— Это вчерашний день! Сейчас доказано, что лучшесеребряных ножа и вилки для здоровья шерсти нет. Благородный металл уничтожаетмикробы, создает озоновый слой вокруг волос, выравнивает структуру кератина,очищает луковицу, а легкое нажатие ножом стимулирует кровообращение.

Запал иссяк. Впрочем, я была крайне собой довольна: вполне,оказывается, способна сочинить рекламный текст.

— И где берут аксессуары? — с явным интересомспросила Милиция. — Куплю такие.

— С огромным удовольствие завтра приобрету для васподобные, — пообещала я.

— Право, неудобно!

— Разрешите сделать вам подарок!

— Думаю, вилка с ножом дорогие.

— Ах, милый пустячок.

— Не могу вас вгонять в расход.

Лицо Аркадия вновь побледнело, я сочла это за знак одобренияи утроила заботу.

— Никаких проблем!

— Вы так заняты…

— Ничем особым не обременена.

— Дом, дети, быт…

— Это в удовольствие.

— Нет, нет, куплю сама, скажите только адрес.

Я прищурилась.

— Милая Милиция, вас могут обмануть.

— Да?

— По виду не отличить от английской версии.

— Да?

— А по сути, страшная вещь.

— Да?

— Фальсификат производят из окиси урана.

— Ой!

— Понимаете?

— Да!

— Лучше сама добуду нож и вилочку.

— Вы так заботливы, — покачала головой Милиция.

Я гордо глянула на Кешу. Ну, кто из нас молодец? Да мы почтистали с подозрительной старухой лучшими подругами!

И тут в комнату плотной гурьбой вошли Машка, Денька, Зайка ипритихший, затянутый в костюм и почти задушенный галстуком Дегтярев. Началосьвторое действие трагикомедии.

— Кушать выдано, — возвестила Ирка.

Все переместились в столовую, где без особых приключенийсъели ужин. Вам это может показаться странным, но никто ничего не уронил, неразбил, не поломал. Зайка не зудела о диете, Маня не вещала о патологическихкошачьих родах и не ругалась с Денькой, последний не подбрасывал в тарелку доодури брезгливому Кеше пластиковых мух, а Аркадий, в свою очередь, не втянулполковника в беседу об ужасном содержании заключенных в следственныхизоляторах.

Собаки тоже вели себя на удивление мило. Жюли не тявкала,выпрашивая кусочки, Хуч не стонал при виде колбасы, Бандик не описался, Снапане стошнило, а кошки не стали вспрыгивать на стол и рыться лапами в тарелках уприсутствующих, пытаясь вытащить особо лакомые кусочки.

Я с уважением посмотрела на Кешу. Может, он не правильновыбрал профессию? Вдруг Аркадию следовало стать режиссером? Картина «Счастливаясемья у самовара» изумительно поставлена, продумано все, вплоть до костюмов.Зайка в элегантном черном платье. На первый взгляд вещичка не представляетинтереса, но на второй даже идиоту станет понятно: ее купили за границей и неза десять долларов. На Маше скромный пуловер и голубые джинсы. Именно такдолжна выглядеть интеллигентная девушка — без боевой раскраски, перьев, стразови колец в носу. На Деньке вельветовый пиджак и водолазка, а на Дегтяревесовершенно новый и очень дорогой костюм.

Похоже, Аркашка лично отвез толстяка в бутик и, преодолевсопротивление полковника, впихнул его в «двойку».

Наконец Ирка принесла мороженое, все заскребли ложечками покреманкам.

— Ой! — вдруг взвизгнула Милиция. — Мышь!

— Где? — завертела головой Маша.

— Там!

— Не вижу.

— Идет от двери.

Я взвизгнула и поджала ноги. По блестящему паркету,абсолютно не смущаясь, шествовали совершенно незваные гости: четыре грызуна,два побольше, парочка помельче.

— Папа, мама и детки, — прокомментировала Маня.

— Брысь! — кинулась на мышей, размахиваяполотенцем, Ирка. — Вон отсюда!

Милиция схватилась за сердце:

— Воды!

— Ща, — бросилась на кухню Ирка.

— Не бойтесь! — в один голос закричали Кеша иДениска.

— Нет, нет, — нервно повторяла Милиция, — я,пожалуй, поеду домой.

Маня рассмеялась.

— Вы так испугались маленьких мышек?

Внезапно Милиция кивнула:

— Да.

— Но они совершенно безобидные, — заявила Манюня.

Милиция схватила салфетку и стала обмахивать ею лицо.

— Деточка, — еле-еле пробормотала она, —грызуны являются разносчиками чумы и холеры. Они живут в зараженных местах.

— Наши здоровые.

— Откуда ты можешь это знать? И не спорь со взрослымчеловеком, — начала сердиться Милиция.

Маня тряхнула волосами и заявила:

— А мы их разводим!

Я вцепилась пальцами в край стола. Все! Началось! УсилияКеши пропали даром, Маруська решила самостоятельно рулить процессом.

— Как разводите? — повторила Милиция.

Маруся быстро заправила пряди волос за уши и ринулась в бой.

— Очень просто. Я ветеринаром хочу стать, а Денька ужеполучил диплом, поэтому нам хорошо известны повадки четвероногих. В академиитакой предмет преподают — зоопсихология. Верно, День?

— Гм, кхм, — отозвался наш Айболит, явно непонимавший, в какую степь сейчас уносит девочку.

— Живем мы в лесу, — вдохновенно продолжалаМанюня, — следовательно, окружены дикими животными.

Я постаралась не рассмеяться. Только не подумайте, что вЛожкине бродят слоны, носороги, кабаны и медведи. За диких животных можно посчитатьлишь тройку ничьих собак, которые прибились к охранникам поселка и получилистатус служебных псов.

Милиция склонила голову набок. Она крайне внимательнослушала Маню, а та, желая во что бы то ни стало организовать счастье Деньки,старалась изо всех сил.