решительностью. Он стоял позади меня сунув руки в карманы черных брюк и разглядывая меня в ответ.

— Поэтому я пойду с тобой.

— Что? — кажется, вдох где-то законсервирлвался на половине пути. Я на мгновение замерла, думая, что мне послышалось.

— Не уверен, что Кайл меня хорошо понял, — неприязнь и отчуждённость сквозили в голосе Рика. — Демоны могут разрушать на расстоянии. Но ставить защиту мы не можем. Это противоречит нашей природе.

— Ты вовсе не обязан это делать…

— Обязан. Это из-за нас у Кайла крышу сносит. А ты для него как последняя в мире коробка пастилы на полке. Он же извращенно мстит нам.

Я шумно выдохнула и обхватила себя за плечи, раздумывая над его словами. Безопаснее согласится. К тому же, душа дрожала от счастья, что есть причина, по которой Рик будет сейчас рядом со мнойю пускай недолго, малое количество времени, но это… Да, это меня абсолютно точно радовало. Я ощущала себя принцессой под защитой сильного рыцаря и это ощущение находило отклик в душе.

— Я наложила защитные чары на себя. К тому же, я еду к маме. Там со мной точно ничего не произойдёт, — последняя попытка сопротивления. Просто для того, чтобы не сдаться так сразу.

Рик скептически усмехнулся. Это и было понятно, ведь от демонов защиты нет. От них невозможно защититься. Он кивнул в сторону, молча предлагая пройти. Несколько метров вдоль жилого здания мы шли молча, пока Аларик не нарушил тишину:

— Недалеко мой байк, я отвезу тебя.

— Даже если это в другом городе? — усмехнулась я, бросив быстрый взгляд на Рика и видя, как уголок его губ дернулся вверх, рисуя лёгкий намек на улыбку. К слову я уже не надменную и холодную.

— Даже если это в другом государстве.

— О, так мы можем и бабушку тогда навестить? — воодушевленно произнесла, ехидно улыбаясь.

— Конечно. По вторникам я всегда подрабатываю частным извозчиком, — съязвил Рик, шагая рядом и ювелирно огибая прохожих на пути.

— Сегодня пятница.

— Какая жалость, значит тебе не повезло, — саркастично отозвался Голдман.

Мы дошли до центральной улицы, где на небольшой парковке дожидался его мателлическиц красавец — левитационный байк.

Рик натянул кожаные перчатки и оседлал транспорт, кивнув себе за спину.

Я крепко прижалась грудью к спине Рика, пытаясь нащупать подставку для ног, устроившись сзади. От моей возни Рик напрягся. Я же не знала, как нужно, и просто позволила ладоням мягко скользнуть по кожаной куртке Рика, обвивая того за талию. Пальцы легли на холодную ткань рубашки на подтянутом животе, и я сцепила их в замок, чтоб уж наверняка не соскользнуть с байка.

— Дани, я дышать так не смогу, — недовольно проговорил Рик, положив шенозовату ладонь на мою руку, отчего стало горячо.

Я тут же смутилась, ощущая себя не на месте. Расцепила пальцы и скользнула ладонями вверх по рельефной груди. Вот теперь я не смогу дышать.

Вновь почувствовала, как напряглись его мышцы под моими пальцами, и, на удивление, чувствовала, как мерно стучит его сердце.

— А вообще зачем тебе дышать? Ты же демон, — улыбнулась я ему в спину.

— Действительно.

*****

Я попрощалась с мамой, пообещав, что пришлю почтового лирминга с письмом. В хрлщевой сумке грела душу пастила, ради которой я сегодня и добиралась сюда.

Каково было мое удивление, когда спустя два часа я, выйдя на порог дома матери, вновь лицезрела Рика. Сердце сделало сальто в груди, оповещая о волнительном для меня моменте. Демон стоял оперевшись спиной о байк и скучающе подкидывал в руке небольшой черный пульсар, мерцающий током. Да, Рик определенно волновал мое сердце, заставляя гусениц расправлять свои крылья и порхать в животе, превращаясь в красавиц — бабочек.

— Почему ты здесь? — от удивления брови выгнулись, и я незамедлительно подошла к Аларику.

— Понравилось, как ты прижималась, — усмехнулся одним лишь уголком губ Рик, кивая на байк. — Захотел повторить.

Я не знала, как реагировать на откровенный флирт. Ведь мне нравился Рик. Господи, да слово "нравился" здесь даже не отражало того, что я на самом деле ощущала, находясь с ним рядом. Ласковое море теплоты накрывало с головой, требуя прижаться к нему, обнять, коснуться любого участка его кожи губами. Потому, что это было правильно.

Но я искренне считала, что не смогу ему быть интересной. Я даже ухаживания Дрейка расценивала как игру, которую тот затеял ради победы над Алариком в колдовские карты. Не то, чтобы я себя недооценивала, скорее была реалистична в оценке собственной персоны. Привкус горечи так же добавляли и многочисленные красотки-старшекурсницв, что вечно воздыхали по этой демонической четверке.

— Ты всё это время был здесь?

— Ты ведь не сказала, сколько времени тебе потребуется.

Он два часа стоял здесь? Не может быть. Сам Аларик Голдман ждал меня…два часа! На улице!

Я не знала, как реагировать, мне было до смешного приятно и страшно одновременно. И вновь неуместное чувство "порхающих бабочек" пронзило живот, переворачивая в моей душе всё с ног на голову.

— Всё в порядке, я могу сама добраться.

Рик вздохнул, вскинув голову к пепельно-серому небосводу.

— Не этих слов я ждал, — наконец изрёк он, вернув взгляд карих глаз на меня и зубами стянул кожаные перчатки с рук.

Господи! Никогда не думала, что этот жест будет настолько сексуальным в исполнении Рика. К щекам прилила кровь от лёгкого волнения вкупе со смущением.

— Хочешь, перенесу тебя просто? — предложил вдруг Рик не дождавшись моего ответа.

— Если это не будет достаточно затруднительно для тебя. Но, меня устроит и леви-байк, — я кивнула в сторону его металлического красавца. — Если такой вариант тебе нравится больше, то…

— Я люблю разнообразие, — издевательски томно ответил Рик, понизив голос. — Мы можем попробовать в этот раз сделать это по-другому.

На какую-то секунду мне показалось, что мы говорим вовсе не о перемещении.

— Д-да, но… Может, ты хочешь на байке? Наверное, проще, чтобы его не оставлять здесь, — я пробормотала это так неловко и неуверенно, что сама себе сейчас казалась до невозможности дурной.

Я никогда не отличалась слабостью характера. До этого момента, пожалуй.

— Можем и на байке. Так как тебе больше нравится, принцесса? — Рик буквально издевался. — Я за взаимное удовольствие.

— Байк, — выпалила я, понимая, что часть меня хочет продлить момент уедениния с Риком и закончить двусмысленность диалога.

Путь до академии занял всего несколько минут, когда на обычно занимал у меня минут сорок. Влетев на защищённую от чужого вторжения территорию академии, я испытала легкое чувство разочарования. Встреча с Кайлом сразу задвинулась на закрома подсознания, ставя во главу этого дня общение с