я бы предпочла, чтобы вы помогали мне до выборов, до них осталось всего каких-то девять дней. И даже готова за это хорошо заплатить, когда стану главой клана.

— Нет, исключено, — мотнул головой кэп. — Во-первых, это лишний риск, а денег у нас и так хватает. Во-вторых, влезать по полной программе в чужую гражданскую войну и смуту, которой все может закончиться, нам вообще не с руки. Это все ваши внутренние эльфьи дела, нас они не касаются. Сделаем по-другому. Если не случится проблем, мы тихонько подойдем ночью к острову и встанем на рейд. Перегрузим на ваши лодки тебя и оружие и уйдем обратно. Все, на этом точка. Подойди сюда Альтра. Посмотри на экран с картой — вот этот остров подписан как Фрирен. Это он и есть или нет?

Связаться с тетей у Альтры получилось за несколько миль до острова, когда единственный эльфийский корабль вышел нам навстречу. Дело было около десяти вечера и уже стемнело. Судно оказалось поменьше того, с которым мы приняли бой у побережья Акселя, поэтому особых опасений у меня не было. В случае чего, есть чем отбиться — в наличии имеются и «шмели», и пулеметы, и АГС. Да и Киму с Ильгой нельзя списывать со счетов — сейчас наши девчонки стали сильными магичками. Кроме того, мы банально быстрее противника, девятнадцать узлов полного хода это практически недостижимая скорость для парусника в не сильно ветреную погоду. Эльфийское судно, конечно, выглядит намного изящнее кургузого галеона, но это все же ни разу не чайный клипер девятнадцатого века, из тех, что ставили когда-то рекорды скорости. Не догонит оно нас. Ну и вообще — не дураки же эльфы сходу вступать в бой с таким гигантом по местным меркам, как наш «Вепрь».

Так и вышло. Эльфийский корабль приблизился к нам примерно на полторы мили, а затем взял обратный курс. Альтра посидела с бледным видом в кресле в углу мостика около получаса, зажмурив глаза, а затем сказала, что тетя была на борту встречного корабля и она с ней связалась. Все вопросы в целом решены, можно вставать на рейд, скоро к нам пожалуют в гости.

Уже заполночь к нам приплыла парусная лодка, в которой находилось четверо эльфов. Но на борт по скинутому с палубы штормтрапу под прицелом моего автомата влезла лишь Лариэль собственной персоной.

Тетя оказалась выше Альтры и гораздо крепче сложена, хотя толстой я бы ее ни в коем случае не назвал. Скорее спортивной. Под одеждой, похожей на облегающий тело болотно-зеленый охотничий костюм, угадывались мускулистые руки и бедра, а так же высокая грудь. От человека Лариэль отличалась больше чем Альтра: кожа лица бледновата, глаза такие же зеленые как у нашей эльфы, но довольно большие для человеческих пропорций, немножко иная форма губ, очень белые длинные волосы собранны в «конский хвост» на затылке. Симпатичная такая «спортсменка», похожая фигурой и телосложением на профессиональную биатлонистку. Безоружная, понятное дело, это специально оговаривалось.

— Я госпожа Лариэль, поющая над лесными кронами, — оказавшись на палубе, представилась нам с Ильей и магичкам тетя «ушастой», внимательно вглядываясь в наши лица.

— Я Алексей, а это Илья, — коротко ответил я. — Девушек звать Кима и Ильга. Рады встрече.

— Так это вы спасли нашу Альтирею, люди-техносы? — спросила эльфийка. — Удивительное дело, чтобы люди помогали эльфам… я такого даже не припомню. Хотя, зная вашу породу, я нисколько не сомневаюсь, что вам за это хорошо заплатили.

— Естественно, — ухмыльнулся я. — Мы, люди, вообще жадные твари. Это все, что вас интересует? Тогда хватит болтать попусту. Пройдемте гражданочка, в помещение, где вы увидите свою племянницу, и мы сможем поговорить о деле.

— Э… я не хотела вас задеть, — чуть сдала назад эльфийка, оглядываясь по сторонам с плохо сдерживаемым любопытством. — просто сказала то, что всем и так известно. Где вы достали такой чудесный корабль?

— Там, где таких больше нет, — отмахнулся я. — Этот был последний. Шагайте молча, пожалуйста.

Лариэль примолкла, продолжая с интересом осматриваться, пока мы шли по внутренним лестницам и коридорам. Вскоре я привел ее на мостик, где нас ждали Альтра и кэп с Сашкой. Илья с пулеметом и магички остались на палубе, следить за эльфами в лодке. Ночной мостик, с его светящимися мягким светом экранами, разноцветной подсветкой шкал и циферблатов, и таинственно перемигивающимися огоньками светодиодов приборными панелями произвел на эльфийку большое впечатление. Она застыла на пороге и даже не сразу обратила внимание на стоящую в уголке Альтру.

— Тетя? — первой сделала шаг вперед эльфа.

— Альтирея? — повернулась к ней эльфийка. А потом сделала несколько быстрых шагов навстречу и порывисто обняла «ушастую», прижав к груди. — Как же я рада тебя видеть, девочка моя! Слава небесам! Мы уже думали, тебя больше нет.

— Тетя… — всхлипнула носом Альтра. — Тетя я…

— Все-все, ты уже дома хорошая моя, — погладила ее по спине эльфийка. — Не плачь, не позорь клан перед чужаками. Наследница духа не плачет. У нас теперь все будет хорошо, обещаю тебе.

Лариэль повернулась к нам и сказала.

— Я забираю Альтру домой, люди. За ее грузом мы приплывем завтра до полудня. Будут пять лодок и несколько носильщиков.

— Не более четырех, — уточнил кэп. — Все безоружные, и без сильного магического дара. Больше мы никого на борт не пустим. Имейте в виду, если за время ожидания мы увидим чужие корабли, идущие курсом к острову, то я прикажу сняться с якоря и уходить, задержка разгрузки происходит на ваш страх и риск.

— И Альтру привезите тоже, я хочу увидеть, что завтра с ней ничего не случилось и она жива и здорова, — добавил я. — А то были у нас раньше прецеденты с родственниками… Если не увидим завтра Альтры, то груз не отдадим.

— Тетя, надо обязательно сейчас забрать хотя бы кристаллы — пискнула Альтра. — Все они у меня в этих двух рюкзаках.

— Заберем, — кивнула Лариэль. — Все ваши условия принимаются, люди. Пойдем, Альтирея…

Хозяйка острова сдержала свое слово. Лодки пришли вовремя и на борт «Вепря» взошли четверо носильщиков, а с ними Лариэль и Альтра. Наша эльфа сегодня выглядела вполне бодрой и довольной жизнью и сразу стала распоряжаться разгрузочно-погрузочными работами, велев начать с ящиков с автоматами и цинков с патронами. Четверо дюжих эльфов в одинаковой одежде, похожей на охотничий костюм Лариэль, молча повиновались ее приказам. Тетя Альтры наблюдала за процессом, стоя на палубе. Сегодня она была весьма дружелюбна, мило улыбалась и даже привезла нам в подарок несколько больших плетеных корзин со свежей рыбой, корзину с