Мы подходим к дому ровно в тот момент, когда Игорь рывком открывает дверь и вываливается на веранду. Его лицо в синяках, к старым прибавилось парочка новых, губа разбита, а один глаз почти не открывается, ладонь со сбитыми костяшками прижата к ребрам. Он видит меня и замирает, воздух со свистом вырывается из его легких. Шарит взглядом по моему лицу, на мгновение этот взгляд цепляет Макса, стоящего за моим плечом. Секунда и он нетвердой походкой ступает ко мне, порывисто сжимая в объятиях.

Кажется, я не чувствовала его рук целую вечность. Он словно с другой планеты. С той, на которой все почти в порядке. С той, на которой я не дочь серийного убийцы. Я всхлипываю, когда вдруг эти два страшных слова звучат в голове. Цепляюсь пальцами, покрученными судорогой, за футболку Игоря, хватаю воздух, который не может пробиться сквозь спазм в горле. Секунда, две, пять… Я не задохнусь, я знаю. Но сейчас не уверена, что рада этому.

– Дыши, – губы Гордеева прямо у моего уха, и его голос винтом вкручивается прямо в мозг. – Дыши, Лера.

Мое тело слушается не сразу, но все же горло болезненно разжимается, впуская такой необходимый кислород.

Макс проходит мимо нас, скрывается в доме. Я замечаю, что его плечи непривычно опущены. От высокомерной выправки не осталось и следа. Что же с нами стало?..

– Уедем? – заглядывает мне в глаза Игорь.

– Нет, – качаю головой. – Нам нужно поговорить.

Гордеев секунду глядит на меня и сдается. Кивает и за руку ведет меня в дом.

На журнальном столике у дивана уже стоят два наполненных наполовину бокала. Третий Макс крутит в руке. Он сел в кресло, предоставляя нам возможность вместе расположиться на диване. Я опускаюсь напротив него и пытаюсь поймать его взгляд, но он смотрит только в плещущуюся янтарную жидкость. Ничего не спрашиваю, даю ему время собраться с мыслями.

– Я был совсем маленький, когда мою маму убил твой отец, – говорит он, и я уже жалею, что решилась на это откровение. – Она сказала мне спрятаться в шкафу. Я сидел там так долго, как только мог. Мама не разрешала выходить. И я сидел и слышал, как ее убивают.

Его ладонь так сжимает бокал, что мне кажется, тот сейчас лопнет. Но Макс быстро берет себя в руки, делает глоток и продолжает.

– Я укрыл ее, чтобы она не замерзла… Но она все равно была такой холодной… Вот так, – снова пауза и глоток. – Меня нашла моя тетя. Мамина сестра. И отдала в детский дом. А моего брата забрала.

Один его взгляд в сторону Игоря и меня прошибает холодный пот.

– Нельзя было по-другому, ты же знаешь, – в подтверждение моих слов говорит Игорь, и я зажимаю рот рукой, чтобы с криком не вырвалось все то, что уже перестало умещаться в моем сознании. – Ей нужно было нас спрятать.

– Поэтому она оставила тебя с собой.

– Она думала, что у тебя больше шансов попасть в другую семью, потому что тебе пять, а не двенадцать, как мне, – пожимает плечами Гордеев и морщится от этого движения.

– Но меня не забрали, – кривая усмешка скрывает столько всего.

– Я была у вас дома, когда… когда моя мама… – не смогла произнести я.

– Да, – кивает Макс, впервые взглянув на меня. – Пока я был в детском доме, я все думал о том, что произошло, но ничего не мог понять. Не мог понять, кто это сделал с ней. Я все выяснил только после того, как вышел оттуда.

– Как ты это выяснил?

– Спросил у брата, – снова хмыкает Макс. – Не так-то сложно сложить два и два, на самом деле.

– Макс любит говорить только о себе, – Игорь раздражен. – Когда он ко мне пришел, я ничего не хотел ему говорить. Элла сделала все возможное, чтобы никто и никогда ни о чем не узнал. Она даже похоронила Максима, правда, брат? Ты был жив все эти годы только благодаря ей.

– Стоп! – вскидываю руки, обращаясь к обоим. – Я ничего не понимаю!

– Наши матери были лучшими подругами, – Гордеев сверлит взглядом брата. – Когда Золотов убил свою жену, а тебя оставил у нас на время похорон, наша мать все поняла. Как именно, я не знаю, не спрашивай. Потом от нас ушел отец, мы оказались совсем без денег. И она не придумала ничего лучше, чем шантаж убийцы.

– Не смей так говорить! – рычит Макс.

– У нее были мы! И если бы не Элла…

– Она и делала это ради нас!

– Нужно было ради нас сдать эту сволочь!

– Хватит! – снова прерываю братьев. – Что было дальше?

– Дальше она умудрилась проследить за ним и его второй жертвой, – Игорь поджимает губы. – И даже забрать с места преступления какой-то окровавленный камень. Денег тогда действительно стало больше. Но она просто сходила с ума от постоянного страха. Я часто гостил у Эллы поэтому.

– Она все рассказала Элле Валентиновне? – нахмурилась я.

– Да. Незадолго до своей смерти, она отдала Элле все оставшиеся деньги. Сказала, что это для того, чтобы мы с Максимом ни в чем не нуждались.

Макс саркастично качает головой, показывая, что он думает по этому поводу.

– Элла не дура, – чуть повысил голос Игорь. – Она поняла, насколько это опасно. Не знаю, как, но она смогла сделать себе и нам с Максом другие документы. Она хотела «похоронить» нас настоящих. Даже места на кладбище купила. И тогда маму убили. Элла похоронила ее на Крестовском. На Аллее ангелов. И поставила памятник моему брату. Никто не должен был особенно копаться в этом.

– Та женщина… – я пытаюсь сложить в своей голове обрывки пазла. – Она твоя мать… Но почему ты сразу не сказал мне?

– Что именно? – Игорь смотрит на меня, как на дуру. – Что вместо моего брата здесь лежит моя мать? Как ты вообще себе это представляешь?

– Господи, Игорь! – я не верю своим ушам. – Ты же все знал! Почему ты ничего не сказал?!

– Потому что я не хотел, чтобы знала ты! – рявкает Гордеев так, что я вздрагиваю. – Зачем? Объяснишь мне? Золотов мертв. Что тебе с этой правды? А? Вот ты все узнала, и как? Хорошо тебе сейчас? И если бы не кое-кто со своими выходками, ты бы так ничего и не узнала.

Игорь выразительно смотрит на Макса.

– Я ничего не делал, говорил тебе уже, – сквозь зубы цедит тот.

– Как и я, – отвечает Игорь, сверля брата взглядом.

– Кладбище, мой психотерапевт, звонки, идиотские подарки… – я закрываю глаза, не могу совладать с пульсирующей болью в виске. – Кто же тогда?..

– Тот, кто, как я думал, мертв, – Макс растягивает слова, словно не хочет произносить. – Я думал, что убил его.

– Что ты несешь?! И напомню, ты убил не только его! – Игорь обличительно тычет в него пальцем. – Ты чуть и меня не угробил, псих!

– Я пришел к тебе за помощью! – вскакивает на ноги Макс. – Я просил тебя помочь мне отомстить за нее! Ты все ему простил! Все отпустил! Как ты мне сказал? «Живи дальше»? Что ты за сын?