же года, она рассказала, что «видела», как калечат теленка, — а также наблюдала изувеченных людей — на территории подземной базы, куда ее доставили похитители.

После конференции в Альбукерке Бенневиц и Вальдес поддерживали переписку, а позже даже проводили совместные расследования, пытаясь разгадать тайну изувечений в районе Дулсе. Постепенно Дулсе занимал все более видное место в бенневицевской мифологии НЛО, и к середине 1981 года он уже был убежден в том, что пришельцы вылетают похищать и потрошить прямиком с базы, укрытой глубоко в месе Арчулета. Естественно, он рассказал всё, что знал об этом, Ричарду Доти и Биллу Муру. К этому моменту работа УСР с Бенневицем сводилась к тому, чтобы разжигать его бредни с помощью фальшивых документов, которые передавали через Мура, а также сообщений от «инопланетян», которые приходили на его компьютер. Роль Доти заключалась в том, чтобы уделять дружеское внимание Бенневицу, нежно его подбадривать и укреплять в убеждении, что его исследования НЛО и пришельцев движутся в верном направлении. Так что после того как Бенневиц поделился с Доти и Муром своими наблюдениями, начался театр.

Почуяв, что можно отвести внимание Бенневица подальше от Киртленда, УСР принялась декорировать месу Арчулета так, чтобы гора больше смахивала на подземную базу, в которую верил физик. Ночами по горному серпантину на вершину месы пригоняли старое военное оборудование. Здесь тактически разместили несколько лачуг, вышедший из строя транспорт и воздуховоды — всё, чтобы создать впечатление действующего объекта. На пятачках земли ровными заплатками расчищали заросли, как если бы это были посадочные площадки для вертолетов и, быть может, для НЛО. Доти утверждает, что его команда также установила систему, проецировавшую в облака пучки света, — чтобы возникали новые сообщения об НЛО, а Бенневицу, Вальдесу и прочим хотелось возвращаться сюда снова и снова.

Подземной базе также нужен персонал, так что туда отправили отряд сил специального назначения базы Киртленд с целью создавать видимость бурной деятельности. Сотрудники УСР также связались с армейской базой Форта Карсон, расположенной в колорадской части месы, и спросили, можно ли их задействовать в учениях. По словам Доти, УСР даже профинансировало эти армейские учения, объяснив всё тем, что маневры станут частью антисоветской контрразведывательной операции; странным образом, так оно и было. Как-то Гейб Вальдес и съемочная группа с телеканала снимали новостной сюжет о местных наблюдениях НЛО с участием Бенневица. Вдруг над их вертолетом прожужжал вертолет «Черный ястреб». В панике телевизионщики приземлились, а за ними и «Черный ястреб». Вальдес подошел с гневной отповедью к одетым в черное военным, указав, что они находились в его юрисдикции — ведь он дорожный патрульный! Прежде чем ему посоветовали держаться подальше, Вальдес успел разглядеть нашивки у одного из солдат — это был элитный отряд «Дельта» из Форта Карсон.

Бенневиц, сам опытный пилот, часто пролетал над месой в поиске точек входа на базу пришельцев, и по крайней мере трижды ему проводили экскурсию Рик Доти и полковник Эдвардс, глава службы безопасности Киртленда, который указывал на вентиляционные решетки и прочие атрибуты, размещенные на земле силами УСР. Вдохновленный УСР Бенневиц рассылал регулярные отчеты о базе сообществу уфологов, присовокупляя к ним собственные снимки размытых «НЛО» и неразборчивых элементов ландшафта месы. Всё это породило множество замысловатых легенд о базе пришельцев в Дулсе, которые включали подробные рисунки ее интерьеров и захватывающие свидетельства о столкновениях между американскими военными и инопланетными обитателями базы.[190]

Вполне возможно, что в конце 1985 года Бенневиц действительно наткнулся на кое-что необычное. Во время одного из пролетов, по обыкновению вооруженный камерой, он заметил нечто, что сам описал как самолет с треугольным крылом, рухнувший в одной из наименее доступных областей месы. Бенневиц немедленно сообщил о своей находке широкому списку контактов, в том числе Гейбу Вальдесу, Биллу Муру и сенатору штата Нью-Мексико Питу Доменичи. Он сделал множество фотографий упавшего аппарата, затем передал часть из них ВВС США, тогда как другие у него, по-видимому, украли — судя по его письмам за этот период, обычное дело. Все, что сохранилось на сегодня, — его рисунки сбитого самолета и фотографии места, сделанные уже после того как обломки изъяли. В своих письмах Бенневиц утверждает, что крушение потерпел экспериментальный самолет с атомным двигателем, тайно испробованный ВВС и сбитый пришельцами с целью напомнить правительству, кто в этих местах главный. Место крушения могло быть загрязнено радиацией из топливного элемента сбитого самолета — Пола это чрезвычайно беспокоило.

В начале ноября того же года Гейб Вальдес, Бенневиц, представитель племени хикарилья и правительственный ученый, которого командировал сенатор Доменичи, отправились в трудный путь к месту аварии, захватив с собой счетчик Гейгера. Радиации они не обнаружили, зато нашли признаки крушения — поваленные деревья, углубление в земле и, по словам Вальдеса, казенную шариковую ручку.

Мог ли Бенневиц заметить упавший «Стелс»? Вполне вероятно. Штурмовики-невидимки F-117A ввели в эксплуатацию не позднее 1981 года, хотя до 1988-го они оставались строго засекреченными. Разработка крупного малозаметного бомбардировщика B-2, на который больше походят рисунки Бенневица, началась в 1981-м, и прототипы вполне могли участвовать в летных испытаниях к 1985 году. Если один из этих аппаратов действительно рухнул на месу, Военно-воздушные силы вполне могли состряпать историю с радиацией, чтобы держать Пола и других любопытствующих