— Выразить почтение, — усмехнулся второй, делая шаг в комнату.

Остальные последовали его примеру.

— Выразили? А теперь убирайтесь, — я отступила, упершись в кровать.

Только мне еще разборок с крылатыми тварями сейчас не хватало.

— Простите, но мы останемся… — произнес третий.

— Предупреждаю, когда вернется Асмодей, вы получите по самые рога, — проговорила, добавив в голос побольше угрозы.

— Он не сможет, ведь у нас будешь ты… он не станет тобой рисковать, — отбросил формальности первый.

А может второй — они сменили местоположение, и я запуталась.

— Вы просто плохо его знаете, — не выдержав, расхохоталась, издав вместо смеха какою-ту странную смесь скрежета и визга.

Хотелось бы конечно верить в их слова, но властелин был слишком упрям в стремлении к своей цели.

— Это ты его плохо знаешь, — хором усмехнулись велиары. — Асмодей правит Гранью уже тысячи лет, и все это время он был жесток ко всем вокруг. Он не терпел слабости. Он не давал поблажек, а любой проступок карал смертью. Каждое существо в этом мире трепетало перед его силой. А теперь он вдруг явился в Грань после долгого отсутствия, и громогласно объявил о том, что его слабость ты…

— Приятно слышать, но… — больше не тратя время на разговоры, я махнула рукой, попытавшись вызвать смертоносное пламя, и…

Прекрасно. Привет джинсы и майка. Черные.

Визитеры заскрежетали — видимо так они смеялись. Ух, ну ничего, я вам покажу! Я вам всем покажу, и Асмодею, и Тьме, и долбанной Грани в целом!

Прибывшая злость помогла, и в этот раз на ладони появилось черное пламя, точно такое же, как у властелина. Не раздумывая, я швырнула его в сторону велиаров.

Мимо. Видимо, вся моя меткость закончилась еще в школе, на турнире по гандболу, когда мне удалось забить победный гол. Первый и единственный, потому что в команде я не состояла. Меня и взяли-то на соревнования только потому, что часть девчонок слегла с гриппом, а физруку нужны были бойцы на замену, на всякий случай. Случай настал непредвиденно — лица половины активного состава в кровь расцарапала участница из команды-соперника, и кроме меня больше никого не осталось. Ту дикую кошку с длинными когтями, кстати, почти сразу отстранили, но я успела понять, что женский гандбол будет похлеще мужского бокса.

Ладно, промазала — ну и фиг с ним. Сделаем вид, будто так и надо.

— Это было предупреждение, — процедила, из-под нахмуренных бровей глянув на крылатых мужиков. — В следующий раз полетят головы. Если вы считаете, что Асмодей ничему меня не научил, то вы ошибались.

— Глупая, с тобой у нас еще есть шанс, а вот с Асмодеем нет, — немного погрустнев, проинформировал меня первый.

Остальные тоже стали куда серьезнее — шутки кончились.

Я зажгла новый огонек, метнула, но велиары ловко кинулись в рассыпную, зато в двери возникла огромная дыра с ровными краями.

Не собираясь сдаваться без боя, я крутилась на месте, метая смертоносное пламя, круша мебель и все, что попадалось под руку, однако велиары оказались куда быстрее. Может у меня и были все силы Асмодея, зато у них имелись два явных преимущества — численность и опыт.

Всего спустя пять минут оживленной схватки один велиар смог зайти сзади, вырубив меня самым банальным образом — ударом по голове.

В глазах потемнело, я потеряла сознание.

Когда очнулась, сперва даже не поняла, что очнулась — глаза выедала кромешная тьма. Впрочем, вскоре новые силы, подаренные властелином, начали свою работу, и я разглядела три глухих стены и деревянную дверь с маленьким окошком. Кроме этого в тюремной камере ничего не было. Попыталась переместиться, как это делал Асмодей, но лишь снова сменила наряд на какое-то помпезное, пышное платье, подол которого тут же занял все небольшое свободное пространство.

Правы оказались мои похитители — ничего я еще пока не умею.

И на кой Ариус именно меня выбрал? Я на роль спасительницы явно не гожусь.

— Очнулась, — из-за двери раздался знакомый голос одного из велиаров.

— И что вы собираетесь со мной делать? — спросила, скомкав подол и усевшись прямо на него.

Ну… хотя бы мягко.

— Ничего. Подождем, когда вернется Асмодей, а дальше поставим его перед выбором…

— И каким же?

— Либо он дает отрезать себе крылья и получает тебя обратно, либо мы тебя убиваем… и умираем сами.

— Ох ребятушки, вам в казино явно нельзя, — криво улыбнулась я. — Вы ставки делать совсем не умеете. Он же вас без разговоров по стенке размажет…

— Что ж, кто не рискует, тот никогда не получает власть. Сиди тихо и если повезет, то выберешься живой.

Живой, ага. Как же.

Я Асмодея хорошо изучить успела, а значит, и велиаров тоже. Даже если властелин вдруг согласится на такое спорное предложение, то нас все равно убьют. Кто оставляет за спиной врагов? Так что вариант тут только один, для меня весьма печальный.

Впрочем, спорить с похитителем не стала. Лишь спросила:

— И на кой ляд вам это надо? Рисковать своими жизнями… а ради чего? Чтобы получить мнимую власть над мертвым миром и нечистью? И как вы ее будете делить, интересно?

— Чтобы получить возможность покинуть Грань раз и навсегда, — фыркнул мужчина. — Чтобы жить в Рэйлине, где нет боли.

— А просто туда попроситься вы не пробовали? — уточнила с ехидством.

— Асмодей пропускает сквозь Излом лишь суккубар для удовлетворения своей похоти, да нечисть, которую вызывают люди и которой они дают силы для существования под светом звезд. Остальным проход закрыт. А теперь замолчи и не делай глупостей, пока не вернется твой супруг.

Послышались гулкие шаги — велиар ушел.

Я покачала головой, проводив мужчину взглядом.

Если не считать методов, то в чем-то мотивы похитителей были мне понятны — Грань истощала. Жить в этом мертвом пустом мире — означало терпеть боль, которая длится вечно. Не удивительно, что эти велиары предпочли рискнуть и выбраться. Жаль только, что за мой счет, да еще сразу путем насилия, шантажа и угроз. Подошел бы, поговорил — я бы и добровольно помочь им попыталась… а теперь фигушки, самой бы выбраться.

Поднявшись, я подергала подол огромного, похожего на черный торт платья. Тьфу ты, будто мне крыльев мало, еще и это…

Ладно, Лютик, соберись. Ты сможешь.

Да и выбора другого не остается — ждать возвращения Асмодея, надеясь на его милость, я точно не планировала.

Осторожно выглянув в окошко, увидела силуэт одного из велиаров неподалеку. Значит, шанс будет один и права на ошибку у меня нет.

Однако прежде, чем успела сосредоточиться, сердце скрутила тревога. Руки задрожали, в груди заболело так, будто оттуда вырвали кусок плоти. Но до того, как я смогла осознать все это — палец зажгло огнем.