Обойдя Шейлу, Прайс подошел к круглому основанию голотерминала, когда гермодвери командного центра разъехались в стороны пропуская Тайру Уэстлис.

– Научный сотрудник, коммандер Прайс, – коротким кивком поздоровалась капрал.

– Уэстлис, проходи, проходи, нна, – приветливо махнул рукой Прайс.

– Коммандер, сэр, – один из офицеров дежурной группы, взволнованно переглянувшись со своим коллегой, чуть приподнялся.

– На связи Адмирал Морозов, восемьдесят седьмое оперативное соединение семнадцатого секторного флота.

– Экипаж, нна, смирно! Равнение на голотерминал, лейтенант, соединяй!

Над круглым основанием проектора, спроецировалось мерцающее изображение высокого худого мужчины, с резкими и грубыми чертами лица, в белом адмиральском мундире.

– Коммандер Прайс, ситуация в системе осложнилась, наши силы вступили в бой с ударной эскадрой ксаргов сепаратистов, командование довело что ваше подразделение в любом случае должно высадится на Фагрусе в особой экономической зоне.

– Мы получили оперативную сводку от начальника комитета штабов, Адмирал, наш корабль оборудован системами термооптического камуфляжа.

– Всё не так просто коммандер, – адмирал, активировав свой инструфон, синхронизировал его с квантовым коммуникатором. Рядом с голографическим изображением офицера, в воздухе над проектором, появилась схема развернутых на орбите планеты кораблей, синие и красные треугольники, росчерки, стрелочки и графики мельтешили разворошенным осиным гнездом.

– Как вы видите, коммандер, противник стянул в систему много кораблей, четыре несущих крейсера, матку и сопутствующие силы поддержки и обеспечения, – Морозов рукой указал на продолговатые красные стрелочки с маленькими цифровыми индексами.

Прайс нахмурился.

– Сканеры дальнего радиуса и развернутые в системе средства космической обороны дали нам полчаса форы для переброски нашего соединения из соседней системы, но флот сектора ещё в пути. На орбите Фагруса сейчас жарко, ксарги прорвались в воздушное пространство колонии. Мы расчистим вам путь, но не гарантируем что вы доберетесь до поверхности.

– Дьявол! Чертовы бекасы… На что мы можем рассчитывать, после десантирования, сэр? – задумчиво спросил Прайс.

– Смотря, где именно в особой экономической зоне вам нужно высадится… – протянул адмирал.

– Исследовательский комплекс «отара».

Адмирал, насупившись, ухмыльнулся.

– Вы будете удивлены, коммандер, судя по всему, именно этот комплекс и нужен ксаргам, они блокировали его почти со всех сторон.

– Мы прорвемся, нна, – отрезал Прайс.

– Помимо сил гарнизона, беспилотников и дроидов, мы разворачиваем две батальонные тактических группы, здесь и здесь, – адмирал указал пальцем на изменившую масштаб карту, показывающую сейчас небольшой участок ландшафта вулканической планеты.

– Они стянуты боем, но если сброситесь у этого утёса, до комплекса будет около пяти километров по прямой, далековато, но мы сможем обеспечить огневую поддержку и прикрытие с воздуха.

– Принято, сэр. Мы будем в системе уже через пару минут, нна.

– Я отведу часть дронов и пару корветов чтобы расчистить вам путь, коммандер, честь имею, – моргнув, голограмма адмирала, зыбкой рябью растворилась в воздухе.

– Уэстлис, нна, десантную группу поднимай, и давай в богомол, Шейла, оборудование своё бери и следом!

Не теряя времени, девушки быстрым шагом направились к турболифту.

– Внимание мостик, выход из гиперпространства через семь, шесть, пять, четыре… субсветовая тяга! – раздался из динамиков интеркома голос пилота.

Резкий толчок. Малиновая каша варпа, растягиваясь в белые полосы рассыпалась на миллиарды огоньков незнакомых звёзд. Прямо по курсу корабля, из крохотной песчинки, ярко освещенный материнским светилом диск Фагруса, мгновенно вырос до огромных размеров, заслонив собой половину видимого космоса. Всполохи взрывов, огни залпов турелей, росчерки ракет и сгустков плазмы, исполосовали всё обозреваемое пространство.

Обменивались ударами крылатых ракет и магнитных ускорителей тяжелые корабли, напряженно преследовали друг друга дроны и истребители. Ощетинившееся орудиями, «панцирные» громады несущих кораблей ксаргов, меняя геометрию центральной оси, изрыгали снопы плазменных болидов, рассыпающихся искрами о силовые поля усеченного треугольника человеческого авианосца. Разогнанные до околосветовых скоростей, металлические болванки главного калибра, выпущенные с линейного крейсера людей, мгновенно долетая до защитного экрана флагмана ксаргов распылялись на атомы.

Справа от прибывшего корабля, поравнялась группа дронов Конфедерации.

Опознав судно, искусственный интеллект беспилотников, интегрировавшись с логистическими структурами корабля, обозначил для пилотов вектора сближения и углы атаки. Разбившись на два маленьких звена, дроиды ускорившись, приготовились отвлечь легкие корабли противника, чтобы выиграть время для прохода легкого крейсера.

Взяв крен на левый борт, корабль Прайса, ловко уйдя от, казалось бы, неминуемого столкновения с истребителем ксаргов, стабилизировал своё положение.

Окинув взглядом разрываемую боем орбиту планеты, Прайс, снова на мгновение бросил взгляд на пустое место рядом с собой. Хрустнув костяшками пальцев, мужчина повернулся к турболифту.

***

2195 г. 8 ноября 20:45 МСК

Космическая станция «Тенебрус»

Нейтральные территории, на периферии пространства галактического совета

планетарная система V616 Моноцеротис

3003 световых года от Земли

Диск аккреции, изрыгая снопы раскаленного газа и материи умирающей звезды, редкими протуберанцами, мчался в пучину абсолютной тьмы. Медленно убивающая звезду черная дыра, поражала самое смелое воображение своим непоколебимым величием. Безучастная и неумолимая бездна, пожирала пространство, время… Даже свет не мог избежать скорбной участи, содрогаясь в беззвучной агонии. Озаряемая алыми раскатами горизонта событий, космическая станция Тенебрус, дрейфующая по орбите черной дыры, пестрила огоньками иллюминаторов и ярко освещенными провалами ангаров. Не смотря на близость монстра, своими гравитационными эффектами искривляющего пространственно-временной континуум, защищенная силовыми полями станция, всё же была достаточно далеко, чтобы существовать в привычных для жителей обитаемой галактики, объективной реальности и течении времени.

Просторный зал большого бассейна был освещен бледно голубыми световыми панелями под потолком. Плотно подогнанные друг к другу пластины кафеля пастельных тонов, играли рябью отсветов воды. Встроенные в стенки бассейна торшеры, нежно желтым светом озаряли водную гладь. Цирцея, расслабившись, лежала с закрытыми глазами на спине, полностью отдавшись воде. Редкие минуты покоя, глава экстремистской организации, любила проводить с пользой для своего красивого тела.

Звонкий звук цокающих по кафелю шпилек, заставил женщину забыть об отдыхе. Усталый взгляд алых глаз встретил идущую к краю бассейна секретаршу. Блики водяных зайчиков, бежали по расклешенной юбке, подчеркивающей тонкую талию.

– Он здесь. Посредник, ожидает вас, госпожа, – взволновано пролепетала девушка.

В пару изящных гребков, преодолев несколько метров, отделяющих её от поручня, Цирцея, схватившись руками за холодный метал, резким рывком поднялась на край бассейна. Тоненькие струйки воды, змейками обвивая соблазнительные изгибы идеального тела, бежали вниз. Сорвав с вешалки халат, хозяйка станции отбросила назад мокрые пряди белоснежных волос.

– Подготовь полную сводку по текущим проектам, Мия… Через десять минут я буду у себя.

***

Через огромное, раскинувшееся во всю стену окно, свет агонизирующей в недрах черной дыры звезды, переливался на гладких белых стенах большого овального помещения. Пустой квадратный монолитный журнальный столик из черного стекла, бросал длинную причудливую тень, а такое же черное и угловатое, блестящие хромом, строгое деловое кресло казалось пустым. Окинув взглядом помещение, женщина, поправив приталенное платье