закончил с обслуживанием компенсатора? – зевнув, бросил Бач, вошедшему в каюту дроиду.

– Рассудительный ответ. Хозяин Скай интересуется, где Хозяин Бач. Нужна помощь в ремонте флаэра.

– Передай Скаю, что я пока что занят… Погоди, железяка, ты не ответил на мой вопрос.

– Ироничное замечание. Ваш неуместный вопрос, сэр, свидетельство структурных ошибок, а также неудовлетворительной работы примитивных нейронных связей ограниченного человеческого мозга, – проскрежетал дроид.

– Пффф… утюг чугунный, надо бы почистить тебе память, заносит тебя в последнее время, – ухмыльнулся темнокожий мужчина.

Дроид смерил владельца отстраненным взглядом алого визора.

– Чего там с флаэром? Сильно потрепало?

– Уместное уточнение. Хозяин имеет ввиду урон, полученный от легкого стрелкового оружия полиции, или ущерб, нанесенный транспортному средству при стратосферной стыковке с основным модулем? – всё также безучастно переспросил робот.

– Ну и зануда же ты, девяносто восемь. И то и другое. Где там наши «гости»? – потянувшись, спросил Бач.

– Рассудительный ответ. Человеческая самка заняла душевую кабину, второй мешок с костями в настоящий момент движется прямо сюда, – ответил дроид, снова смерив афроамериканца немигающим взглядом линз своих ярко красных визоров.

Минуту безмолвно постояв над хозяином, робот развернулся к выходу из помещения.

– Эй, железяка, передай Скаю что я спущусь через полчаса, – бросил в след машине мужчина.

– Неохотное согласие. Как скажете сэр.

Прижавшись к стене, кучерявый паренек, подождав пока робот пройдет мимо, протиснулся в помещение.

– Ты нам должен, Шмарл… Даже не знаю как будешь с нами рассчитываться…

– Ч..что нибудь п..придумаю… – молодой человек, взъерошив шевелюру, присел на краешек дивана.

– С погоней ты, конечно, придумал ловко. Влезть в сеть Конфедерации…

Парень промолчал, разглядывая ржавые подтеки на стенах.

– Чем вообще по жизни занимаешься? Чего это в криминал полез? Зачем тебе деньги?

– С..сестра… – заикаясь ответил Карл.

– Что сестра? Для неё деньги?

– П..прогорела н..на инвестициях… з..залезла в кред..кредиты, за.. за..заложила квартиру…

Гангстер, поднялся с дивана ища глазами потерянный мячик.

– Бывает… У нас у всех, шмарл, свои проблемы. Сейчас, например, из-за тебя накрылась пара выгодных контрактов. Ты же вроде не дурак, чего подставился копам так, нас подставил… Теперь на землю нам путь закрыт. А у нас бизнес… Кто убытки возмещать будет?!

Кучерявый поник головой ерзая на диване.

– Ч..что нни..нибудь п..при..придумаю… – разволновался паренек.

– Что-нибудь придумал уже… эхх… – Бач нагнулся к пустой коробке поднимая шарик.

– М..мне оч..очень жаль…

– Жаль ему… Ладно хоть пассажира «нашли». Перебьемся на пару дней… Что делать то с тобой?

– Нне з..знаю…

– Вот и я не знаю, Шмарл… – контрабандист вернулся на диван сжимая в руках прыткий мячик.

Кучерявый напряженно молчал, уткнувшись глазами в ребристые пластины палубного настила.

– Думай давай, обезьянка, думай, где деньги брать…

– М..м..

– Ммм Ммм… Чего мычишь?

– М..может п..попробовать л..ломануть крипто ф..ферму? Г..где н..нибудь в п..периферийных с..системах?

– Где? Тантра? Лайвастер? Скания? Фагрус? Пограничных систем много…

– Л..лай..вастер… Ттам, п..полная а..анархия…

– Можно в принципе. Пока власти режим ЧП ещё не ввели вроде. Сколько от земли? Триста световых?

– Т..триста д..двадцать с..семь…

– Шаришь, кучерявый.

– Ннадо д..до дв..двенадцатого н..ноября успеть…

– Эээ, неее… так дела не делаются. Только на подготовку неделя…

– О..очень н..нужны деньги…

– Кому? Тебе? Сестре? – контрабандист метнул мячик в стену, тут же ловко его поймав левой рукой.

Карл, почувствовав на себе вопросительный взгляд гангстера, интенсивно закивал головой.

– Сколько она должна?

– Ше… ше… шесть…

– Шесть?!

– Ддесят м..миллионов…

Мячик, в очередной раз отскочив от переборки, пролетел мимо разжатых пальцев контрабандиста. Бач удивленно присвистнул.

– Шестьдесят лимонов?

– Ддда.

– Твою мать…

– Т..такие д..дела..

– Да уж. Не перестаешь меня удивлять, обезьянка.

– С..соглассен н..на с…сорок пять п..процентов.

Бач смерил хмурым взглядом собеседника, сложив руки на груди.

– С..сорок п..процентов.

– Твоя взяла, Майкл, или как там тебя…

– К.. Карл.

– Как? Шмарл. Ну ладно, Шмарл… Летим на Лайвастер, что делать. Девчонку высадим, парень её за доставку заплатит и рванем на Лайвастер, – Бач, поднявшись с дивана направился к выходу.

– С..спасибо…

– Потом поблагодаришь, – достав из высокого шкафчика у правой стены, сверток чистого спортивного костюма, на секунду замешкавшись, Бач стянул с верхней полки пояс от своего халата.

***

Струи воды из грубо сваренного крана, приятной прохладой рассыпались по нежной коже. Звонкие капли, переливаясь светом ярко-желтой лампы под потолком тесной душевой, бежали по упругой, обнаженной груди. Мокрые от воды волосы, плетями обвивали стилизованное изображение замочной скважины на ярко алом сердце с выступающими по краям крыльями. Татуировки переплетающихся цветков розы и раскрывшего в беззвучном рыке пасть, дракона, протянувшиеся от запястья каждой руки и до локтевого сгиба, сливались в причудливом танце. Запустив руки чуть ли не по локоть, в волосы, девушка легкими аккуратными движениями смывала дешевый мужской шампунь «Нивеа три в одном». Приятный запах мяты, отдавал свежестью горных вершин. После пыльного и жаркого ближнего востока, подставить тело под тугие струи прохладного душа, было настоящим райским наслаждением. Убрав упавшую на глаза прядь волос, красавица изящным движением запрокинула голову назад.

Подставляя лицо под потоки воды, девушка про себя восстанавливала события последних нескольких часов. Оказавшись в том ангаре, она хотела было спрятаться за перевернутыми ящиками, но брусочек идентификатора военного билета, завибрировав загорелся зеленым цветом, когда стоявший позади неё старый фрахтовик, распахнул гермолюк посадочного трапа. Увидев на фюзеляже, выцветшую аквилу двуглавого орла, Алисова не мешкая вошла внутрь. Осматривая рубку корабля, она очень удивилась, когда буквально через пару минут, посудина взмыла в воздух, а на мостик ввалилась целая компания разношерстных мужчин, совсем не похожих на военнослужащих Конфедерации. Не смотря на, казалось бы, очень щекотливую проблему, афроамериканец и плечистый белый мужчина, довольно легко приняли свою нежданную случайную попутчицу. До сих пор ничего толком не понимая, Катрин благодарила бога за то, что ей попался корабль контрабандистов. Они согласились высадить её в ближайшей обитаемой системе по курсу их следования, а за доставленное неудобство выставили счёт в четырнадцать тысяч кредитов.

Выключив воду, девушка стянула с корявого стального крючка, одно из двух грубых махровых полотенец. Резкий запах стирального порошка щекотал ноздри. Нагнувшись вперед, она, отточенным движением собрав мокрые волосы, закрутила их в чистую ткань полотенца. Стащив с вешалки второе, Катрин обернула его вокруг себя. Резкий звук стука в закрытую металлическую дверь душевой, заставил красотку невольно вздрогнуть.

– Эмм, леди, эмм… можно? – раздалось из-за закрытой двери.

Посмотрев на своё отражение в грязном зеркале, убедившись, что полотенце закрывает грудь и бёдра, девушка отодвинула задвижку самодельного шпингалета. Противным лязгом старого железа, дверь отъехала в сторону, скрывшись в нише косяка. На пороге стоял афроамериканец в потертом комбинезоне, сжимающий в руках свёрток спортивного костюма, стянутого поясом от пижамы. Алисова заметила, как восхищенный