«Противогазы», – тут же доходит до меня.

– Так вот почему вы зовете их Черными псами?

– Да, наверное, – хмурится Тео. – Они и сами так себя зовут, а еще мерзко воют, словно стадо диких волков. Чертово отродье!

Ангар, в котором мы ремонтировали корабли и проводили столько времени, после пожара выглядит ужасно. И это еще парни успели навести здесь относительный порядок к нашему возвращению: вынесли на улицу сгоревшие балки и обломки крыши, отложили в сторону уцелевшие инструменты. Они на славу потрудились, но мне все равно больно смотреть на эту разруху и черные стены, покрытые слоем копоти. Как и Тео, который, ни слова не говоря, запрокинул голову и стоит любуется на огромную дыру, на месте которой еще недавно была кровля.

– В этот раз поставим ворота из металла, и установим дежурство, чтобы без сюрпризов, – предлагает Гэнджи, первым нарушив молчание.

– И крышу восстановим, – поддерживают его Лони и Нуто.

Башар тоже не остается в стороне, выйдя на шаг вперед, чтобы высказать мнение всех остальных парней:

– Мы ведь только мечтать могли, что однажды поднимемся в небо и преодолеем пролив, а теперь у нас есть реальный шанс освободить своих близких. Пожалуйста, не бросайте начатое. Мы тоже переживаем за Керука, но ведь это не значит, что все кончено, да?

Тео складывает руки на груди и окидывает собравшихся парней вдумчивым взглядом. Все они верят в него, на край света за ним пойдут, только скажи. А сейчас, не отрывая глаз, ждут его решения.

– Никто и не собирается бросать начатое. То, что не сумели наши отцы, мы доведем до конца, – заверяет он, и глаза его друзей разом загораются надеждой. – Мы продолжим уроки пилотирования. А еще наведаемся в военный бункер, который мне удалось найти в землях Диких.

На этом мы и решаем. День идет своим чередом. Вместо Керука я обучаю нового пилота, Лони. Правда, схватывает он на порядок хуже, путаясь даже в самых простых вещах. Но время еще есть, и я не теряю надежды, что парень раскроется с лучшей стороны.

– Так что насчет дежурства? Кому-то придется остаться, – напоминает Гэнджи, когда вся команда ближе к ночи уже собирается расходится. – Вдруг они снова вернутся, чтобы закончить начатое?

– Согласен. Отец хоть и переживает за Керука, но это вряд ли его остановит. Он всегда был против нашей затеи с вторжением в город Черных псов, – соглашается Тео, и только тогда я решаюсь признаться о нашей утренней встрече с пророком.

– Твой отец не станет нам мешать. Даже напротив, готов помочь, если это потребуется.

– С чего ты взяла? – не понимает меня любимый.

– Он сам предложил помощь во время нашего утреннего разговора в храме Зептеи перед священным деревом.

То, что Тео удивился, ничего не сказать.

– Даже если так, я не стал бы прислушиваться к его словам. С чего вдруг ему нам помогать? То, что мы планируем сделать, противоречит учению, которое он проповедует, а это для него всегда было важнее близких.

– Поверь, у твоего отца есть очень веская причина изменить свое мнение на этот счет. Просто в какой-то момент он утратил надежду, а теперь она зародилась в нем снова.

Дома я не развиваю эту тему про его маму и то, что она, возможно, все это время была жива-здорова в городе Черных псов, хоть отец и пытался убедить их в обратном, думая, что детям так будет проще принять ее потерю. И так вижу, как Тео из-за всего этого переживает. То, что он дал себе время все спокойно обдумать, и не сорвался на срочный разговор с отцом, уже хороший знак.

Вместо этого я пытаюсь отвлечь своего мужчину и помогаю хоть немного расслабиться: затаскиваю в наполненную ванную, и вода выходит из краев, когда мы вместе туда залезаем. Массирую его напряженную спину, плечи. Широкие ладони в нетерпении подхватывают меня за ягодицы, усаживая на мужские бедра, я подставляю шею для жарких поцелуев и стону от удовольствия в его крепких руках. Теперь, зная, что в любой момент можем расстаться на неопределенный срок, каждую ночь мы проводим, как последнюю.

На следующий день, согласно плану, на двух кораблях мы отправляемся к военному бункеру. В этот раз «Ветром-1» пилотирует сам Тео. Гэнджи занял место второго пилота и во всем ему помогает.

«Вместе точно справятся», – успокаиваю я себя, стараясь не выдавать волнения и доверять своему мужчине. Только сама всю дорогу лечу, как на иголках, то и дело раздавая бесконечные советы по рации, в которых он, как показывает практика, не особо и нуждается.

Оказавшись в том самом военном бункере, с пола до потолка заваленном оружием, парни смотрят на все глазами пятилетних мальчишек, впервые получивших игрушечный бластер от Санты.

– А это еще что такое? – Лони с интересом подхватывает в ладонь что-то вроде местной гранаты. Точного названия я не знаю, у каждой расы свое оружие, хоть и основано оно в большинстве своем на одних и тех же принципах.

– Осторожнее, – предупреждаю, забирая из его рук занимательную игрушку. – Если вот тут повернуть и дернуть, сработает детонатор, а у тебя останется всего несколько секунд, чтобы закинуть эту штуковину туда, где нужно устроить взрыв. Понятно?

– В теории да, – улыбаясь, моргает Лони, не осознавая в полной мере, что это не просто игрушка, а смертоносное оружие.

– А испытания устраивать будем? – обращаются парни уже к Тео.

– Конечно, и начнем прямо сейчас.

В поисках полигона далеко ходить не приходится. Эта база и так расположена в пустынном месте, тише не придумаешь. Вот мы и шумим там от души, выпуская пар и несчитанное количество различных боевых снарядов. Да, в войнах эти мужчины не участвовали и боевую подготовку не проходили, но каждый из них имеет за плечами опыт охотника, а еще звериное чутье оборотня, что уже неплохо.

В итоге парни быстро входят во вкус, выбирая себе подходящее оружие. Так, здоровяку Гэнджи приглянулось что-то вроде базуки, а вот моему ученику Лони, который показался мне не самым талантливым пилотом, в самый раз пришлась снайперская винтовка. У этого парня на ровном месте открылась удивительная природная меткость.

– Повторить сможешь? – испытывает его Тео, с каждым разом отставляя мишень все дальше.

Лони щурится от яркого света и немного нервничает, отчего забавно высовывает кончик языка, а потом прицеливается и стреляет, снова попадая в самый центр.

– Ну ты, брат, даешь, – восхищается Нуто, в то время как сам тренируется с навороченным бластером, им же лично и выбранным из целой кучи оружия, но попасть в цель даже на относительно близком расстоянии у него выходит с трудом.

Обратно мы возвращаемся с полными грузовыми отсеками отобранного боевого оружия и специальной техники. Дай парням волю, они бы весь бункер вывезли, столько там было всего интересного. Но мы с Тео настояли прежде всего на необходимости раздать всем, кому сможем, противогазы на случай новой внеочередной атаки Черных псов. Так воины, охраняющие покой Санкара, смогут дать им отпор, а мирные жители успеют хотя бы попрятаться.