ты у реки, и есть из чего сварганить удочку, рыбное ассорти на ужин тебе гарантировано!

– То есть, если я пропущу рандеву с Фреймом, то...

– ...То ничего особенно не потеряешь. Хотя хозяин– барин. Выбор за тобой. Можешь хорошо посидеть с компанией в таверне за халявным банкетом с пенистым и девочками. Или полюбоваться красками заката над морем с чудаковатым фриком-стасиком. В любом случае финал, как в сказке «Золушка». Часы пробьют полночь. И каждая «принцесса» в тот же миг отправится домой.

– А сейчас что мне делать?

– Для начала посети храмы. Трансляцию выступления мэра не пропустишь, она в любом из них будет, как новогоднее обращение президента. И на центральной площади, и в тавернах, и на рынке. После, если цеф имеется, можно по рынку прошвырнуться.

Я лишь печально улыбнулся.

– Обращение важное?

– Да как тебе сказать...

Но выслушать пояснения провожатого мне не пришлось. Глаза его на миг остекленели. А после он сорвался с места, как ужаленный.

– Ох ты ж, ядрена-матрена! Второй репликант за сутки. Не справляются, видно, храмовые каналы переноса. Нынче и самые успешные индивидуальщики приглашены.

Я насторожился. Встречаться с Федором совершенно не хотелось.

Убегая, Степан бросил:

– Ты осмотрись тут сам. За красный барьер не заходи. Да тебя и не пустят пока туда. Подтягивайся к ратуше, храмы все неподалеку, увидишь сам. Внутри города безопасно абсолютно. Никто не сможет причинить тебе вред. Или обокрасть,– он кивнул на холщовую сумку, в которую предупредительный Фрейм упаковал комплект новичка. Оказывается, кроме улучшенного, что я надел на себя, мне полагался и базовый. Отказываться, конечно не стал. Команда у меня большая, кому-то да сгодится.

Хотел было переспросить, как найти нужное здание. Но, бросив взгляд по направлению центра города, передумал. Шпиль ратуши небоскребом возвышался над прочими строениями, видимый со всех точек поселения.

Воздушная завеса, прогулка по практически пустынным улочкам окраины... Любопытно, сколько же здесь постоянных жителей? Естественно, столпотворения мегаполиса я не ожидал. Но то, что видел, напоминало, скорее, глубокую провинцию, чем столицу. Причем очень глубокую. Ту, в которой некогда отдыхал, коротая время за размыщлениями и творчеством, в тиши уединения, кто-то из великих писателей восемнадцатого или девятнадцатого века.

Информация, полученная от Степана пока упрямо не желала встраиваться в общую картину мира. И его фразочка про достигнутое изобилие. И про увеселительную планету Риону... Кой черт меня тогда сюда занесло? Я не толстосум, способный оплатить турне. Не заядлый тусовщик. Не деятель искусств, не певец, не акробат, не клоун. Как и все мои спутники. Да и вообще все, кого я успел встретить на пути. Разве что Вис... Но вот такой концертмейстер мне больше и даром не нужен!

За думами достиг площади у ратуши. Вот здесь было пооживленнее. Но все равно, уровень активности я сравнил бы с ярмаркой в райцентре. Отнюдь не с фестивалем искусств. Однотипность одеяний напоминало китайский фильм времен культурной революции. Подавляющее большинство народа было облачено либо в комплекты новичков, либо в набившие уже оскомину штормовки. Изредка в толпе мелькали спецовки, и, еще реже, короткими сполохами, яркие наряды. Но зато девушки встречались по-настоящему миловидные. На одну, отдаленно схожую с Алисой, я засмотрелся. И даже немного расстроился, когда она скрылась за невысокой дверью лавчонки. Что характерно, об Инне я больше практически не вспоминал. Все годы, проведенные с ней, будто благословенная незримая корова языком слизнула. Да, они оставили след в моей жизни. Но теперь следы эти выцвели невзрачными чернилами в казенном талмуде официально-формальных записей. Прошлое высохло стеблями летних трав по зиме. И осыпалось пыльной трухой, тут же подхваченной ветром.

Храмы. Храмы, храмы, храмы. А их как раз три в пределах видимости. Ага, четвертый поодаль. По сторонам света. Что ж, посетим историко-культурные памятники периода расцвета виртуализма. Я воскресил в памяти опыт игр, открывая врата в первый. Так. Тут все ожидаемо. Свод, колонны, солнечные лучи, наискосок пронизывающие витражи. Четыре идентичных алтаря в ряд. Видимо, чтобы не создавать очередь. Сосредоточил взгляд над одним. «Алтарь разума».

О, хорошая штука! Надо брать!

Подошел, пропустив впереди себя дородную женщину. Та коснулась рукой синевы полусферы, парящей, презрев законы гравитации, над украшенным резьбой массивным серебряным блюдом. Замерла на пару секунд. И направилась к выходу. Мой черед. Господи, то, что я издалека принял за увеличенную копию грецкого ореха, при более внимательном рассмотрении, оказалось куда более похожим на человеческий мозг. Форма, структуры, извилины. Габариты. Мозг сиял, генерируя вокруг себя плотную ауру. Я возложил ладонь на прохладное силовое поле.

«Благословение храма Разума. Коммуникативные, познавательные, исследовательские и обучающие навыки получают бонус в размере 20 процентов продолжительностью на шестнадцать суток. Один раз в день вы можете задать вопрос, обращенный к Храму. Формулировка вопроса должна быть четкой и подразумевающей односложный ответ».

Хм... То есть «да», «нет», или, скажем «108». Никаких развернутых параметров. Но если этот Храм заслуженно претендует на звание «мистер Всезнайка», то все равно помощь может оказаться неоценимой!

Пока шел к выходу, настиг транспарант «Внимание, примечание! Вы можете ознакомиться и принять благословения всех храмов. Но одно благословение будет заменено на другое. При необходимости можно вернуться в уже пройденный храм и получить избранный эффект вновь».

Перед тем как выйти, я окинул взглядом фрески на стенах. Красивейший купол, меняющий цвета от нежно-голубого к насыщенно-фиолетовому по мере набора высоты и сверкающий бриллиантиками таинственно мерцающих звезд, завораживал.

Над воротами храма доблести выделялся вполне уместный герб. Меч, пересекающий по диагонали овальный щит. Прибежище воинов. Народу у алтарей поболее, чем в ранее посещенном святилище. Алтарь представляет собой миниатюрную скульптурную группу двух изготовившихся к схватке гладиаторов. Наплечники, легкие доспехи, поножи. Позы у обоих напряженные, колени согнуты, взгляд вперен в противника. Длинный трезубец и сеть против короткого гладиуса. Мечник защищен лучше, на голове полузакрытый шлем. Подражатель бога морей Нептуна в свободной одежде и простоволос.

«Благословение храма Доблести. Атакующие, оборонительные и силовые навыки получают бонус в размере 20 процентов продолжительностью на шестнадцать суток. Один раз в день вы можете поглотить 90 % урона, полученного в схватке. При летальном ударе способность активируется автоматически».

Ну почему, почему их нельзя взять в паре? Хочу, хочу быть и умным, и сильным. И застрахованным от коварного удара в спину! Хотя... Помогло бы мне это в случае атаки подземного богомола? Вряд ли... И тут меня стрелой прошивает неприятное озарение. Федор! Он же тоже лидер группы! И, вполне вероятно, здесь! Я бегло окинул взглядом зал. И почти сразу различил