неё жизнь. Она отчаянно пыталась оторвать его руки от себя, но зомби был слишком силён. Затем – БАМ! – мерзкие пальцы обмякли, и пират рухнул на землю с дымящимся пулевым отверстием в черепе.

Бекки глубоко вдохнула и, собрав последние силы, запрыгнула на Ящик Пандоры и захлопнула его, а после тяжело приземлилась на песок. Её лицо было красным, а губы судорожно хватали воздух.

В это мгновение всё изменилось. Туман рассеялся, зомби рассыпались в прах прямо у них на глазах. В пещере стало светлее, будто бесконечная ночь наконец-то сменилась днём.

Последним, что изменилось, был Чёрная Борода, который застыл в дюйме от шеи дяди Перси. На его лице отразилось удивление. Затем, подобно обугленной бумаге, он превратился в пепел и бесследно исчез.

Дядя Перси с явным облегчением огляделся по сторонам. Не в силах вымолвить ни слова, он пытался осознать произошедшее.

Когда Бекки поднялась на ноги, она увидела спешащего к ней Джо.

– Бекки! – он крепко её обнял. – Ты в порядке?

– Ты говорил, что объятия – не наша тема, – с усмешкой ответила Бекки.

– Заткнись, – буркнул Джо.

– Я бы не справилась без настоящего Зомби-ассасина.

– Разве я не сказал вам обоим вернуться в дом? – дядя Перси по-прежнему выглядел шокированным, когда подошёл к ним. Он изо всех сил сжал Бекки и Джо в объятиях.

Уилл тоже подошёл. Он дождался, когда дядя Перси отпустит своих племянников, затем наклонился и поцеловал Бекки в лоб.

– Юная мисс, мы все у вас в вечном долгу.

Бекки мгновенно зарделась.

– Ну, э-э, спасибо, э-э, но я не сделала ничего особенного.

Брюс присоединился к ним, качая головой.

– Это было нечто очень особенное. Твой папаня бы тобой гордился. На самом деле подобный безумный поступок – вполне в его стиле…

Бекки уже собиралась сказать Брюсу, как много эти слова для неё значат, когда услышала низкий, ласковый голос:

– Брюс прав, ты и вправду храбрая девчонка. Твой старик гордился бы тобой.

Бекки оглянулась. К её изумлению, из тоннеля, который находился за троном Чёрной Бороды, появился Редж Макл. В поношенной рубашке и выцветших брюках он выглядел так, словно только что подавал напитки в «Мэгпай Инн». Бекки взглянула на дядю Перси, ожидая увидеть радость от внезапной встречи, но этого не произошло. Скорее, наоборот.

– Что, Перси, язык проглотил? – мрачно спросил Редж. – Такое не каждый день увидишь.

– Я… я не понимаю, Редж.

– Всё ты понимаешь, Перси. Мне очень жаль… Больше, чем я могу выразить словами, но у меня нет выбора, – Редж скорчил гримасу, будто каждое слово причиняло ему боль. – Я приношу свои извинения вам всем. Но такова жизнь… и смерть, если уж на то пошло.

Затем пещеру заполнил второй голос.

– Вы, несомненно, правы, мистер Макл, – рядом с Реджем возник Джордж Чепмен, сопровождаемый Двоекрюком и двенадцатью своими приспешниками, каждый из которых держал в руке винтовку. Они направили их на дядю Перси, Уилла, Джо и Брюса, которые тут же бросили оружие на песок и подняли руки.

Чепмен жестоко улыбнулся.

– У нас тут и правда решаются вопросы жизни и смерти…

31

Реликвии Эдема

Дядя Перси закрыл глаза, будто пытался стереть то, что увидел. Когда он заговорил, его слова были пропитаны болью и печалью.

– Ты хоть знаешь, с кем работаешь, Редж?

Редж пристыженно опустил голову.

– Мне всё равно, Перси. Хоть с самим дьяволом, правда.

– С ним ты и работаешь, – дядя Перси указал на Чепмена. – Знаешь, кто он такой, что он такое?

Редж вздрогнул, но его голос по-прежнему звучал спокойно:

– Знаю. Я не могу позволить себе об этом думать.

Чепмен усмехнулся.

– Думаю, вы найдёте…

– Заткнись, Чепмен! – взревел Редж. – Только из-за отказа от всех моих принципов ради помощи тебе и твоему кукловоду, даже не думай, что не смогу порезать тебя от уха до уха за то, что ты натворил!

Дядя Перси в замешательстве уставился на него.

– Тогда почему ты им помогаешь?

– Это один из тех редких случаев, когда ты не знаешь всех фактов, Перси.

– Так расскажи мне.

Редж впервые заглянул дяде Перси в глаза.

– Сундук Вечности и Золотое руно связаны, да так, как ты и представить себе не можешь.

– Продолжай.

– Если мне не изменяет память, ты слышал историю о том, что Золотое руно было подарком Бога создателям Стоунхенджа, наградой за их преданность и мастерство, но это неправда. Золотое руно намного, намного старше Стоунхенджа. Не пойми меня неправильно – Стоунхендж связан со всем этим, но не таким образом. Видишь ли, Стоунхендж был построен как святилище для всех реликвий Эдема, а не только для Золотого руна. В этом его истинная цель. Это храм.

Дядя Перси выглядел ошарашенным.

– Всех реликвий Эдема?

– Да, всех пяти. Понимаешь ли, Перси, есть другая история, в которой говорится, что на заре времён Бог создал пять реликвий, каждая из которых обладала невообразимой силой, и оставил их в саду Эдема…

– Да ладно тебе, Редж, – перебил дядя Перси. – Райский сад?

– Выслушай меня, – сказал Редж. – Считается, что первой из этих реликвий Эдема было Золотое руно, в которое Бог вложил все знания о мире, о прошлом, настоящем и будущем. Ничего не напоминает?

Дядя Перси побледнел, вспомнив, что он почувствовал, когда он взял Золотое руно в руки в Красных пещерах.

– Второй реликвией стал Сундук Вечности, – продолжил Редж, – в который он поместил силу воскрешения. Об остальных трёх мне ничего не известно, Дрейк мне не рассказал. Но мне известно, что они существуют и просто ждут, пока их найдут.

Дядя Перси не слушал, повторяя про себя одно и то же слово.

– Воскрешение? – шёпотом переспросил он.

– Сундук Вечности может воскрешать людей из мёртвых!

– Ты имеешь в виду… как зомби?

– Я имею в виду по-настоящему, Перси. Он может воскресить мёртвого человека, и тот вернётся к жизни лучшей версией себя – сильнее и здоровее, чем был. Почитай свою Библию… Тогда получишь полную картину.

Редж с несчастным видом повернулся к Чепмену.

– Моя плата за работу с подонком вроде него – это моя жена. Дрейк пообещал, что я верну свою Мэйбл целой и невредимой, без этой проклятой жестокой болезни, укравшей её у меня. Вот почему я это делаю… Вот почему продал душу отбросам общества… и вот почему не могу позволить себе беспокоиться о том, что подумаешь ты или другие люди. – Его глаза наполнились слезами. – Я могу вернуть свою Мэйбл. Неужели ты не