его удивило это нападение. Алекс выглядел также. Его глаза были расширены от изумления, губы приоткрыты.

Внезапно взгляд Милоаса переместился на Алекса. Задумчиво осмотрев парня в очках, он продолжил:

— А вот твое имя мне неизвестно. Значит, ты не призванный.

Марс все же смог подчинить себе чувства. Собравшись с мыслями, он выпрямился, развернулся всем телом к противнику и уверенно взглянул на него. В таких ситуациях проявление собственного страха было худшей затеей.

— Помнится, — после броска копья Милоас начал плавно выпрямляться, — еще недавно дочка герцога расспрашивала, нет ли в замке чтецов. Значит, она знала о вашем существовании? Посторонний просто так не проник бы в замок. Так это все был заговор?

— Алекс, — низким тоном протянул Марс, — у нас будут большие проблемы, если мы сейчас его отпустим.

— У нас по любому будут большие проблемы, — настороженно отвечал Алекс.

— Послушай своего друга, — заговорил Милоас, крепко сжимая правую руку в кулак, — Марс Эдгриф. И приготовься к тому, что я тебя никуда не отпущу.

16. Побег

Марс инстинктивно принял боевую стойку. Человек, находившийся перед ним, так и источал ауру опасности. Совсем не зная ни его, ни его способностей, Марс уже понимал, что простой победы ему ждать не стоило.

Все случилось, словно по щелчку пальцев. Алекс и Марс одновременно вынули из своих поясных сумок дневники и достали из них оружие. Их действия, в совокупности с шелестом страниц и решимостью даже удивляли. Марс вынул свой праворукий меч, а Алекс лук.

Милоас настороженно нахмурился. Обе руки его пустовали, единственное имевшееся оружие в виде копья было ранее брошено прямо в сторону противников и уже давно оставлено позади них.

Марс бросился в бой. Его стойка и уверенные движения с оружием подсказывали, что сражения уже были для него обыденностью.

Милоас машинально отступил. Марс подбежал к нему за считанные секунды. Он не замахивался мечом сверху-вниз, как это сделал бы новичок. Вместо этого, немного придвинув рукоять оружия к себе, он отвел локоть правой руки назад и сделал выпад.

Милоас успел увернуться за секунду до попадания атаки в его грудь. Пораженный скоростью оппонента, он все еще продолжал молчать. Внезапно мужская рука приподнялась.

Милоас, явно собиравшийся схватиться за запястья Марса и выбить из него оружие, не стал даже взгляда опускать на свою цель. Вместо этого он продолжал сохранять зрительный контакт с противником.

Марс заметил это быстрое ловкое движение и резко опустил руку. Подступив, он внезапно замахнулся кулаком левой ладони и с разворота замахнулся.

Милоас поставил блок лишь одной рукой, прикрывая свое лицо. Вновь удивленный подобному смешению разных стилей сражения, таких как кулачный бой и владение мечом, он уже с интересом начал наблюдать за действиями противника.

Внезапно Марс заметил перемещение веса Милоаса на левую ногу. Мужчина согнул правую ногу в колене и приподнял ее, явно намереваясь оттолкнуть от себя чтеца.

Марс отступил раньше и вновь вернулся в исходную боевую позицию с приподнятым мечом.

Наступила тишина. Стражник не спеша опустил свои руки и расслабленно выпрямился.

— У вас довольно необычные навыки и способности. Кто вы на самом деле по призванию?

Взгляд его поднялся на двух настороженных парней. Не только Марс был готов к сражению. Алекс за его спиной со странным сияющим луком, казалось, был также настроен решительно.

— Чтецы, — хором ответили парни.

Гефест нахмурился. Подобный четкий ответ внушал некоторое сомнение.

— Думаете, я поверю?

— Не хочешь, — равнодушно отвечал Марс, — не верь.

Парень сделал глубокий вдох и незаметно подступил вперед. Пусть его боевая стойка и казалась уверенной, сам он явно ощущал какое-то напряжение и чувство тревоги.

«Я еще не могу использовать преобразование, — размышлял Марс. — Это значит, что в бою с этим монстром мне нужно полагаться только на собственные возможности».

— Что ж, — стражник иронично улыбнулся, — тогда я представлюсь. Мое имя Гефест Милоас, призвание — кузнец.

— Кузнец? — удивленно спросил Алекс. — Не воин?

Гефест внезапно поднял правую руку. Рядом с ним прямо в воздухе возникла воронка, подобная черной дыре. Из нее плавно и довольно медленно начало появляться странное оружие. Сначала появилась крупная рукоять, а следом и массивное лезвие.

Схватившись правой рукой за рукоять меча, стражник быстро вынул его из воронки, выставил перед собой и будто демонстративно воткнул в пол. Этот огромный меч, шириной около тридцати сантиметров и длиной около метра казался ужасно тяжелым. При первом же соприкосновении с землей он оставил в ней глубокую дыру.

Марс и Алекс оказались поражены. Удивил их не столько меч, сколько возможности подпространства, в котором хранилось оружие. Уж эта способность очень сильно напоминала их дневники.

— Это же… — шокировано протянул Алекс.

Внезапно Милоас бросился в атаку. Мужчина поднял свой меч так легко и уверенно, что на мгновение Алексу показалось, будто бы он был совсем не настоящим.

Милоас замахнулся. Лезвие его оружия задело каменную стену замка и прорубило ее, словно масло. Острый клинок оказался направлен на Марса.

Парень, увидевший, как легко это оружие прорубило в стене дыру, бросил идею отражать атаку. Стоило мечу приблизиться, как он тут же присел на корточки.

Лезвие прошлось прямо над его головой и врезалось в другую стену, крепко застревая в ней. Марс же, из того же сидячего положения бросился в атаку. Он направил свой меч в живот противника и начал быстро подниматься.

Милоас, ожидавший этого, отступил ровно на шаг. Он затормозил и повернулся полубоком так, что и эта атака Марса прошла мимо него. Не останавливаясь, стражник внезапно поднял ногу и, пока Марс не успел подняться, наступил на его плечо.

Парень от удивления почти прогнулся. Следом за этим подъемом Милоас перепрыгнул через Марса и оказался за его спиной.

С плеча Марса стражник перепрыгнул на рукоять собственного меча, который оказался воткнут в стену. Дальше, соскочив с оружия, он приземлился, резко развернулся и схватился за рукоять. Для того чтобы вынуть меч, потребовалось усилие.

Мужчина потянул на себя рукоять, но внезапно ощутил опасность прямо за спиной. Бросив свое оружие, Милоас отстранился и увернулся.

Сияющая зеленым оттенком стрела пролетела прямо у него перед глазами. Милоас повернул голову вправо и задумчиво взглянул на Алекса.

Парень от такого ярко-выраженного угрожающего взора вздрогнул. Милоас же бросился прямо на него.

Алекс вновь натянул тетиву. В тот же миг посреди его лука