основном, только от членов семьи, а они сейчас далеко. И поэтому я не нашла в себе силы отказаться.

– С удовольствием!

Ох, Ленский, что же ты со мной делаешь?!

Глава 25

– Мне иногда кажется, что ты надо мной издеваешься, – задумчиво пробормотала я, оглядывая небольшое атмосферное кафе, в которое меня привел Арсений Романович. Светлое, яркое, уютное, оно само по себе чем-то напоминало обитель эльфов. А какой аромат кофе здесь витал… Просто м-м-м… Так и хочется остаться здесь жить. И все бы ничего, если бы не одно небольшое «но».

– И почему же? – с самым невозмутимым видом поднял глаза от  меню Ленский. Я показательно прислушалась к играющей в кафе музыке и сообщила:

– Только что закончил играть «Последний вальс» из «Элизабет». До этого было «Приглашение на бал». А сейчас играет Гамильтон. Совпадение?[1]

– Ты что, действительно их так запросто узнаешь? – Арс едва сдерживал смех, а я закатила глаза. Узнаю ли я? Ха! В определенный период жизни я заслушивала это до дыр. Предпочитала, правда, русские версии и переводы, если они существовали. Но определить мелодию могла без труда.

– Радуйся, что ты их не узнаешь, – с ласковой улыбкой анаконды парировала я. – С нашей-то акустикой.

– А я что? – тут же состроил он невинное выражение лица. – Я тебе спать не мешаю больше. Я вообще почти все время у тебя на глазах.

В этом-то и проблема, Ленский. Говорят, за двадцать один день у людей вырабатываются привычка. Сколько мы там с тобой уже провели? И как мне потом разбираться с тем, что останется после нашего спектакля? Как мне разбираться с самой собой?

– Не мешаешь спать? – шутливо прищурилась я. – А кто пару дней назад долбился ко мне в дверь? Я, между прочим, очень хотела спать.

– А еще кормил и давал лекарства, – имел наглость напомнить о своем благородном подвиге Арсений. – Так что мне должно все проститься.

– Ленский, тебе и так по жизни все прощается, – отмахнулась я, машинально постукивая пальцами по столешнице в ритм мелодии. Как бы я не ворчала, а здесь мне действительно нравилась. Музыка «на моей волне». Даже удивительно, что такое место можно найти в нашем городе. И еще удивительнее, что о нем знает Арс.

– Прямо все-все? – игривым голосом переспросил этот тигр недоделанный, взяв меня за руку. Он бы еще замурлыкал, честное слово!

– Ну ты же еще жив! – резонно напомнила я, вновь намекнув на судьбу его однофамильца. Действительно, с этой точки зрения я Арсу простила практически все. Он удивленно на меня посмотрел и рассмеялся.

– Знаешь, я, наверное, никогда не пойму твою логику, – задумчиво проговорил он.

– А зачем меня понимать? – искренне удивилась я. Ну правда, зачем понимать человека, с которым вскоре тебя ничего не будет связывать? Просто для галочки? В мире есть куда более интересные вещи, на которые стоит тратить время. Но никак не на странных соседок, которые втягивают в не менее стремные авантюры.

– А что же с тобой тогда делать? – прищурившись, поинтересовался он. – Холить, лелеять, любить и никогда не обижать?

– Кормить вовремя, – не выдержала я и показала ему язык. Вот про любовь мне точно не надо. Соседей лучше не любить, с ними лучше сосуществовать. А то эдак соседи увлекутся, и чьей-то личной жизни настанет полный капец. Упс!

Я же и так невольно умудрилась устроить полный абзац свободе Арса. И ведь не специально, вот только теперь его официальная личная жизнь – я, хотя по факту ею не являюсь. Так и хочется сделать наивные глазки и покаяться: «Прости, я не хотела». Я ведь и правда не хотела! Когда там у него защита и вручение дипломов будет? Кажется, что время летит безбожно быстро и вместе с тем мучительно долго.

– Нет в тебе романтики, Элечка, – хмыкнул Арсений, вновь углубляясь в меню. Нет, романтика во мне была. Но прагматик нещадно ее убивал еще на подлете. И я упорно делала вид, что не понимаю намеков Ленского, которые то и  дело проскальзывали.

– Зато в тебе ее с избытком, – парировала я, понимая, что веду себя как ребенок. Впрочем, это не мешало мне наслаждаться вечером. Арс шутил, я бесконечно долго смеялась. Еда была вкусная, музыка – шикарная (подозреваю, Ленский со мной не согласится). Не исключаю, что он наткнулся на это кафе совершенно случайно, но вспомнил после знакомства со мной. Уточнять я не стала. После кафе мы долго бродили по улицам города, фотографировались, чтобы запостить «контент» в соцсетях. Мы же типа пара?! И вот теперь, несколько часов спустя, я замерла около двери своей квартиры, глядя на возвышающегося надо мной Арса снизу вверх.

– Спасибо за чудесный вечер, – искренне поблагодарила я, не до конца понимая, как же мне с ним прощаться. Очень уж напоминало свидание то, что происходило этим вечером. Или я сама себя накручиваю и выдумываю? Подсознание, Фрейд и прочее? Но следующие слова Арса буквально заставили меня замереть.

– И тебе спасибо. Эля. Нам нужно поговорить.

О как! То есть весь вечер мы не разговаривали? Как интересно.

– И о чем же? – почему-то непослушными губами уточнила я, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее. Нет, я точно сошла с ума. Какая досада!

– О том, что происходит между нами.

Его слова заставили меня судорожно выдохнуть. Я просто не знала, что на это сказать. Что, собственно, между нами происходит? Мне казалось, этот вопрос задавала себе только я. Оказывается, нет. А Арс еще и желает это обсудить… И мне чертовски хочется избежать этого самого обсуждения. Потому что я не готова разговаривать. Не готова признавать. Я не знаю, что с этим можно делать. Пока мы не озвучили все вслух, можно притвориться, что ничего не происходит.

– Арс, я думаю… – нерешительно начала я, попытавшись отказаться от этого разговора. Но Ленский насмешливо на меня посмотрел, и моя решительность куда-то испарилась.

– Элечка, мы так и будем разговаривать на пороге? – мягко уточнил он. – Если ты вдруг боишься впустить меня к себе, то мы можем спуститься в мою квартиру. Уверяю, я не такой пугливый.

От этих слов меня снова бросило в краску. Да что это я, в самом деле, как