— И скажу даже более того, злоумышленник регулярно продлевал действие препарата. На руке у ребенка след не одной, а трех инъекций. Как только мальчик приходил в себя, ему делали очередной укол.

Шалаш был обнаружен всего в паре километров от поселка. И оставалось только удивляться, почему первые поиски, возглавляемые Лешей, не сумели обнаружить этого нехитрого укрытия и находящегося в нем ребенка. Впрочем, они ведь велись совсем не в том направлении. И как уже говорилось, возглавляли их отнюдь не профессионалы.

Состояние Ванечки оказалось лучше, чем уяснили друзья из телефонных объяснений поисковиков. Пока его везли в больницу, он пришел в себя настолько, чтобы узнать маму, когда та приехала, сесть на кровати и уткнуться ей в плечо. Застывшая композиция из сплетенных рук и склоненных друг к другу голов была до того душещипательна, что подруги вышли из палаты, чтобы не мешать трогательному воссоединению матери и ее сына, которого она уже не чаяла увидеть живым.

Пока друзья ждали Настю в коридоре, к ним присоединился Мурашов, который тоже приехал, чтобы навестить мальчика.

— Знаете, что мне не нравится в этой истории больше всего? — произнес он, глядя на подруг.

Ему явно хотелось поговорить с сыщиками на эту тему. Леся вежливо спросила:

— И что же?

— В шалаше рядом с Ваней нами были обнаружены пустые ампулы из-под препарата, который кололи мальчику. Это средство относится к тем, которые раньше выписывались на бланках с красной полосой. Так просто их в аптеке не достанешь.

— Отец Захария был в прошлом доктором. Говорят, с ученой степенью.

— Он и в Зубовке продолжал медицинскую практику. Лечил не только своих, но и приезжих.

— Вероятно, средство было взято из его аптечки.

— Да, но такие препараты используются только для очень тяжелых пациентов. Каждый день их использовать не станешь. Но вы правы, именно эти препараты и находились в аптеке отца Захария. Во время обыска я отметил, что у него очень неплохой арсенал всевозможных психотропных и в той или иной мере содержащих наркотик препаратов. Специально изъял несколько ампул из разных упаковок. И сейчас с удивлением узнал, что один из этих препаратов был использован против Вани.

Подруги переглянулись между собой, а потом устремили взгляды на Мурашова.

— Это вам и не нравится больше всего?

— Разумеется, это может оказаться всего лишь совпадением, — признался лейтенант. — Но все же довольно странное совпадение, вы не находите?

Подруги находили, и еще как. Теперь было окончательно ясно, что человек, похитивший Ванечку, был не только жителем Зубовки, но он еще был и лично вхож в дом старца Захария и к тому же знал, какие препараты хранятся в домашней аптеке старца. Вот это и не нравилось Мурашову больше всего. И сыщики были с ним в этом вопросе полностью солидарны.

— Крыса… В поселке завелась крыса, которая грызет своих же и похищает детей!

Но кто это мог быть? Естественно, под подозрение вновь попадали все обитатели дома отца Захария, исключая, пожалуй, только покойных отца с сыном. Отец Захария не мог похитить ребенка, потому что сам был мертв к этому времени. А Виссарион, хотя и мог похитить ребенка, но не мог поддерживать Ванечку в том состоянии, в каком ребенка обнаружила поисково-спасательная бригада.

Последний укол был сделан малышу на рассвете, когда сам Виссарион был уже мертв. А расстояние от леса, где был найден старший назарей, до ложбинки, где был обнаружен Ванечка, превышало двадцать километров, даже если идти по прямой через поселок. Оно было слишком велико, чтобы преодолеть его пешком. «Нива» же, по утверждению экспертов, простояла на одном месте и никуда не двигалась.

— Значит, ребенка похитил не Виссарион.

— Но кто бы мальчика ни похитил, он держал его на наркотиках, интересно зачем? — пробормотал Лисица.

— Чтобы тот не поднял тревогу. Разве это непонятно?

— Я говорю о другом, — покачал головой Лисица. — Ребенка не убили, не изнасиловали, с ним обращались достаточно мягко и даже гуманно.

— Усыпили и оставили в лесу одного.

— Но зачем? Какой в этом был смысл?

Никто не мог ему ответить. А Мурашов, пожав плечами, вопросительно взглянул на дверь палаты, за которой скрывались Настя с Ванечкой.

— Ничего не удалось узнать от самого ребенка?

— Врачи говорят, Ванечка ничего не помнит о том, кто его похитил.

— Плохо, — помрачнел Мурашов. — Я разочарован.

— А как там Костя? — спросила у него Леся, желая сменить тему и услышать что-нибудь полезное. — Вы ему объяснили, что красть чужое даже у мертвецов — это все равно плохо?

— Пытались, — уныло произнес лейтенант, а потом откровенно признался: — Мамаша у пацана совершенно чокнутая. Сначала парень был мне неприятен, но когда я взглянул на его мамашу, то понял, что жизнь у него не сладкая. Его пожалеть нужно.

— Мать его очень любит.

— Она его обожает, — кивнул Мурашов. — И этим своим обожанием она вконец отравила парню жизнь и развратила его самого. Она ему буквально вздохнуть не дает. Я даже не представлял, какую деятельность она развернет, когда она попросилась ехать со мной.

— И что было?

— Едва она только приехала, сразу же принялась размахивать медицинскими справками и кричать, что у ее мальчика черт знает сколько заболеваний, что допрашивать его можно лишь в присутствии врача. А уж как она кричала! Нам даже пришлось ее выгнать, иначе бы у нас всех барабанные перепонки полопались. Но она и на улице не унялась. Быстро создала группу таких же чокнутых мамаш, они все собрались под окнами нашего отделения, ходили там, размахивали плакатами. Устроили настоящее представление!

Так вот куда подевалась женская часть обитателей Зубовки. А подруги-то еще удивлялись, что если мужчины ушли на поиски Ванечки, то где же женщины? Омывать покойного главу поселка явились лишь самые пожилые бабулечки. Но теперь все было ясно. Именно Вирсавия увела остальных.

— Выходит, она пользуется у жителей Зубовки значительным авторитетом?

— Выходит, пользуется, — уныло согласился Мурашов. — Раз уж она сумела собрать у нас перед отделением целую толпу, которая покорно выкрикивала то, что она им велела.

— А что она им велела?

— Свободу отроку! Отпустите Иеремию!! Долой произвол власти! И так далее, и тому подобное.

— И что? Вы его отпустили?

— Пришлось, — вздохнул лейтенант.

— Отпустили? — не поверили своим ушам друзья. — Вы что… серьезно?

— Сверху позвонили, передали, что уже до министра дошло, будто бы у нас в отделении незаконно содержится несовершеннолетний подозреваемый, которого мы истязаем и даже сломали ему ногу.