уж ты меня как пугаешь, Ленский! Особенно твой столь неожиданно проснувшийся инстинкт собственника, попытки меня контролировать, защищать и то и дело целовать. Просто это выглядело как-то совсем по-настоящему. А я всего лишь обычная слабая девочка, так и поверить недолго.

– Расслабься, – фыркнула я. – Нам все равно в это влезть никто не позволит.

– Твоя сестра? – неожиданно спросил Арс. То ли чудеса дедукции, то ли Елис что-то рассказывал ему об Алиске. Или сама сестра могла что-то ляпнуть по поводу его друга во время разговора.

– Они учились вместе, – разъяснила я. – Он постоянно у нас торчал.

– Вот почему у вас такие отношения? – прозорливо уточнил он. Я кивнула. Добавлять что-то еще я не собиралась. Это действительно личное. Не мое. Я бы и про Женю ничего говорить не стала, если бы не ревность Арса. Как ни крути, а почему-то я ему доверяю. И это осознание вдруг оказалось еще одним потрясением для меня.

– Он для меня как старший брат, – вслух ответила я, стараясь прогнать от себя глупые мысли. Да, я ему доверяла. Да, он мне нравился. Но ближе подпустить Арса я просто боялась. Сама я еще не обжигалась никогда, но помнила, что произошло с сестрой. Видела, как она до сих пор не может заставить себя вернуться в родной город. Как упорно избегает любого упоминания Керна. Я не хочу идти по ее стопам. Не хочу и все. Но как держать Арса на расстоянии, если даже мне самой этого не очень хочется?

– Элечка, – вдруг протянул он, вырывая меня из размышлений, – ты не забыла, что тебе нужно выпить лекарство?

Ох, забыть про лекарство – меньшее из зол!

– Так что сейчас ты пьешь лекарство, меряешь температуру, ешь конфетку, – начал перечислять мне мегазаботливый Арс. – А я тем временем выскажу свои идеи, как твой однокурсник может завоевать Олесю. Договорились?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Искренне надеюсь, что его идеи приведут к положительному исходу, а не как у меня обычно. Одно я знала точно. Вопрос с влюбленностью Леськи в Елиса нужно было как-то закрыть.

Глава 24

– Арс, это дурость, – пробурчала я, испытывая искреннее желание развернуться и уйти. Но нет, я просто не имела права этого сделать. Как минимум, по нескольким причинам. Во-первых, здесь старались именно для моей подруги. Во-вторых, на иных условиях Ленский банально отказывался верить, что я уже выздоровела, и пускать меня в университет. А в-третьих, я категорически отказывалась болеть и лечиться под присмотром Арса. Потому что это особый вид мучений, который необходимо внести в книгу рекордов. Никогда не думала, что подобный балбес может быть таким въедливым и педантичным. Во всяком случае, я под конец его «лечения» взвыла и была готова почти на все. Хорошо еще, что Ленский, кажется, этого не понял, иначе столь малой кровью я бы не отделалась.

– Это не дурость, это стратегия, – веско сообщил мне парень, хитро улыбнувшись. – Ты же хотела, чтобы твоя подруга обратила внимание на твоего однокурсника?

– Все лучше, чем Елис, – фыркнула я, впрочем, уже не так уверенная в этом. Просто план Ленского выглядел каким-то…сомнительным, что ли. – Но все равно я не понимаю, чем это может помочь.

– Слушай, ну если он не совсем дурак, то воспользуется возможностью, – парировал Арсений, я прищурилась и с подозрением уточнила:

– То есть ты бы воспользовался? Кого я впустила в свой дом!

Впрочем, о чем это я? Я ведь и так знала, кого. Мажора и бабника. И оправдание имелось только одно – в тот момент мне было совершенно плевать, кто расхаживает по моей квартире.

– Стоп! – поднял ладонь Арс. – Я уже спокойно ночевал у тебя, и ничего страшного не произошло. Как видишь, не воспользовался.

Не особо-то это утешало. Впрочем, сейчас у меня многое вызывало сомнение. Просто идея Арса, мягко говоря, не слишком адекватная. Я бы за такое «купидонство» точно придушила. Надеюсь, Леська не сможет сложить два и два и получить необходимые четыре.

– Надо хотя бы его предупредить, – возразила я, а Арс только отмахнулся:

– Да все я уже сделал, не переживай.

– Как сделал? – удивленно моргнула я. И когда только успел? И что сказал? Как-то меня это слегка напрягает. Но Ленский выглядел абсолютно уверенным в своих действиях, а я все больше и больше сомневалась. Имею ли я право вмешиваться в жизнь подруги? Но иначе она так и будет набивать шишки, гоняясь за Елисом в призрачной надежде, что он обратит высочайшее внимание.

– Все в порядке, не переживай, – Арс на мгновение сжал мою ладонь, поднес ее к губам, затем кивнул кому-то за моей спиной и попросил. – Подожди здесь.

Я-то, конечно, подожду, никуда не денусь. Но все равно продолжала сгорать от любопытства, краем глаза наблюдая за тем, как Арс берет у незнакомого мне парня ключ. Спустя пару минут он возвратился ко мне.

– Ну вот и все, – довольно потер ладони он. – А теперь беги на пары, на тебе вечером Леся.

Успокоил, ничего не скажешь. С таким напутствием только захотелось сбежать, без оглядки. Но нет, ничего не оставалось, как выпрямиться и направиться в аудиторию. А там я сразу попала в руки любопытной подруги.

– Ты как себя чувствуешь? – жадно спросила она и тут же уточнила. – Слушай, я тут тебе звонила, трубку Арс брал. То есть у вас все по-настоящему?

Я опустила глаза и заскрипела зубами. Интересно, есть ли хотя бы один человек, с которым Ленский умудрился не поговорить за то время, что я спала? Надеюсь, мне завтра не позвонит отец с вопросом, что это за тип отвечает на мои звонки?! Хотя, что это я, его наверняка уже мама просветила.

– Он просто мне помог, – процедила я сквозь зубы. – Не выдумывай лишнего.

– Жалко, – протяжно вздохнула Леська. – А то можно было бы погулять вчетвером.

Уточнять, кто четвертый, не стоило – и так все понятно. И эта невзначай брошенная фраза все-таки убедила меня в том, что план Арса хотя бы нужно попытаться применить. Все это зашло слишком далеко, и пора бы уже останавливаться.

– Не думаю, что до такого дойдет, Леся, – пожала плечами я. И тут, на мое