Не буду интриговать и вести мутные разговоры, как командиры из высших семей, а буду говорить как обычный эльф. Раз уж мы здесь собрались, то вы все знаете, что мы собираемся делать, верно? Или кто-то не знает? Если таковые есть, выйдите из строя и скажите это сейчас! Я жду!

Дружинники стали переглядываться, над строем повис шумок негромких разговоров, но вперед никто не двинулся.

— Инглор поющий тростник, выйди на два шага из строя! — скомандовала Альтра, выждав с минуту.

Стоявший первым в строю на правом фланге эльф, помедлив секунду, сделал пару шагов вперед.

— Так зачем мы здесь, Инглор? — спросила мелкая. — Скажи это вслух, выполни, пожалуйста, мою просьбу.

— Мы собираемся поддержать вас на выборах главы клана, госпожа Альтирея, — оглянувшись на строй, ответил эльф.

— А почему именно меня? — прищурившись, спросила Альтра. — А не дочь Тингола Эйрис весенний ландыш или сына Маэтора — Келембира летящее копье?

— Так… они не из эльфов духа и лишь отберут то, что у нас еще осталось. Ничего хорошего мы от них не дождемся. Вы единственная из нас, кто может выиграть выборы… нам больше не на кого надеяться, — задумавшись, ответил дружинник.

— Верно, Инглор, — кивнула эльфа. — Ты все сказал совершенно правильно. Спасибо тебе за правду, встань в строй. А теперь послушайте, что вам скажу я, Альтирея березовый ветер. Первое и главное — правильно на меня надеетесь. Я одна из вас, эльфы духа! И я буду за вас всегда. Ваши желания, мечты и интересы — это мои желания, мечты и интересы!

— Вы все знаете, что наш клан переживает тяжелые времена, — помолчав несколько секунд, печально произнесла эльфа. — Лунные кланы отобрали у нас архипелаг Холинон! Гномы совсем обнаглели и посягают на приграничье! Их разведку уже видели в сиреневом лесу! Торговцы забыли о чести и интересах клана, они думают только о том, чтобы набить свою мошну! Их семьи богатеют, а клан беднеет, обычным эльфам с каждым днем живется все хуже и хуже! — щечки Альтры покраснели, ее глаза сверкали, голос звенел.

— Военные погрязли в интригах, взятках, пьянстве и безделье, упали духом и стали не лучше торговцев! Мне больно на все это смотреть, мое сердце негодует. Поэтому я задаю вам вопрос! Я спрашиваю вас, эльфов духа и чести, истинный цвет клана, его лучших сыновей и дочерей! Вас, с кем военные и торговцы обошлись так несправедливо, уменьшив жалование и конфисковав храмовые владения, вас, чьи семьи терпят нужду. Можем ли мы это терпеть и дальше?! Сейчас, когда у нас по сути не осталось владений, кроме священной рощи? Когда дух клана еле дышит? Можем или нет?!

Над опушкой леса ненадолго воцарилась тишина, и я уже испугался, что написанная мною после разговора с «ушастой» речь прошла мимо цели. Все проблемы, о которых сказала эльфа, были реальны, духовенство и жрецов во время болезни матери Альтры купцы и военные сильно подвинули в сторону, отобрав жирный кусок пирога. Но… у эльфов действовать настолько в лоб не принято, в их традиции всё решают интригами и кулуарными договоренностями. Кроме того, похоже, «ушастых» еще никто открыто не накачивал такими дозами пафоса и популизма, переварят ли их мозги такое? Вон, даже тетушка обескуражена.

— Не можем! — вдруг заорала какая-то эльфийка в центре. — В самом деле, сколько можно нас унижать?!

— Так и есть! — вторил ей какой-то эльф с левого фланга. — Твоя правда Альтирея! Купцы все прибрали к рукам, даже наш серебряный лес Тиэльрей!

— Не будем терпеть!!! — закричал еще один дружинник, за ним другой, и вскоре уже заволновался весь строй.

— Правильно! — Взметнув вверх сжимающую автомат руку, закричала Альтра. — У нас может быть только один ответ — и этот ответ нет! Нельзя это терпеть!!! Долой предателей из клановой верхушки! Мы, эльфы хранители духа, должны взять власть в свои руки и навести порядок в Зимнем листе во имя будущего клана! И я, Альтирея березовый ветер, клянусь, что наведу его! А теперь — тишина! Слушайте, что я говорю! — скомандовала «ушастая» и строй в самом деле затих как по команде.

— Я пришла к вам, чтобы восстановить справедливость не просто так, — продолжила мелкая. — И не с пустыми руками. У нас есть союзники — маги-техносы и их корабль, равного которому нет в этом мире, а так же их оружие, которое делает любого бойца равным сильному магу. У нас есть клановое сокровище с островов Холинон, которое не смогли вернуть ни купцы, ни военные. Его смогла вернуть домой я, ради нас с вами и нашего дела! — Альтра сняла рюкзак со спины, открыла его и, спустившись с «трибуны», вывалила содержимое на один из столов для оружия. Разноцветные кристаллы горкой самоцветов засияли на деревянной поверхности. — И богато вознагражу эльфов духа и восстановлю справедливость!

«Правильно, ушастая», — прошептал про себя я. «Все по сценарию. А теперь — раздача печенек. Слова это хорошо, но подарки — лучше. Так же, как и личная присяга».

— Восстанавливать справедливость я начну прямо сейчас, — пафосно заявила эльфа. — Подходите ко мне по одному, услышав свое имя. Я хочу сделать каждому подарок, достойный таких бойцов как вы. — Инглор поющий тростник!

— Я!

— Ко мне!

— Есть!

— Вручаю тебе этот магический кристалл Инглор! — торжественно протянула Альтра эльфу один из самоцветов. — А так же магическое оружие техносов — достав из ящика автомат, «ушастая» отдала его бойцу. Служи верно на благо клану!

— Служу клану, духу и вам, госпожа Альтирея, — замерев по стойке смирно, ответил дружинник.

— Я верю в тебя Инглор! Встать в строй!

— Есть встать в строй.

— Мириэль багровый папоротник!

— Я!

— Ко мне!

— Есть…

Раздача оружия и подарков всем командирам дружины заняла минут двадцать. После чего мы начали первое занятие, — под руководством эльфы, дружинники учились заряжать оружие и стрелять из автоматов по примитивным плетеным мишеням на расстоянии в сто метров, а мы с Ильей в меру сил помогали процессу. К сборке-разборке оружия пока не приступали. В первый день стояла задача обучить эльфов хотя бы элементарным действиям с «Калашниковым» и провести первые стрельбы. И надо сказать, что дружинники оказались неплохими учениками. А вот тетя чувствовала себя явно не в своей тарелке. Как-то само собой оказалось, что командует на занятии Альтра, а она как бы и вовсе не нужна. Потому что научить никого ничему не может, а с организацией процесса и без нее справляются. Так что первый день закончился в целом благоприятно для нас, мой план начал потихоньку выполняться.

Глава