слишком сильна была слежка. Глава сообщил, что идёт подготовка чего-то, что должно было сделать каждого из нас сильнее, что и произошло вчера. Снова появился посланник, всех членов рода собрали во дворе и он тогда сказал: Примите же силу бога, что сделает вас яростными и непобедимыми, примите силу и переродитесь, вы займёте трон, что будет вашим по праву. А затем произошло то, что я до сих пор не в силах понять. — Дальнейшие события было трудно описать, так что я сделал небольшую паузу, чтобы подобрать слова. — А затем они изменились. Какая-то фиолетовая энергия, что впиталась в их тела. Они стали сильнее, я ощутил это, некоторые из них даже сравнились с вами. Они изменились и внешне. Стали выше и плотнее. Некоторые покрылись костяными наростами, другие обзавелись ещё одной парой рук, у третьих выросли огромные когти и клыки, остроту которых я бы не стал проверять. Я видел одного, у которого подбородок разделился на пять частей, которые раскрывались как цветок, внутри я заметил четыре ряда зубов… После окончания изменений, они впали в подобие комы, а я смог сбежать. Пока бежал, я и заметил тех зверей, о которых упоминал. Они были изменены также, как и бывшие члены моей семьи. — Капитан достал меч и приставил к моему горлу, я его не осудил, сам бы сделал тоже самое.

— Почему ты не изменился? — Видно было, что от ответа зависит моя жизнь, я не стал ничего придумывать и просто ответил правду.

— Я подозреваю, что всё дело в моём нежелании принять эту силу. Моя честь не позволила предать моего короля, так что я был против этой силы. Она это поняла и не стала меня изменять. Другого предположения у меня нет.

— Понятно, значит Хранитель был прав. — В этот момент в недоумении был не только я, но и все остальные. Причём тут вообще Хранитель? — Дело в том, что он предупредил нас об этой опасности. О ней знали только самые высшие военные чины, во избежание паники и неизбежных жертв страха. Все, кто был осведомлён, готовились как могли, но никто ему особо не верил. За исключением короля Артании, он вложил очень большие силы в укрепление армии, как показало время, он был прав в доверии Хранителю. — Он огляделся вокруг, а затем повысил голос. — Братья, грядёт война. Мы давно готовились к ней, пусть вы об этом и не знали, но теперь пришло время встать на защиту нашего дома. Сегодняшнее нападение будет первым этапом войны, мы должны выстоять. Если враг вступит в наше королевство, то больших жертв не избежать. Стоим до конца, мы обязаны уничтожить всех врагов. Мы закрыли врата, в наш дом враг попасть не сможет, но они не вечны, так что мы должны победить во что бы то ни стало. У каждого из нас есть дома семьи и мы обязаны защитить их, сегодня наши враги умоются кровью.

А затем он стал отдавать приказы на использование самых мощных артефактов для укрепления всего, что можно укрепить. Все готовились как могли, были активированы всевозможные ловушки. Я даже увидел два Живых Доспеха. Трёхметровые големы, выглядящие как доспехи, полые внутри, каждый голем держал в руках молот, а за спиной у них висел двуручный меч. Легендарные кузнецы выковали их, легендарные маги оживили, чтобы однажды они встали на защиту врат. Если честно, всегда считал эту историю легендой и думал, что они просто декорация. Оказалось, что нет.

Мы заняли позиции, закрыли врата крепости и стали ждать появления врага. Вот только, первым, кого мы увидели, был не гном и даже не зверь. Всадник. В плаще, вот только…

На этот раз он был без капюшона, а голову свою спокойно держал в руках. Огромный восьминогий паук заменял ему коня, а за его спиной из леса вышли тысячи зверей. Меня сковал страх. Их слишком много, каждый на этой стене падёт сегодня, и это понял каждый из тех, кто стоял рядом со мной. Над крепостью повисло какое-то безнадёжное оцепенение, особенно усилился страх после того, как всадник поднял свою голову. Глаза её сверкали фиолетовым светом, а голос звучал грохотом грома:

— Внемлите, жалкие, гласу посланника богов. Я дарую вам шанс спасти свои никчёмные жизни. Подчинитесь, примите моего бога и получите силу, о которой не смели даже мечтать. Каждый из вас сможет на равных сражаться с целой армией и не будет никого…

— Да пошёл ты *****. — Все гномы на стене удивлённо повернулись к капитану, который перебил безголового и начал орать ему в ответ. — Катись ***** отсюда, пока мы твоего паука не разорвали на части, а твою голову мы ***** тебе же в *****, а затем ***** тебя и твоих ***** зверей. Ты только что **** предложил мне предать моего правителя? Ты совсем *****. Мы распотрошим каждого из ******* предателей, что пошли за тобой, а затем сожжём тебя в магическом огне. Не слушайте его, парни, каждого, кто сегодня умрёт с оружием в руках, праотцы встретят с величайшими почестями, заберём с собой в бездну побольше ублюдков, и сам Кратос направит наше оружие в сердца врагов. — Затем он вобрал в лёгкие побольше воздуха и над крепостью пронёсся воинственный клич гномов, эту мешанину звуков, что вселяла уверенность в победу даже в самых безнадёжных случаях, нельзя описать или передать другому, но каждый гном мог воспроизвести этот клич с самого первого раза, когда его услышал. Сами горы тряслись, слыша безумный клич Стражей Врат, которые всегда стояли до конца против любого превосходящего врага, выстоят и сегодня.

Впрочем, безголовый так не думал. Он взял голову в правую руку, а левую поднял перед собой и направил на ворота в крепость. Фиолетовая энергия начала сочиться из его тела, охватывая руку, а затем она собралась в одной точке и безголовый отпустил её. Ворота в крепость разнесло на кусочки, а стены содрогнулись, часть гномов не смогла удержаться на стене и на земле стали появляться кратеры от падения тяжёлых доспехов, с владельцами внутри.

— Что ж, — капитан думал недолго- придётся по старинке, тем более, никогда не любил эти стены. — А затем он спустился вниз со стены и спокойно встал перед воротами в крепость, закинув свой меч на плечо. Было заметно, что безголовому этот удар ничего не стоил, так что крепость перестала быть надёжной защитой. Разумно. Я спустился вторым и встал рядом с ним. Мой тяжёлый молот, моё лучшее творение, он был со мной в этот день