Но кто я, чтобы спорить с программой академии?

Сиреневый мерцающий зев перехода выплюнул меня на узкой улочке неподалеку от центральной. Мне нужно было всего преодолеть пару кварталов, чтобы поймать общественный транспорт и добраться до нужного мне дома.

Стоило мне свернуть за поворот, как меня что-то невидимое связало по рука и ногам, заставляя застыть на месте в не самой удобной позе. Я даже оглядеться не смогла, чтобы хоть кого-то уличить в применении к студентке магии, ограждающей свободу действий. Сердце подскочило к горлу и застряв комом отстукивало гневный ритм.

— Дани, — дружелюбный голос Кайла раздался за спиной и молодой мужчина меня обогнал. — А я тебя искал.

Внутри все похолодело от звука его голоса. Я еле разжала стиснутые до скрипа зубы, чтобы разомкнуть губы и произнести глухо: "Привет". Кайл в ответ лишь мягко улыбнулся. В голове насыщенной реалистичной картинкой всплыло воспоминание о жестокости этого психопата.

— Что тебе нужно от меня? — настороженно произнесла, выискивая глазами хоть кого-то, кто смог бы прийти мне на помощь.

Но, как назло, прохожие либо отводили взгляд, либо вовсе не замечали ничего по их мнению особенного.

Глаза Кайла заволокло чернотой на долю секунды и невидимые путы растворились, темным пеплом осев на серый камень дороги. И я ощутила полную свободу. Тут же моментально произнесла заклинание защиты от физического вмешательства и окутала себя еле заметным мерцающим золотистыми нитями коконом, который облепил меня и впитался в кожу.

— Пришел тебя увидеть, — мягкая улыбка Кайла вновь нарисовала ямочки на лице демона. — О, это лишнее, я не буду к тебе ничего применять сейчас, мне всего лишь нужно было тебя остановить.

— Ты всерьез не понимаешь, что нельзя вот так просто сковывать людей силой? Нельзя выкидывать их с башни! Нельзя посылать к ним отложенное проклятье!

Выпалила всё, что кипело внутри, облачая это в слова и срываясь на крик.

Кайл склонил голову набок и с интересом рассматривал мое лицо.

— Ты красивая.

Я опешила от того, как поразительно он умеет игнорировать то, что по его мнению совсем не значительно.

— Кайл, — я сделала шаг назад, создавая безопасное расстояние, но и это бы все равно не помогло. — Что тебе на самом деле нужно?

— М-м-м, — протянул демон.

— Слушай, я — плохое орудие для привлечения внимания твоих друзей. И для мести тоже.

Ещё один шаг назад под гулкие удары собственного сердца, которое вот-вот покинет свою костяную клетку.

Скорее, это сделала для собственной иллюзии успокоения. От Кайла можно было ожидать чего угодно.

Казалось, что он с улыбкой мог бы перерезать горло любому…

Выражение лица демона резко сменилось на слишком радушное. Чья-то сильная рука обвила мою талию и ладонь легла на живот, вынуждая меня вжаться спиной в каменную грудь. Приятный парфюм с нотками дыма и мороза окружил меня, а горячее дыхание над макушкой заставило поежиться от нашествия мурашек. Ладонь придерживала крепко, будто приклеенная, фиксируя меня на месте.

— Рик, — протянул дружелюбно Кайл, — рад тебя видеть. Надо же, наши пути вновь пересеклись!

— Дани, оставь нас, — низкий голос звучал приказом, отдавая мягким внушением в голове.

Рик убрал руку, и я послушно сделала пару шагов в сторону, но Кайл схватил меня за запястье. Рик тот же час рывком отбросил Кайла в сторону, и тот, видимо не ожидав подобного выпада, впечатался спиной в уличный столб. Проходившие мимо мужчины отскочили в сторону. Какая-то женщина вскрикнула и прижала к себе сумку, шепча заклинание Зеркала. Благодаря ему брошеное заклинание если бы и настигло женщину, то отскочило бы рикошетом.

— Ещё раз ее коснешься, приблизишься или попробуешь навредить на расстоянии, я не посмотрю, что ты один из нас, — жёстко проговорил Рик, медленно надвигаясь на Кайла. Тот поднялся на ноги, морщась от боли и потирая ушибленный локоть.

— Как прискорбно, — мягко улыбнулся Кайл Аларику, — мой бывший лучший друг…

Кончики пальцев похолодели, а сердце неустанно качало кровь, колотясь в груди. Рик…что? Он что сказал? Он защищает меня? К щекам мигом прилила кровь и они вспыхнули жаром от невероятного ощущения внутренней лёгкости, подъёма, волнения и черти знает чего ещё.

Глаза обоих демонов заволокло чернотой, дьявольски жуткой, опасной и смертоносной. В руках Кайла заклубилась настоящая тьма.

Мгновение и темный вихрь молниеносно достиг Рика. Мой защитник лёгким движением пальцев отмел в сторону сильное проклятье, и то впечаталось в стену, разрушая. Несколько черных проклятий (демоны ими перебрасывались, как "горячим углём" в попытке навредить друг другу) отскакивали от них, но всё же задевали по касательной. Воздух разредился концентрированной сильной магией. Это ощущалось настолько сильно, что магия здесь казалась вполне осязаемой. Дотронься пальцем — не поздоровится.

— Хватит, пожалуйста! — я воззвала к голосу разума и, преодолев собственный страх попасть под раздачу, подошла к Рику. — На вас уже все смотрят!

Да, им эффектно удалось привлечь внимание и собрать как минимум десяток зевак, создавших полу-круг на более или менее безопасном расстоянии от происходящего небольшого, но опасного сражения.

Тут же подоспели Гвардейцы Правосудия в униформе.

Кайл, кинув взгляд на них, использовал запрещённый отвлекающий маневр прежде, чем тенью исчезнуть. Двое гвардейцев выставили магический щит, но тот треснул и рассыпался под натиском силы демона.

— Что вы здесь устроили? — рявкнул седовласый гвардеец, медленно шагая к Аларику.

Мне было стыдно и страшно оказаться в эпицентре событий, на глазах у толпы. И я постаралась дышать медленно и глубоко, внимая грохочущие сердце, отступая к невольным зрителям.

— Запишите это на счёт Голдманов, — лениво отозвался Рик, утирая кровь с губы тыльной стороной ладони и зло выдыхая.

Затем брюнет немного подумал и добавил:

— И на счёт МакАлистеров.

Затем, бросив на меня холодный взгляд, шагнул в сторону и растворился тенью, рассыпавшейся на тысячи мелких черных частиц. Эффектное появление и не менее эффектный уход — очень в стиле демонов.

Пока гвардейцы занимались опросом зевак, я уличила момент и скользнула сквозь толпу, пробираясь подальше.

— Это какое-то безумие, — пробормотала я, чуть ли не перейдя на бег, оставляя позади гвардейцев и свидетелей.

— Верно, — раздалось вновь над ухом, а я от неожиданности подпрыгнула на месте.

Сердце ушло в пятки не то от испуга, не то от неожиданности услышать этот голос так скоро…

Глава 27

— Рик?! Господи, ты напугал меня, — я приложила ладонь к часто вздымающейся груди и ощутила, как скачет мое сердце. — Третьего стресса за день я точно не перенесу.

Я встретилась взглядами с Алариком, стоило обернуться к нему. Карие глаза взирали пронизывающе, колко и со странной