А что, если рассказ Ольги Красинской и исчезновение Васькикак-то связаны между собой? Что, если Васька нашел что-то такое, и с этим«что-то» выдвинулся в сторону Звягинцева, сражавшегося с радикулитом. И когдаЗвягинцев послал его, обратился к кому-то еще.

К тому самому маньяку. И маньяк…

Звягинцев не стал додумывать эту мысль до конца, а лишьподергал себя за мочку уха: «Получается,.: во всем виноват, старый козел!» Еслибы он тогда открыл Ваське дверь — всего-то и требовалось, что отодрать тушу откровати и повернуть ключ в замке…

Похоже, его рассуждения слишком далеко его заводят.

Но все исчезновения произошли в опасной близости от «Розыветров», значит, человек — или люди, — связанные с этим, имеютнепосредственное отношение к курорту. Они знают толк в ледяной скульптуре (еслипринять на веру историю, рассказанную полукровкой), их общество ненастораживает никого, наоборот, люди охотно разговаривают с ними (если принятьна веру показания Запесоцкой о том, что за несколько минут до схода лавиныКирилл с кем-то разговаривал на склоне). К тому же они отлично ориентируются наместности (если принять на веру его собственные выводы).

Звягинцев снова плюхнулся на кровать и уставился в потолок:ну что, проведем оперативное совещание и подведем итоги, товарищ генерал-майор?

Взяв мятую бумажку, на обратной стороне которой былонапечатано ресторанное меню, Звягинцев принялся выводить осторожные каракули;его почерк никогда не отличался особой изысканностью. Через полчаса докладнаязаписка товарищу генерал-майору была готова, а результаты напряженнойумственной деятельности выглядели следующим образом.

1. В течение двух лет в окрестностях курорта «Роза ветров»при невыясненных обстоятельствах пропало семь человек (см, приложение).Возможно, их тела и были обнаружены гражданкой Красинской О.И. Попредварительным данным, она может опознать троих: а) гражданина Позднякова К.б) гражданку Маляренко О. в) гражданина Княжинского Э. Юного альпиниста ЭдикаКняжинского из Тольятти Звягинцев приписал наугад и исключительно из любви кВаськиной беллетристике: Ольга говорила о юноше, которого обнаружила первым. Изсеми пропавших только ему одному было меньше двадцати и он единственныйподходил под определение «юноша».

2. Все потерпевшие находятся в одном месте, хотя пропадали вразных местах и в разное время, из чего следует наличие злого умысла вдействиях человека (или группы лиц), который (которые) спрятал тела.

3. Возможно, потерпевшие не просто погибли в результате тогоили иного стихийного бедствия, а были умерщвлены, из чего следует, что возможныйподозреваемый (или группа подозреваемых) совершил умышленное убийство.

4. По утверждению гражданки Запесоцкой Н.В., за несколькоминут до схода лавины она видела пропавшего Позднякова К, в обществе еще одногогорнолыжника. Опознать спутника Позднякова К, ей не удалось. Все опрошенныеутверждают, что никто из них не разговаривал с Поздняковым и не видел его.

(Из этого Звягинцев сделал вывод, что он кого-то не опросилили кто-то, кого он опросил, лгал сознательно. Возможно, это и был человек,связанный с пещерой.) 5. Из всего вышеизложенного, а также в связи собстоятельствами каждого из исчезновений, происшедших в районе курорта «Розаветров», можно сделать вывод, что человек (или группа лиц), причастный к делу,находится (находятся) на территории курорта и по сей день.

Окончив свой титанический труд и пролив на бумажонку остаткипива, Звягинцев глубоко задумался. Он сознательно не включил Васю Сикачинскогони в один из пунктов, он даже не упомянул его, хотя это было вполне уместно.Любой намек на так внезапно исчезнувшего парня ставил бы его в один ряд созлополучной семеркой неживых, а этого Звягинцеву не хотелось больше всего.

«Злоупотребляешь служебным положением, старый хрыч, —грустно подумал он, — прячешь голову в песок…»

После обглоданной бумажки с ресторанным меню в ход пошла ещеодна — с перечнем напитков в «Ричарде Бахе». На ее обратной стороне Звягинцеввывел:

ОПЕРАТИВНО-РОЗЫСКНЫЕ МЕРОПРИЯТИЯ 1. Еще раз допросить гр.Запесоцкую Н.В. Уточнить сведения о фотографии гр. Позднякова К., а также о контактахгр. Запесоцкой Н.В. с гр. Красинской О.И.

2. Установить, кто еще, кроме гр. Запесоцкой Н.В., видел гр.Позднякова К, на трассе для фристайла вместе с неустановленным горнолыжником.

3. Навести справки о ледяном городке в черте «Розы ветров».Кто принимал участие в его строительстве.

4. Установить круг лиц, из числа обслуживающего персонала,контактировавших с пропавшими.

5. Послать запрос о местонахождении Сикачинского ВасилияАндреевича.

Все-таки он не удержался и вставил Ваську в перечень.

Его отсутствие в свете вновь появившихся фактов сталобеспокоить Звягинцева все больше. Единственное, что пока утешало его, —Ольга видела семь тел. Семь, а не восемь.

Звягинцев решил приступить к делу завтра с утра и выяснитьвсе по пунктам. А пока можно было спокойно допить пиво и почитать на сонгрядущий.

В распоряжении Звягинцева была только одна книжка —«Колыбельная для ежика». И снова суеверный Пал Палыч не удержался и решилиспытать судьбу.

— Двадцать третья страница, седьмая строкаснизу, — сказал он сам себе и бесстрашно открыл книгу. То, что он прочел,повергло Пал Палыча еще в большее уныние: «Всю ночь звери искали лисенка, нотак и не смогли найти. Им и невдомек было, что хитрый лисенок даже и не думалпрятаться, он знал старую лисью истину: никогда не прячься, и тогда найти тебябудет невозможно».

…Она все знает о пещере.

Сегодня Она сама мне об этом сказала. И добавила, что этопохоже на кошмарный сон. Я согласился, и больше мы не возвращались к этомуразговору.

У Нее великолепная грудь, я даже держал ее в руках, какдержат в руках птицу. До этого я никогда не держал в руках птиц. Ей этонравится, я вижу, и о муже она не вспоминает.

Кажется, я все сделал правильно. Когда я понял, что покоймоей мастерской нарушен случайно — а иначе и быть не может, — я все сделалправильно. Я не паниковал. Я отнес лыжи совсем в другое место. Я даже забралокурок и положил его рядом с лыжами. Надеюсь, это позволит мне избежатьненужных потрясений.

Больше всего я боюсь, что моя работа будет прервана еще дотого, как я окончу ее. Сегодня возникла реальная опасность этого. Но и ее ясчастливо избежал.

Снег, младший брат льда, такой нежный, такой трогательный,помог мне в этом. Он скрыл все следы. Мои следы он тоже скрыл.

Она тоже отправилась на поиски лыж — вместе с другими,вместе с этим толстым омерзительным секьюрити. Из него бы никогда не получилсяхороший натурщик. Его тело не может вызвать ничего, кроме отвращения. Кромеотвращения и ненависти.