уфологи. У него появилась аудитория. Вместе они, возможно, смогли бы спасти мир от захвата пришельцами — но не смогли спасти Пола Бенневица от самого себя.

К 1987 году, когда Билл Мур в последний раз навестил Бенневица, тот уже почти не ел и не спал, безостановочно курил (Мур рассказал Грегу Бишопу, что однажды насчитал двадцать восемь сигарет за сорок пять минут) и с трудом мог говорить связными фразами. Его охватила острая паранойя: Бенневиц установил дополнительные замки на двери и окна, обустроил по всему дому тайники с ножами и огнестрельным оружием. Он рассказал Муру и Доти, что по ночам пришельцы проникают в его спальню и накачивают его наркотиками, из-за которых он творит черт-те что. Порой Бенневиц просыпался за рулем своей машины посреди пустыни. По словам Грега, Доти и Мур независимо друг от друга рассказали ему, что заметили на правой руке Бенневица нечто похожее на следы от игл; Грег задавался вопросом, неужели какая-то из государственных служб могла обкалывать Бенневица наркотиками, а затем вывозить в середину пустыни — всё ради того, чтобы еще больше накачать его ужасами и абсурдом мира пришельцев? Доти полагал, что Бенневиц сам кололся или причинял себе вред, хотя и заявлял, будто видел следы от приставной лестницы возле окна первого этажа его дома, аккурат в том месте, где, по словам Пола, пришельцы проникали в дом.

Ситуация достигла апогея в августе 1988 года. 61-летний Бенневиц едва ли был способен функционировать. Его бизнесом, компанией Thunder Scientific, теперь управляли двое взрослых сыновей. А дома Бенневиц уличил жену Синди в том, что ее контролируют инопланетяне. Когда он решил забаррикадироваться в собственном доме с помощью мешков с песком, это стало последней каплей.

Так продолжаться не могло. Семья поместила Пола в психиатрическое отделение Пресвитерианской больницы имени Анны Кейсман в Альбукерке, где его месяц держали под наблюдением. Когда Доти приехал навестить старого друга, Бенневиц его даже не узнал.

Но как же дошло до такого?

Если верить Доти, операция УСР, целью которой была исключительно безопасность базы ВВС Киртленд, завершилась к середине 1980-х. Однако Агентство национальной безопасности (АНБ) — которое посылало Бенневицу ложные сигналы из дома напротив, чтобы Бенневиц перестал отслеживать их собственные передачи из Киртленда, — продолжало работать против него еще несколько лет. Почему — неизвестно.

Действительно ли тут было замешано АНБ? Фальшивые внутренние сообщения об НЛО, переданные УСР Муру и Бенневицу, приписывают главную роль в правительственном заговоре по сокрытию НЛО НАСА[192]. Теперь Доти утверждает, что упоминания НАСА были аллюзией на АНБ, однако вполне возможно, что ВВС США просто хотели как следует подгадить НАСА. Между этими ведомствами то и дело возникали яростные конфликты, так повелось с самого возникновения НАСА в конце 1950-х: Военно-воздушные силы США всегда поглядывали в сторону открытого космоса, поэтому ястребам из ВВС было неприятно видеть, как значительная часть воздушно-космического бюджета уходит в пользу НАСА, гражданской организации. Также легко представить, как в ВВС были недовольны тем, что у них под носом опять образовалась серьезная проблемка с НЛО — разве космические дела не были теперь заботой НАСА?

НЛО были пиар-катастрофой для ВВС США — началась она в 1947 году и длилась до самого закрытия проекта «Синяя книга» в 1969-м. С этого момента ВВС отвечали на все новые запросы и обращения, связанные с НЛО, формальными письмами, которые гласили: ВВС США более никаким образом не касаются этой сферы. Само собой, это была ложь. Деятельность Сокола, Доти и УСР ясно дает понять, что, даже если они перестали расследовать или же провоцировать новые случаи наблюдения НЛО — а это вряд ли, учитывая, что ВВС по-прежнему отвечали за небеса, — они определенно не выбросили из головы ни сами НЛО, ни посвященные им группы.

А НЛО не переставали появляться снова и снова. Вскоре после наблюдений рядом с шахтами МБР в Монтане 1975 года грянул фильм «Близкие контакты третьей степени» Стивена Спилберга, вышедший 16 ноября 1977 года. Мгновенно став сенсацией, фильм воскресил интерес к теме пришельцев по всему миру: премьер Гренады Эрик Гейри даже призвал создать агентство по исследованию НЛО при ООН (безуспешно). Число сообщений о наблюдениях подскочило по всему свету, одновременно появилось и новое поколение уфологов-энтузиастов, каждый из которых желал узнать правду о том, что́ бороздит наши небеса. Отвечая на растущий общественный запрос, президент Джимми Картер, прежде открыто рассказавший о собственном случае наблюдения во время предвыборной кампании, предложил НАСА провести новое исследование вопроса НЛО.[193]

Однако в НАСА не захотели ему подыграть: «Мы не стремимся заняться этим, поскольку не уверены, что именно можем сделать, — заявил представитель НАСА Associated Press. — У нас нет никаких весомых свидетельств существования НЛО, таких как куски металла, плоти или ткани. Даже радиосигналов нет. Фотографии — это несерьезно… Дайте мне хотя бы одного маленького зеленого человечка, а не теорию или воспоминание о нем, и вот тогда мы сможем запустить многомиллионную программу».[194]

В любом случае ВВС США оказывались в проигрыше: возьмись НАСА за расследование, они могли бы начать совать нос в прошлые темные дела Военно-воздушных сил с НЛО, а это было чревато серьезными временными и финансовыми затратами, не говоря уже о неслабой такой неловкости. А если НАСА не стало бы проводить расследование, его наверняка препоручили бы ВВС, которые не имели никакого желания проходить все по новой всего-то через десять лет после того, как они успешно самоустранились от этой проблемы.

В итоге ни НАСА, ни ВВС США не пришлось проводить новое расследование феномена НЛО, однако опасность была серьезной и, без сомнений, еще больше испортила отношения двух ведомств. Так что, когда УСР называло НАСА исполнителем секретного правительственного проекта в подложных документах проекта «Водолей», распространенных в 1981 году, оно одновременно отвлекало внимание от себя и заодно наудачу било по конкурентам. В результате на НАСА обрушились бесконечные запросы по поводу НЛО — им пришлось попробовать ту атмосферу безумия и непрекращающегося скандала, которую ВВС выдерживали на протяжении более двадцати лет.

Также в УСР знали, что Билл Мур готов был клюнуть на их приманку с НАСА. В книге «Розуэлльский инцидент» Мур и Берлиц приводили список инцидентов с участием НЛО и астронавтов, которые космическое ведомство якобы скрыло от публики. Самая захватывающая история касалась высадки на Луне: утверждалось, будто место посадки корабля «Аполлон-11» в последний момент пришлось изменить, поскольку исходная локация «кишела» другими космическими кораблями. В книге даже приводилась расшифровка разговора, якобы состоявшегося между перепуганным пилотом Баззом Олдрином и центром управления полетами, — из-за этого фрагмента Олдрин подал на авторов в суд.

Однако истинные виновники произошедшего с Бенневицем могли, как и настаивает Доти, находиться на расстоянии одной буквы А от космического агентства: в начале 1990-х,