Кайл больше не появлялся, и я по-настоящему чувствовала себя в безопасности, ощущая поддержку Рика.

****

Я склонилась над рабочим столом, вновь пытаясь убрать за спину свисающие пряди волос, и принялась собирать рассыпанные флаконы. Зельеварение мне никогда особо не нравилось, да и сама лаборатория была холодной, хоть и практически стерильной. Каждый раз приходилось натягивать сильнее рукава кардигана или пиджака, а поверх ещё и рабочего халата. Вот и сейчас, зуб на зуб не попадал и я холодными пальцами пыталась совладать с кучей ледяных флаконов.

— Дани, идёшь? — окликнула меня Элис, стоящая в пол оборота ко мне в дверях.

— Как только верну всё на свои места, как велел профессор, — я качнула головой, и подруга вышла из лаборатории, бросив напоследок, что чем больше я в холоде, тем свежее буду смотреться и лучше сохранюсь. Я не стала ее разочаровывать в этом суждении.

Я нейтрально относилась к дежурствам в аудитория в последний день недели, поэтому негатива не выражала. За спиной вновь скрипнула тяжёлая дверь и по аудитории донёсся глухой звук шагов.

— Чёрт возьми, в этой лаборатории с каждым годом всё холоднее, — раздался недовольный голос Аларика за спиной, рождая на моих губах глупую улыбку.

— Привет. Почему ты здесь?

— Я соскучился.

— По лаборатории? — хохотнула я, расставляя флаконы на полку шкафчика, не оборачиваясь к демону.

— Конечно. Даже хотел позвать ее на свидание вместе с профессором. Жаль, оба откажут. Сердце разбито. Может залечишь?

Рик подошёл сзади, положил острый подбородок в выемку плеча у основания шеи. Затем его губы коснулись кожи и он плавно, дразняще горячо прочертил влажную дорожку к уху. И мне бы покрыться мурашками от такого контраста температур, да по телу приятной негой разлилось тепло.

— Боже, — выдохнула я, прикрывая глаза от удовольствия и положила ладонь на его руку, которой он грел мой живот сквозь ткань рубашки.

Вторая его рука дразняще-медленно поднялась к ключицам, оглаживая оголенную кожу и остановилась, слегка сдавливая шею теплыми пальцами.

Он прижимался к моей спине, вынуждая ощущать мягкий жар его бедер. Я поддалась искушению и слегка прогнув спину, потерлась о его бедра, срывая с его губ громкий выдох в мою шею. Рик развернул меня к себе, словно податливую куклу, резко и грубо. Только в этой грубости заключалось острое, тягучее желание, распознать которое мне не составило и труда.

— А если войдут? — промурлыкала я, беспокоясь о возможных случайных свидетелях.

— То пожалеют, — низким, чуть хрипловатым голосом отозвался Рик, касаясь губами моей шеи, бедрами вдавливаясь в мои и прижимая меня к дверцам шкафчика, что скрипнул за спиной.

Резные ручки неприятно впились в позвонки, но Рик словно почувствовал это. Он ловко и четким движением приподнял меня за бедра, заставляя охватить его талию ногами и усадил на рабочий стол рядом.

Оставшиеся склянки вновь слетели на пол. Звук разбитого стекла и тихий смешок моего искусителя.

Его губы вновь завладели моими в умопомрачительном поцелуе.

Его рука, бесцеремонно выдернув рубашку из юбки, проникла под тонкую ткань белья. Чувствительная кожа была незамедлительно оглажена шероховатыми подушечками мужских пальцев. Его бедра сильнее вжались в мои, заставляя прочувствовать твердость его желания и горячесть его намерений.

Я мягким медленным движением вновь потерлась, срывая глухой стон в мои губы. Затем его губы переместились на мою шею. У меня не было но единого шанса против этого оружия. Только на подкормке пока ещё не до конца затуманенногл сознания, всплыло напоминание о том, где мы.

— Рик, — выдохнула я хрипло, — сюда ведь могут…

— Я тут кое-что забыла, Дан… — раздался бодрый голос Элис со стороны двери, но девушка резко замолчала.

Я отпрянула тут же от Рика, соскочив с модуля и приложила холодные пальцы к пылающим щекам. Сердце едва ли не выпрыгивало. Выражение лица Аларика была каменным, непроницаемым и весьма невозмутимым.

Элис округлила глаза, с пару секунд постояла так и издевательски медленно ладонью прикрыв глаза медленно отвернулась. Подруга, смущенная не меньше моего, на ощупь стала продвигаться к двери:

— Я ничего не видела! Ничего не поняла! И вообще, не туда попала!

— Стыдно то как, — прошептала я, глядя на захлопнувшуюся за ней дверь. — А ведь это моя Элис.

— Я понял, мое упущение. В следующий раз придётся сразу нас переносить, — усмехнулся Рик, поправляя свою черную рубашку.

Момент был испорчен, и это к лучшему. Рядом с Риком я совершенно забываюсь. Мне нравилось, что Рик мог спокойно взять на себя ответственность или сознаться в в своем упущении. Хоть это и было во второй раз всего за весь период нашего знакомства.

Перстень на безымянном пальце Аларика запульсировал темным свечением и Рик искривил губы:

— Не Элис, так отец.

— Что-то случилось? — я понятия не имела, как связь через фамильные перстни работает, и вопросительно посмотрела на Рика.

— Прием в честь проведения ритуала Восхождения. Отцы передают бразды правления над пентаграммой. Ничего особенного, всего лишь такая хренотень раз в пару веков.

— Как знаменательно.

Рик одарил меня кривой ухмылкой, мягко поправил мои волосы на плечах:

— Надеюсь тебя увидеть там. Я пришлю приглашение, как утвердиться дата.

Радостное предвкушение наряду с волнением азартно заелозило в груди.

Следующую пару я ловила красноречивые взгляды хихикающей Элис и недоуменные от Грегори. Элис всю распирало от любопытства и ее невысказанных подколов, но она мужественно не сдавалась.

— Боги, Элис, да скажи уже, — я усмехнулась, глядя на подругу и подтолкнула локтем её локоть, лежащий на письменном модуле.

— О. Боже. Мой, — с расстановкой и восхищением проговорила Элис с горящими глазами.

Я цокнула языком и закатила глаза.

— Ещё раз так закатишь и не откатятся, — фыркнула подруга.

Грегори, сидящий аккурат за нашими спинами, склонился к нам и прошептал:

— Стоило мне вплотную заняться маг-болом, как я стал пропускать что-то интересное. Что происходит?

Мы с Элис синхронно покраснели и захихикали…

— … локальная перемотка времени, — вещал профессор хронокинетики Лангридж, — сегодня мы будем пробовать это на небольшом временном островке на ваших рабочих местах.

Он наколдовал перед каждым адептом по белой мыше. Теперь в аудитории стоял оглушительный писк.

Элис поморщилась, а я наложила на свою подопытную заклинание беззвучности. Нам предстояло отматывать время для мыши.

— Интервалы отката назад будет увеличиваться по мере того, как буду расти ваши способности. Соедините большой палец с со средним, создавая форму кольца, — профессор внимательно следил за каждым действием адепта и поправлял, если кому требовалось.

— Молодец, Грегори! Алисия. Шейн. Кассель. — хвалил профессор Лангридж. — Затем затем очертите указательным пальцем круг над кольцом и произнесите: "Ars temptus fuhhet!"

Мы, как заведённые