Мне нравилось просматривать альбом с фотографиями, сделанными человеком по имени Хорст П. Хорст. В первый раз я увидела его работы, когда была в Лондоне (кажется, ходила по магазину Molton Brown). В какой-то момент я подняла глаза и еле-еле удержалась на ногах от представленной на стенах галереи образов в рамках. Я никогда не видела таких красивых фотографий! Они воплощали собой элегантность и шик. Меня не волновало, сколько они стоили, – они просто должны были стать моими. Я развесила их по всему дому и восхищалась ими каждый день. Я приносила книгу Хорста в клинику, потому что его замечательные фотографии (среди которых была женщина с веером, облаченная в корсет) показывали мне, что красота всегда была рядом. А еще они напоминали мне о доме, где были развешаны эти фотографии.

Я собрала целую коллекцию книг Дипака Чопры, потому что являюсь последователем его идей о сознании и связи сознания с телом человека. Встреча с ним в Калифорнии лишь подтвердила то, что я чувствовала: он является особенной душой на этой планете. А его слова всегда вдохновляют меня. Его «Книга тайн» стала для меня особенным утешением во время пребывания в клинике, потому что в ней Чопра рассказывает, как столкновение со смертью помогает человеку почувствовать настоящую волю к жизни, и это послание имеет для меня значение и сегодня. Каждый раз, когда есть возможность, я иду в комнату для медитации, чтобы посидеть и почитать его высказывания, просто впитывая в себя эту информацию. Я не знаю, что будет в мире ином, но я хочу быть подготовленной, а Дипак Чопра учит нас, что тело и разум должны непрерывно развиваться для воссоединения с той частью вселенной, которую мы не видим.

Мой интерес к Данте немного сложнее объяснить. Возможно, из-за того, что его сложнее понять. Читая Данте, ты словно попадаешь под гипноз и уже не можешь вырваться. Когда я начала вчитываться в его произведения (а это было еще до диализа), я почувствовала, что как будто одной ногой стою на яйце, скорлупа которого вот-вот провалится. Я знала, что нужно читать его книги не один раз, чтобы понять, что же он на самом деле говорит о жизни после смерти. В «Божественной комедии» описан путь восхождения к небесам, и на этом пути мы должны пройти через горести и страдания, чтобы достичь вершины. Если мы учимся, то попадаем на следующий уровень.

В жизни каждого человека есть испытания, и некоторые из них более серьезные, чем другие. На меня тоже выпала немалая доля испытаний, и я думаю, что многому научилась, преодолевая их, но кто знает, достигну ли я того самого просветления, которое описывает Данте. Каким бы сложным это ни казалось, я решительно настроена бросить себе вызов и попытаться это сделать.

Когда мне не хочется читать, я позволяю своему разуму свободно блуждать. Как много раз я говорила: «С Айком покончено»! И вот я снова возвращаюсь в воспоминания, которые я уже давно похоронила, вспоминаю нашу свадьбу в Тихуане и поездку на порнографическое шоу. Когда я находилась в этом кресле, у меня было время и желание оглянуться назад, просмотреть историю своей жизни в режиме «перемотки». Другими словами: время на размышления над важными вопросами. Может, это покажется банальным, когда говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, но именно это и происходило со мной.

Картинки сменяли друг друга, прошлое сливалось с настоящим. Моя мама и Айк были в моих мыслях постоянно, пока я находилась в клинике. Правду невозможно изменить, она такая, какая есть: меня бросила мама и унижал Айк. Я прожила много лет с верой в то, что меня никогда не полюбят. Но теперь я смотрела на это по-другому. Я осознавала, что, какими бы сложными ни были испытания, они не сломили меня. После того как в моей жизни появился Эрвин, моя грустная история превратилась в историю любви. И если кто-нибудь когда-нибудь сомневался в том, что чувство, которое мы испытывали друг к другу было настоящим, великодушный подарок Эрвина мне – а он подарил мне жизнь – доказывал, что они ошибались.

Я до сих пор принимала препараты от высокого давления и начинала думать о том, чтобы отказаться от них, потому что была уверена, что от них я чувствую себя только хуже. Я помнила, какой была жизнь до приема этих пилюль, и мне так хотелось снова вернуться в то состояние, когда я была бодрой и энергичной. Когда подруга предложила попробовать иной подход и порекомендовала мне врача-гомеопата из Франции, я тут же ухватилась за эту возможность.

Я начала верить в другой вид исцеления. Гомеопат предположил, что мой организм сильно пострадал от токсинов, находящихся в системе водоснабжения в замке Алгонкин. Мне не терпелось применить новый подход, и неважно, насколько странной могла казаться эта идея, но я заменила все трубы в доме и установила небольшие устройства для очистки воды посредством кристаллов. А мой новый врач заменил обычные лекарства на гомеопатические. Вместо того чтобы принимать пилюли, теперь я постоянно пила очищенную воду, которая должна была помочь в борьбе с высоким артериальным давлением. И благодаря новому лечению я действительно почувствовала себя лучше. Может, это и чушь, но я верила в нее и сказала Эрвину, что, как мне кажется, это уж точно не повредит. Я знала, что эти меры были чересчур экстремальными и что мои швейцарские врачи никогда бы не одобрили мои действия, поэтому стала делать все втихомолку. Я просто не говорила им, что перестала принимать препарат от давления и что теперь экспериментирую с альтернативными методами лечения.

Проблемы начались, когда я пошла на прием к доктору Бляйшу. Прошло три месяца, и мне стало любопытно узнать, снижают ли гомеопатические препараты давление и улучшается ли состояние моих почек. Я чувствовала себя замечательно, поэтому ожидала хороших новостей. Я как ни в чем не бывало заявила доктору Бляйшу, что перестала принимать препарат от давления, полагая, что мое откровение не сыграет никакой роли в нашем диалоге. Это была большая ошибка. Очень большая ошибка. Казалось, он был в шоке и хотел сказать: «Вас просто обманули». Вместо этого он с недоумением спросил: «А вы говорили об этом другим врачам?» Он объяснил, что могут возникнуть серьезные осложнения и ухудшение состояния почек, если пациент перестает принимать необходимые препараты.

Хотите верьте, хотите нет, но я не понимала, что спущенное на самотек высокое артериальное давление может ускорить разрушение моих почек, пока мой врач не сказал мне в тот самый день, что отсутствие должного лечения высокого давления на самом деле разрушило мои почки. Конечно, я бы поступила по-другому, если бы только знала это. И уж конечно, я бы не променяла свой препарат на гомеопатический аналог, если бы знала, что стоит на кону. Последствия моего невежества были катастрофическими: теперь я стояла на грани жизни и смерти.

Вдруг меня осенило: борьба с болезнью – это борьба за получение полной и достоверной информации. Может, я и поздно опомнилась, но теперь я понимала, что произошло с моим организмом и в будущем я уже буду более осторожна при выборе метода лечения. Например, раньше я не знала, что почечная недостаточность считается «тихим убийцей» – к тому времени, как у людей появляются первые симптомы почечной недостаточности, восемьдесят процентов их почечной ткани уже разрушено. Мое состояние, а точнее высокое артериальное давление, и послужило главной причиной моей почечной недостаточности. Вначале у меня, может, и не было симптомов, но некоторые из проблем, которые появились позже, я списывала на воздействие препаратов – от усталости и тошноты до зуда. А именно они и были симптомами почечной недостаточности в поздней стадии.