Мама пыталась успокоить брата, но тот в горячке продолжал твердить свое. Хватит того, что когда-то революционный сброд выгнал из дома бабушку с детьми. Он не позволит новым русским хамам проделать с ним то же самое. Он будет сопротивляться и убьет каждого, кто посягнет на его жилище… Весь этот бред маму напугал, и она решила навестить брата, чтобы побеседовать с ним, а заодно и с соседями.

– Может, мне с тобой поехать? – предложил папа. – В крайнем случае пугну как следует этого нувориша. – И для убедительности продемонстрировал тяжелый кулак.

– Еще не хватало, – возмутилась мама, – чтобы тебя посадили.

– Я поеду, – вздохнула я, – пап, а ты побудешь с Ванькой. Он любит с тобой оставаться.

– Это потому, что я его не ругаю, – обрадовался папа.

– Ты его балуешь, – возразила я.

– Да, – согласился папа, – ребенку нужно, чтобы его баловали, нужно внимание. А от вас не дождешься. Сергей весь в работе, ты в книгах… А мы и поговорим, и поиграем, и погуляем…

– Вот и погуляйте, – согласилась мама.

– Только мороженое не покупай, – предупредила я, – у него слабое горло.

– Не буду, – заверил папа.

Я ни капельки ему не поверила. Папа всячески баловал мелкого, тот вовсю пользовался дедушкиным обожанием и легко манипулировал. Ваньке ничего не стоило раскрутить деда на дорогую игрушку или на эскимо, которое было ему крайне нежелательно. Причем дед с чистой совестью напоминал ребенку о слабом горле, а тот на голубом глазу заверял, что горло давно не болело, что будет откусывать маленькие кусочки и греть их за щекой прежде, чем проглотить, что сведения о вреде мороженого являются устаревшими и современная наука уже доказала обратное, о чем вчера сообщили по телевизору в программе «Здоровье». Все эти доводы в совокупности с жалостным взглядом действовали безотказно. Данное мне слово забывалось. Ванька получал эскимо, которое, к его чести, действительно съедал потихоньку, старательно грея за щекой каждый кусок.

Разговор с братом настолько встревожил маму, что мы отправились к Федечке на следующий день, не дожидаясь выходных. Дорогой обсуждали ситуацию. Я прекрасно понимала, что жить с пьющим человеком за стеной невеликая радость, что Федечка не ангел и его уверения в абсолютной тишине и покое, царящих в квартире, могут не соответствовать истине. Но каким бы он ни был, со всеми заморочками и недостатками, между мамой и Федечкой существовало не документальное, настоящее родство душ, каковое возникает между по-настоящему близкими людьми. А значит, его интересы были для меня куда важнее интересов соседей.

Будничная многокилометровая пробка привела меня в состояние легкого озверения, и потому, когда при входе в общий холл я налетела на стремянку, приткнутую практически вплотную к входной двери, я выругалась и решительно надавила на кнопку соседского звонка.

Недовольный женский голос спросил:

– Кто там?

Мы представились, после чего массивная дверь отворилась, и на пороге возникла холеная дамочка за сорок с выражением хронического неудовлетворения на надменном лице. Она смерила меня ледяным взглядом, я, в свою очередь, окатила ее таким же. Видимо, моя экипировка – новенький норковый полушубок «автоледи», сумка в тон, модные узкие джинсы, заправленные в отороченные мехом унтики, – произвела на нее должное впечатление. Дамочка несколько потеплела, изобразила на лице подобие улыбки и спросила, что нам угодно.

– Мы хотели бы с вами познакомиться, – сказала мама. – Меня зовут Татьяна Георгиевна. Я – сестра Федора, а это моя дочь Александра.

– Римма, – манерно произнесла дамочка.

Федечкина дверь приотворилась. Он подслушивал.

– Я так поняла, что у вас накопились претензии к Федору, – сказала мама. – Мы хотели бы вас выслушать и взамен высказать свои, чтобы сообща найти выход из сложившейся ситуации. Все-таки соседям лучше жить в мире, не так ли?

– Какие это у вашего брата могут быть к нам претензии? – возмущенно вспыхнула Римма.

– Элементарные, – сказала я, – например, по поводу этой стремянки, которая сейчас меня чуть не убила. Это общий холл на две квартиры, я правильно понимаю? Попрошу в ближайшее время убрать ваши вещи на вашу сторону. В противном случае они будут выставлены на лестничную площадку, где никто не гарантирует их сохранность.

– Что-о? – взвизгнула Римма так, словно я наступила ей шпилькой на босой мизинец. – Да ваш Федор копейки за общую дверь не заплатил, мы ее на свои деньги устанавливали, мы ему ключ сделали…

– Нашему Федору ваша дверь нужна как козе баян, – прервала я поток Римминого красноречия, по ходу вживаясь в образ стервозной особы, – есть у вас разрешение на ее установку? Думаю, нет. Хотите, чтобы завтра она была демонтирована, а ваш хлам растащили окрестные бомжи? Вы заплатили деньги за незаконную установку, а я разорюсь на демонтаж. Можете забрать вашу дверь на свой балкон. Или в спальню. Или еще куда, мне по фигу. У вас три комнаты, насколько мне известно? Три комнаты на двоих… Места вполне достаточно. Я вообще поклонница популярной системы фен-шуй, которая советует избавляться от разного хлама, чтобы не накапливать в помещении негативную энергию. Я просто кожей чувствую ее переизбыток.

Римма озадаченно захлопала глазами, промямлила, что передаст мои пожелания мужу, и, в свою очередь, выкатила уже известные претензии про Федечкины ночные загулы, маргинальных личностей, приходящих к нему и пугающих своим видом соседку.

– Ну, знаете, мой дядя от ваших гостей тоже не в восторге, – ответила я, – в прошлое воскресенье у вас была пьянка, и музыка орала, а он, между прочим, пришел с ночной смены. Это вы дома сидите, не работаете, можете спать хоть целый день. И вообще, если вам так мешает шум, переведите спальню в дальнюю комнату, какие проблемы?

– Мы день рождения отмечали, – Римма отошла от шока и приготовилась к сражению, – имеем право. А к вашему дяде таскаются бомжи и алкаши со всей округи. Грязные, немытые, заразу разносят! Мне иной раз страшно из квартиры нос высунуть – мало ли что!

– Какие бомжи, чё ты врешь?! Боится она… Кому ты нужна! Ты на себя в зеркало посмотри, выдра крашеная! – высунулся возмущенный Федечка, но мама затолкала его обратно в квартиру.

– Тараканов развел, дизинфекторов вызывали! – продолжала разоряться Римма, явно задетая за живое «крашеной выдрой».

– Этот еще неизвестно, кто развел тараканов, – невозмутимо парировала я, – может, вы их сами развели. Иной раз у вполне приличных людей обнаруживают целый букет заразы. Но раз вы такие мнительные, может, вам стоит переехать? Вон напротив выстроили шикарный элитный жилищный комплекс. Там сто процентов не будет ни бомжей, ни алкоголиков.

– Послушайте, – дрожащим голосом выговорила Римма, – мы с мужем предлагали вашему дяде выгодный обмен, но он не соглашается.

– Так поменяйтесь сами, какой вопрос? – пожала я плечами.

– Но понимаете, мы недавно переехали, ремонт хороший сделали…