В таких размышлениях прошло все утро, а потом пришло времяидти за Димкой. Далее пришлось отбросить все посторонние мысли исосредоточиться на первокласснике, – не такой это был ребенок, чтобы можнобыло грезить в его присутствии о постороннем. За ним только поглядывай, а не токакую-нибудь каверзу живо учинит!

Димка сам включил телевизор и позвал Надежду – ему тоже былоинтересно, потому что в силу последних событий весь город не отлипал оттелевизоров, включая малолетних детей и домашних животных.

Ведущий зачитывал новости, потом опять пошли кадры страшногособытия на канале ПТЦ. Все это Надежде уже порядком надоело, она протянула былоруку, чтобы переключить телевизор на другой канал, как вдруг ведущий сообщил:

– С того времени, как мы утром показали эти же кадры вэфире, произошли некоторые изменения. Поскольку вчерашние события потряслигород, люди следят за новостями, смотрят наш канал. Благодаря этому былаоказана помощь милиции, так ??ак убийцу опознали. Ей оказалась ОлейниковаМаргарита Ивановна 1968 года рождения, временно не работающая.

Надежда стремглав скатилась с дивана и кинулась к сумочке.Так и есть, список – вот он, хорошо, что не оставила его дома. И пожалуйста:Олейникова М. И., как в аптеке! Из той же группы, что обучал тибетский маг! Инаверняка милиция опять ничего не выяснит. Наверняка эта Олейникова одинокая,нет ни друзей, ни знакомых, со странностями небось. Опознали, надо думать, еекакие-нибудь соседи или бывшие сослуживцы, которые сейчас про нее никаких подробностейне знают. И уж точно никто не знает, что она ходила на занятия к тибетскомумагу. А там есть, конечно, Белла Александровна, которая составляла списки, ноне станет она выносить сор из избы, даже если ей и придет в голову, чтоОлейникова, что ходила в группу к ее тибетцу, – та самая. А скорее всего,нет уже никаких списков преступной группы в. Центре культуры и отдыха, потомучто дело идет к концу, и колдун должен замести следы. Идиотизм какой-то, она,Надежда, знает, что совершаются преступления, гибнут люди, и ничем не можетпомочь, никто ей не поверит…

Газета «Нива», номер 44 за 1916 год:

МИР ТАИНСТВЕННАГО

Девица Аспазия обучает:

Практическая магия, по которой каждый может достигнутьнеобычайной власти над силами человека, обладать могуществом и действоватьчудесным, с приложением сочинения «Деревенская магия»: чародейство, знахарствои народные заговоры на все жизненные случаи (привлечение и чары любви,угадывание чужих тайн, счастливые выигрыши, талисманы, живая вода, ключиСоломона, вызывание духов и пр.).

В газетах опубликовали биографию Алены Багун, а такжевсевозможные слухи и сплетни. Надежда прилежно читала все, потому что на душе унее было гадостно. Она чувствовала себя виноватой и беспомощной. Зачем, зачемтибетский колдун это делает? Хотелось еще узнать, как, но Надежда понимала, чтоэтого-то она никогда не узнает. Зачем он посылает на смерть совершеннопосторонних людей? Что им движет? Не может быть, чтобы это было сделано простотак, она, Надежда, не верит. О том, что все это делается с какой-то одномуколдуну ведомой тайной целью, говорила тщательность подготовки. Ни одного сбоя,все прошло как по маслу. Все «ученики» злодейского мага действовали как хорошозапрограммированные роботы. И никакая случайность не вмешалась в его планы, онвсе предусмотрел.

В субботу Надежда, сидя на кухне, пила утренний кофе ичитала газету. Муж с утра пораньше отбыл на одну из своих многочисленныххалтур, первоклассники в субботу не учатся, так что Надежда пребывала вблаженном состоянии покоя, когда известно, что впереди долгий спокойный день,никто не будет дергать по пустякам, можно не спеша позавтракать и распределитьвремя по своему усмотрению. Можно, например, заняться долго откладываемымихозяйственными делами – разобрать платяной шкаф; можно приготовить на обедчто-то сложное из поваренной книги, а можно наложить на лицо питательную маскуи поболтать часок с близкой подругой по телефону.

Рассеянно водя глазами по строчкам, Надежда вдруг чуть неподавилась кофе. В газете она прочла заметку, что прощаться с Аленой Багунприезжает из Москвы ее первый муж Павел Васильевич Власов, когда-то давно онбыл вице-мэром Санкт-Петербурга, потом уехал в Москву, и теперь это крупныйполитик, председатель одного из комитетов Государственной Думы. Важный государственныйчеловек нашел тем не менее время в своем чересчур уплотненном графике, чтобыприехать в наш город проститься с бывшей женой. Его пример, говорилось далее взаметке, показывает нам, что всеобщее убеждение, что власть делает человекачерствым и жестоким, в данном случае не соответствует истине.

Надежда отставила дрожащей рукой чашку, затем вытерлавнезапно выступившую на лбу испарину. Вот так-так. Значит, власть не делаетчеловека черствым и жестоким. ВЛАСТЬ… ВЛАСОВ!

Она метнулась в комнату за своими бумажками. Выписываемопять в порядке совершения преступлений фамилии из списка:

Веретенников

Локотков

Анищенко

Сорокин

Олейникова

Читаем заглавные буквы фамилий, это называетсяакростих, – ВЛАСО… ВЛАСОВ!

Все понятно – конечная цель – это убийство Павла Власова,первого мужа Алены Багун. Уж теперь-то исчезли все сомнения. Надежда свериласьсо списком и нашла там еще одного человека с фамилией, начинающейся на букву«В», – Виктюк. Значит, Виктюк – это как раз последнее недостающее звено.Так и только так можно рассматривать все ужасные события, случившиеся в городеза последнее время. Ах ты, черт! Надежда заметалась по квартире, как тигр втесной клетке. Угораздило же ее прочитать с утра эту заметочку! Теперь деньпропал – никакого покоя. И тут же раздался телефонный звонок. Звонила Димкинамама Вероника и извиняющимся голосом спрашивала, не сможет ли Надежда приехатьи посидеть немного с Димкой в последний раз. Сегодня ей нужно ехать забиратьбабушку из санатория, она хотела взять сына с собой, но у него с утра сильныйнасморк и горлышко красное, так что она боится ребенка за город тащить. Наневысказанный вопрос Надежды, что же отец ребенка делает в это время, Вероникавздохнула и сказала, что у Олега срочные дела, никак не может он дома остаться,хорошо еще, что подождет до ее, Надеждиного, прихода.

«Ну что ж, – подумала Надежда, – оченькстати», – и согласилась.

Димку она застала очень грустным, с красным носом ислезящимися глазами.

– Ох, милый, нет ли у тебя температуры? –встревожилась Надежда. – Иди-ка ты к себе, не стой на сквозняке.

Димка только горестно вздохнул и отправился в свою комнатузаниматься с игрушками. Надежда удивилась такой покладистости и забеспокоиласьне на шутку – ребенок явно болен. В прихожую вышел Олег, на ходу застегиваяпиджак, поздоровался с Надеждой довольно сухо – он все еще сердился на нее зато, что заморочила голову и заставила следить за ни в чем не повиннымТарасовым.