Сегодня пар было много, начинались они ближе к обеду и заканчивались поздним вечером. Но мы с Леськой договорились вечером после пар прогуляться. И тут подруга вспомнила:

– Подожди, я хотела уточнить кое-что у препода.

– Давай ты пока уточнишь, а я забегу в фотолабораторию? – попросила я. – Арс просил там забрать какие-то негативы.

– Он что, увлекается фотографией? – ахнула Леська, а я только закатила глаза:

– Чем он только не увлекается. Если освободишься пораньше, подходи туда, ладно?

Подруга кивнула, и я почти с чистой совестью убежала. А дальше было делом техники. Спустя десять минут приблизившаяся к фотолаборатории подруга прошла внутрь. Дверь, тщательно оберегающая от электрического цвета внутреннее пространство, захлопнулась. Прислонившись к ней ухом, я услышала знакомые голоса. Но за дубовой дверью разобрать, о чем они говорили, сложно. Впрочем, на то и расчет.

– И что мы медлим? – раздался вдруг над моим ухом шепот, от которого я вздрогнула. Мне и так не по себе, еще и пугают, незаметно подкрадываясь. Так и заикой стать недолго! Хоть колокольчик ему на шею вешай! Но Арс будто и не заметил моей реакции. С самым невозмутимым видом он вставил ключ в замочную скважину и повернул его.

Собственно, именно этот звук и привел меня в чувство. Докатилась! Я действительно заперла близкую подругу в фотолаборатории вместе с нашим однокурсником. И пусть фактически ключ поворачивала не я, но активно в этом участвовала. Вряд ли Леська скажет мне «спасибо».

Я непроизвольно дернулась в сторону двери, но меня перехватил Арсений, слегка приобняв. В таком положении я не смогла бы ничего сделать.

– Успокойся, – шепнул он мне в самое ухо. – Ты сама знаешь, что это нужно сделать. Ты же хочешь подруге счастья?

– Ленский, ты в курсе, что ты манипулятор? – прошипела я, понимая, что в его словах есть доля истины. Вряд ли без каких-либо потрясений Леська соизволит изменить своей любви к Елису. Хотя, с моей точки зрения, это вовсе не любовь, а дурость.

Мой вопрос предпочли оставить без ответа. Несколько минут мы прислушивались к происходящему. Потом ручка двери задергалась, кто-то пытался ее повернуть. Бесполезно. Не зря же Арс позаимствовал у аспиранта ключи. В такое время вряд ли кто-то приблизится к фотолаборатории. А выбраться самостоятельно они не смогут – мобильная связь не действует. Так что Леське с Женей придется остаться здесь до утра. И тут уж, как сказал Арс, действительно все в руках Свиридова. Если однокурсник перестанет робеть перед своей дамой сердца, то у него вполне есть шанс.

– Тишина, – прокомментировал тем временем попытки заложников открыть дверь. – Какое прекрасное слово, правда, Элечка? И не менее прекрасная акустика.

– Как жаль, что в нашем доме не такая, – не удержалась от ехидного комментария я, припомнив обстоятельства нашего знакомства. Впрочем, пускаться здесь в споры Арс не стал, взяв меня за руку, он повел к выходу. Ну да, в акустику мы, конечно, верили, вот только лишний раз рисковать не нужно, тут Ленский прав. Я поежилась, представив на минуту, что мне устроит Леська, если узнает про такое вмешательство в свою жизнь.

– Замерзла? – тут же оказалась я под прицелом пристальных глаз. Вот как можно быть таким внимательным? Мне все больше кажется, что Арс видит каждое мое движение. И мне его наблюдательность явно не на руку играет. Еще не хватало, чтобы он понял, что мое отношение к нему постепенно меняется. А это было именно так, и я не могла ничего поделать. Легко держаться на расстоянии от парня, который меняет девушек, как перчатки. Сложно напомнить себе, почему я должна презирать человека, который обо мне заботится. Похоже, в этой авантюре начинаем заигрываться мы оба. И эта мысль вызывала грусть. Потому что это все не может быть по-настоящему. Стоп, Озерова, о чем только ты думаешь? Отпусти и забудь!

– Нет, представила на мгновение, как Леська обо всем узнает, – честно призналась я. Озвучила, даже не задумываясь, и только потом с удивлением осознала – а ведь я ему доверяю. Пусть и не полностью, часть своих мыслей я даже Лиске не готова озвучить, но доверяю. Так странно. – Какое замерзла? Тут же такая жара, лето на носу.

Последними словами я пыталась немножко разбавить столь нежданное доверие. Но, остановившись на пороге университета, я глубоко вдохнула. А ведь и правда, уже чувствуется лето! То самое тепло, неповторимая атмосфера, которая заставляет людей раз за разом бросать все важные дела и идти отдыхать. Та самая, которую мы начинаем ждать чуть ли не с первым днем осени. И это даже не портят мысли о предстоящих экзаменах.

– А раз лето на носу, как насчет прогуляться? – тут же поинтересовался Арс, поймав меня на слове. И мне не стоило бы соглашаться, вот только парень сразу добавил. – Тем более, у нас повод отличный есть.

– Это какой же? – удивилась я.

– Как какой? – он широко улыбнулся, а я наоборот напряглась в ожидании подвоха. – Моя официальная девушка сдала все зачеты. Разве это не повод слегка расслабиться? Поздравляю, кстати!

И все бы ничего, вот только он остановился прямо посреди лестницы, повернулся ко мне и чмокнул меня в нос, заставив покраснеть, как мак. Совершенно невыносимый человек!

– А ты… Ты как узнал? – только и смогла по-глупому спросить я. Действительно, сегодня я сдала последние два зачета. Но я совершенно уверена, что Ленскому я об этом не говорила. Не говорила же?

– А пусть это будет моим секретом! – подмигнул мне Арс, заставив мое сердце слегка дрогнуть. Ну почему он такой обаятельный? Впрочем, сын Альбины Сергеевна и Романа Федоровича просто не может быть иным. На удивление харизматичная пара.

– Спасибо за поздравления, – неловко улыбнулась я, все больше запутываясь в наших отношениях. А сама продолжала вспоминать, говорила я ему или нет. Ну да, в некоторых вопросах я совершенно неисправима. Ох уж эта моя жажда во всем дойти до самой сути.

– Так как? – поторопил застывшую на ступеньках меня Арс. – Приглашение принимается?

И по-хорошему мне стоило бы отказаться, чтобы не сближаться с ним еще больше. Но как же мучительно сложно отказать человеку, который обо мне заботится! Тому, который помнит про мои зачеты и поздравляет. Такое я встречала раньше, в