Хватит с меня высокоразвитых нордианцев. Как бы я ни старалась стать одной из них, отбросить человеческие эмоции и действовать, полагаясь на голос разума…

Да кого я обманываю? Я не такая, как они, и никогда такой не стану. А мои эмоции, так ли они плохи, чтобы подавлять их на корню? Пусть по сравнению с ними я всего лишь слабая человечка, но здесь, среди подобных мне Детей Зептеи, я снова чувствую себя живой.

– Ты очень напряжена. Хочешь, я поведу? – предлагает Тео, накрывая мою ладонь своей, сплошь покрытой бинтами.

Это я постаралась, иначе и вовсе отказывалась куда-то лететь. Он, конечно, поворчал, но в итоге сдался, позволив обработать его раны целебной оххшой.

– Было бы здорово, но на обратном пути. Мы ведь только возьмем аптечку и улетим? – начинаю я издалека, не решаясь заговорить о главном.

– Так и есть, – соглашается Тео.

Я пытаюсь улыбнуться, но он не реагирует. Задумался о чем-то своем. Ясное дело, после того, что случилось с Керуком, все его мысли только о брате.

Когда мы приземляемся рядом с обломками корабля, небо вдали понемногу светлеет. По поляне стелется густой туман. В этот раз он обычный, не тот синий парализующий. Главное, никакой хищной живности поблизости не видно, и полчищ Диких с копьями тоже.

– Брук, следи за периметром, – командую я, прежде чем покинуть корабль.

Тео прикрывает меня на всякий случай, прислушивается к каждому шороху и дуновению ветра. Я тоже прислушиваюсь. А еще делаю глубокий вдох, раскладывая по полкам тысячи оттенков запахов. С новыми способностями даже без бластера в руках я ощущаю себя в относительной безопасности. Отныне я не чужая на этой планете, я – ее неотъемлемая часть.

Аптечку, которой воспользовалась после крушения, я нахожу почти нетронутой на том же самом месте, где и оставила. Специфический запах медикаментов распугал хищных тварей, а надежная упаковка сберегла аптечку от непогоды. Моей радости нет предела.

– Этих запасов регенератора для Керука должно хватить, – улыбаюсь, заглядывая внутрь.

– Даже не поднимемся на сам корабль? Может, и там есть что-то полезное?

Всегда выдержанный и спокойный Тео в этот раз ведет себя как-то странно.

– Ты прав. Там должна быть еще одна аптечка с полной комплектацией.

Туда я и направляюсь, пока мой защитник не преграждает мне путь, резко закрыв проход своей внушительной фигурой.

– Постой. Сперва я сам все осмотрю, – отчего-то нервничает он. – Кто-то из хищников мог забраться внутрь.

Я не спорю. Если так хочет, пускай проверяет. Рядом со мной остается Брук, в то время как Тео с фонарем, выхватывающим полоски света, скрывается в салоне разрушенного звездолета.

Проходит минута, две… Или мне так кажется, потому что сердце стучит неприлично быстро, а Тео все не возвращается. Но и никаких звуков борьбы из темного салона не доносится тоже.

– У тебя там все в порядке? – не выдерживаю я, заглянув внутрь.

В хвосте звездолета темно, а вот из кабины пилота исходит едва-заметное свечение, как если бы кто-то активировал приборную панель в аварийном режиме.

«Нет, нет, нет! Только не это!» – проносится в голове, и я, наплевав на наши договоренности, забегаю внутрь, пробираясь в темноте по разрушенному кораблю почти на ощупь.

Тео действительно сидит в кресле пилота. Когда я оказываюсь за его плечом, вижу, как он нажимает последнюю кнопку.

«Сигнал отправлен», – тут же отзывается голосовая система.

Мне так больно от его поступка, что хочется кричать, но вместо этого в первый момент я застываю на месте со слезами на глазах.

– Как ты мог так со мной поступить? – вырывается хриплым шепотом. Тео поднимается из кресла, делая шаг навстречу, а затем еще один, и еще, пока мои кулаки с силой не врезаются в его твердую грудь. – Мы ведь договаривались, что только возьмем аптечку и улетим отсюда. Я не хочу возвращаться к нордианцам. Мое место здесь, рядом с тобой!

Я уже кричу сквозь слезы, барабаню по его груди, словно это может что-то изменить, а он прижимает меня к себе и целует в макушку.

– Зачем? Зачем ты это сделал? Сейчас еще слишком рано. Я ведь даже не научила вас толком летать. Я не готова расстаться…

– Дана, послушай, – встряхивает он меня, пытаясь остановить истерику. – Сегодня пострадал Керук, но завтра это может быть кто-то другой. А если бы это случилось с тобой? – Тео напряжен. Он с такой силой стискивает челюсти, что я слышу, как скрипят его зубы. – Думаешь, мне просто далось это решение? Вовсе нет! Только у нас нет другого выбора. Наступают сложные времена, и будет лучше, если ты проведешь их в безопасности, подальше отсюда.

Со временем до моего спасителя начинает доходить, что он натворил. Только сигнал уже отправлен. Рано или поздно его кто-то зафиксирует, передаст координаты в общую сеть Межгалактической ассоциации. Рон прилетит за мной лично, в этом я даже не сомневаюсь. Только вот хочу ли я видеть его снова? Хватит ли мне сил заглянуть в его небесно-голубые глаза и признаться, что люблю другого?

– Что теперь? Как быстро они прилетят? – заметно переживает Тео.

– Надеюсь, что никогда, – дергаюсь я, вырываясь из его крепких объятий. – На это может уйти несколько часов или недель, как повезет, – нервно усмехаюсь.

Повезет… Однажды мне уже повезло оказаться на этой планете, выжить после крушения, встретить любимого мужчину, стать его избранной. Когда еще я была так счастлива, как сейчас? Нет, сидеть тут и ждать, когда за мной прилетят нордианцы, я точно не собираюсь.

– Тогда оставим сообщение с координатами Санкара, чтобы тебя могли найти там, – выдает готовое решение Тео.

– Точно, сообщение. И как только я не догадалась, – злюсь на себя еще и из-за того, что мне попался слишком усердный и сообразительный ученик.

По дороге обратно Тео управляет кораблем сам, я лишь немного помогаю ему разобраться с настройками систем при взлете. Приняв неизбежное, я устало откидываюсь в кресле и вглядываюсь в светлеющий горизонт. Начинается рассвет. Зептея, казавшаяся мне по началу агрессивной и чужой, с первыми лучами окрашивается сочными красками.

Красиво. Здесь действительно очень красиво, так, что глаз не оторвать.

Мне бы поспать хоть немного, последние сутки выдались непростыми, и я валюсь с ног от усталости. Но мысль о том, что этот новый день может стать для нас с Тео последним, не отпускает меня не на секунду. Что, если Рон не позволит мне вернуться, когда прилетит за мной и заберет с собой? Законы у нордианцев довольно жесткие. Уйти со службы возможно, но это будет не так просто, как расторгнуть помолвку с сыном канцлера.

Думая об этом, я то и дело поворачиваюсь в сторону Тео, скольжу взглядом по его мужественным чертам, крепкой руке, застывшей на джойстике, пытаясь навсегда запечатлеть увиденное в памяти.