стоял огромный золотой сундук, опрокинутый набок, а из него в воду тянулся след из золотых монет. Серебристый туман, наполнявший пещеру, вырывался из сундука, точно дым.

– Ящик Пандоры! – громко прошептала Бекки.

– Чёрная Борода! – одновременно с ней произнёс Джо.

Чёрная Борода подался вперёд, и его лица коснулся густой солнечный луч. Бекки прижала руку ко рту. Правая сторона его лица была оторвана, обнажая кости, сухожилия и почерневшие зубы. Также у пирата отсутствовал значительный кусок шеи, а его рот и усы были покрыты коркой засохшей крови.

– Как мило, что вы заглянули… – леденящим душу голосом прохрипел он.

– З-зомби Чёрная Борода, – пискнул Джо.

Бекки почувствовала парализовавший её страх, но потом до неё дошло: Чёрная Борода здесь один. И если он правда зомби, по крайней мере, такой, как в фильмах, убить его не составит большого труда.

Чёрная Борода лениво поднял руку.

– Вам нечего меня бояться… На сегодня я съел достаточно мозгов, мой желудок набит под завязку. Я стал сильнее, быстрее, умнее. А новорождённые… Что ж, уверен, ваша кровь должна пахнуть для них очень соблазнительно… Ваши мозги наверняка изумительны на вкус, – его ввалившиеся глаза метнулись в тень. – Восстань, моя армия проклятых! Пришла пора защитить своего хозяина… и вкусить вашу первую трапезу.

Стены внезапно ожили. Из темноты появились десятки пиратов; скрюченные, изуродованные и бесформенные, они вытягивали перед собой длинные костлявые руки и стонали так громко, что стены пещеры содрогались.

Дядя Перси побледнел.

– О боже! – воскликнул он, оглянувшись и увидев, что зомби-пираты приближаются со всех сторон. – В команде «Людей Винчестера» было по меньшей мере семьдесят пять человек…

– Пресвятая Богородица из Вифезды[25], – пробормотал Брюс.

Бекки быстро повернулась к Джо.

– Ладно, Зомби-ассасин, – дрожащим голосом произнесла она. – Настал твой час. Каков план действий?

Джо сглотнул.

– Стрелять в мозги, – он поднял свой Джо-лук, – чем больше – тем лучше…

30

Один на горе

Шеренга зомби-пиратов, чьи серые лица были размыты и казались призрачными из-за тумана, образовала плотный, непроницаемый барьер, за которым скрывался Чёрная Борода с раскрытым Ящиком Пандоры. Ещё больше зомби выступило по бокам, оскалив зубы и рыча.

Уилл не колебался ни секунды. Мгновение спустя стрела рассекла воздух, попав одному пирату в глаз. Даже не заметив, как он упал на землю, Уилл перезарядил лук и выпустил очередную стрелу. И снова прямо в цель!

Успех Уилла подстегнул Джо: он тоже прицелился и выстрелил. Ещё один зомби упал. И вот Джо на пару с Уиллом посылали одну стрелу за другой, и ни один из них ни разу не промахнулся.

Брюс развернулся лицом к зомби, приближавшимся с тыла.

– Держи, дружище, – он бросил кремнёвое ружьё дяде Перси, который ловко поймал его. – Сперва стреляй, потом разрубай, – он вытащил два оставшихся кремнёвых ружья.

– Вот здорово, – безрадостно произнёс дядя Перси, прицеливаясь. Мгновение спустя раздался оглушительный залп, поскольку они с Брюсом выстрелили одновременно.

Бекки уставилась на кремнёвое ружьё, которое сжимала в руке. Дрожащими руками она прицелилась в одного из зомби. В любой другой ситуации она никогда бы не убила живое существо, но в этот раз всё иначе. Эти существа не были живыми. Они определённо, абсолютно точно и бесповоротно были мёртвыми. Прицелившись, Бекки нажала на спусковой крючок. БАМ! Зомби рухнул на землю.

Вскоре пираты падали на землю один за другим, когда стрелы и пули попадали в цель, но натиска своего не прекращали.

– Их слишком много! – воскликнул Джо. – А у нас заканчиваются боеприпасы.

Бекки посмотрела вперёд, затем назад. Джо оказался прав. Оставалось ещё несколько десятков зомби. Через пару минут путешественники во времени будут разорваны на части. Нужно было действовать, и действовать быстро.

– Что делать, дядя Перси?

– Нужно закрыть Ящик Пандоры, – крикнул в ответ дядя Перси. – Уверен, это из-за тумана.

Когда стрелы закончились, Уилл отбросил в сторону свой Джо-лук.

– Займусь этим! – он выхватил шпагу и в одиночку бросился на приближающуюся толпу зомби.

– ОН СВИХНУЛСЯ? – закричала Бекки.

Дядя Перси глянул на Уилла, который кромсал и расчленял всё, у чего не билось сердце.

– Похоже на то… – И тут у него щёлкнуло ружьё: закончились патроны.

Он взглянул на Брюса, который тоже только что сделал свой последний выстрел. Вместе они обнажили шпаги.

– Пора обезглавливать зомби, Перс! – крикнул Брюс.

– Ура, – пробормотал дядя Перси. Он осмотрел вход в пещеру. Если не считать толпы зомби, путь к тоннелю был свободен. – Бекки, Джо, вы должны уйти. Бегите, огибая оставшихся зомби. Встретимся в доме! – он махнул Брюсу, и они оба кинулись Уиллу на выручку.

Бекки и Джо переглянулись. Стало понятно, что ни один из них не хотел уходить.

Внезапно сквозь редеющую толпу зомби Бекки заметила Ящик Пандоры – серебристый туман вырывался наружу гуще, быстрее и яростнее, чем прежде. К своему ужасу, она увидела, что трон, на котором восседал Чёрная Борода, был пуст. Она повернулась к Джо.

– Прикрой меня!

Джо выглядел взволнованным.

– Бекс, у меня осталось всего две стрелы.

– Держи, – Бекки сунула ему в руку кремнёвое ружьё. – Здесь шесть патронов. Посмотрим, как ты сыграешь в Зомби-ассасина в реальности, – с этими словами она побежала.

Бекки неслась по песку, чувствуя, как кровь стучит у неё в ушах. Один из зомби развернулся в её сторону: его глазное яблоко свисало из пустой глазницы, точно в кошмаре. Зарычав, он бросился на Бекки, и тут его лоб пронзила пуля.

Джо вздохнул с облегчением, готовясь к следующему выстрелу.

С трудом переводя дыхание, Бекки продолжала бежать вперёд. На неё бросился ещё один зомби. На этот раз Бекки со всех сил толкнула его, и он повалился на землю.

Дядя Перси увидел, как Бекки пронеслась мимо.

– НЕТ, БЕККИ! – закричал он и вдруг почувствовал, что пара сильных рук обхватила его голову. Отвратительный, гнилой смрад наполнил его рот.

Чёрная Борода ухмыльнулся, его обесцвеченные пальцы глубоко вонзились в лицо дяди Перси.

– Твои мозги я сожру самолично, – насмешливо сказал он. Широко раскрыв рот, пират притянул дядю Перси ближе, окровавленные зубы приблизились к его горлу.

Бекки этого не заметила: она бежала во весь опор, проскакивая между пиратами. Подняв глаза, она увидела, что между ней и Ящиком Пандоры остался один-единственный зомби. Отчаянно пытаясь удержаться на ногах на бегу, она сбилась с ритма, споткнулась и чуть не упала. Зомби не собирался упускать этот шанс. Вытянутые руки сомкнулись на горле Бекки, выдавливая из