– Мы тоже, – отозвался я.

Завершив беседу, мы покинули салон, прошли к шлюзовой камере и тепло попрощались, заверив друг друга во взаимном уважении и дружеских чувствах. Проводив визитеров и посмотрев, как отлетает их корабль, я тяжело вздохнул и обратился к ИИ:

– Ну и сколько подарков они нам оставили?

– Вы оказались полностью правы, командир, – отозвался тот. – Их притащили столько, что мы до сих пор занимаемся отловом жучков и мини-роботов.

– Отключи от питания все корабельное оборудование, тогда останутся только источники с самостоятельными генераторами или батареями. Просканируешь корабль и вычислишь точки электромагнитных возмущений, – сказал я.

– Но многие системы вашего жизнеобеспечения отключатся, в том числе и генератор гравитации, – предупредил меня ИИ. – Кроме того, многие устройства искажают электромагнитную картину и без питания на них.

– Вот их и обыщи в первую очередь, – ответил я, – а уж без гравитации я смогу обойтись.

Через полчаса ИИ все подготовил к операции «Антижучок» и, предупредив меня, отключил все системы, оставив задействованными только свои серверы. Появилась невесомость, но сработали магнитные захваты на ногах скафандра, и я остался стоять на полу.

«А ведь я первый раз в невесомости! – посетила меня неожиданная мысль, и я замер с открытым ртом. – Ничего себе! Столько лет в космосе, а в невесомости до сих пор не был! Нужно срочно воспользоваться моментом!»

Попросив ИИ первым долгом зачистить от жучков трюм, я отправился туда. Роботам понадобился на работу целый час, столько в разных его местах оказалось всяких шпионских штучек. Когда они закончили и ушли в другие помещения корабля, я выбрался из корпуса «полномочного посла» и отправился в свободный полет. Стараясь не делать резких движений, я учился двигаться в невесомости. Все оказалось сложнее, чем я думал. Набив пару шишек и синяков, я все же немного освоился и даже начал получать удовольствие от своего подвешенного положения.

Таким образом я забавлялся довольно долго, военные постарались на славу. Нам с ИИ пришлось даже перегонять мини-роботов с других кораблей для помощи в тотальной очистке корабля от оставленных «подарков».

Оценив масштабы работ, я приказал ИИ учесть это на будущее и по возвращении на базу увеличить число мини-роботов на борту раз в пять, именно для подобных случаев. Подумав, однако, что и такого количества может оказаться недостаточным, я вызвал Келлера.

– Нам нужно срочно придумать робота по отлову жучков, – начал я. – Мы тут несколько часов потратили на отлов всяких подслушивающих и подглядывающих штуковин.

– Что, так много подкинули вояки? – усмехнулся он.

– Запроси отчет у ИИ корабля, сам убедишься, – посоветовал я ему.

Через мгновение, видимо ознакомившись с данными, Келлер с некоторым даже уважением сказал:

– Да, богато они ими запаслись, ничего не скажешь. Придумаем что-нибудь, а пока хватит тех мер, что ты уже предпринял. Вернешься, обсудим.

– Хорошо, – ответил я.

Когда наконец оборудование подключилось и восстановилась нормальная гравитация, я, уже порядком уставший от невесомости, вылез из трюма и отправился в свою каюту.

Таша уже ложилась спать, когда в дверь ее квартиры позвонили. Проклиная тех, кто бродит по ночам, она накинула коротенький халатик и посмотрела на голограф. Теперь, став очень известной и высокооплачиваемой, она смогла наконец осуществить свою мечту и купить большую квартиру вдалеке от центра города. Квартиры в таких спальных районах стоили безумно дорого, так как только тут имелись небольшие садики и террасы для прогулок, а также не было вечного транспортного шума на улицах.

Раньше Таша жила в самом центре, в маленькой тесной квартирке на последнем этаже громадного небоскреба, построенного специально, чтобы обеспечить жильем горожан с небольшими зарплатами. За пять лет работы репортером она так и не смогла позволить себе переезд из своей конуры во что-то более приличное и, только став заместителем режиссера, достигла желаемого.

Камеры голографа показали четырех хмурых людей и двух не менее хмурых пентагрионов.

– Что вам угодно? – поинтересовалась она, включив динамик.

– Бюро галактической полиции, третий отдел, – сказал один из них.

Таше тут же захотелось очутиться далеко отсюда, например на необитаемой планете. Третий отдел в основном расследовал дела о шпионаже или измене интересам Содружества.

Мало было существ, которых не пугала бы перспектива оказаться в поле зрения третьего отдела. Слухов об их работе практически не было – сотрудники «тройки» проводили операции быстро и четко, не оставляя следов. После подобных операций все, хоть как-то в них замешанные, просто исчезали, а их близкие и друзья испуганно молчали, не осмеливаясь задавать вопросы.

Однажды Таше пришлось брать интервью у одного из родственников исчезнувшего предпринимателя, и вид испуганного, трясущегося, постоянно озиравшегося человека произвел на нее гнетущее впечатление.

– Входите, – произнесла она внезапно осипшим голосом и пошла встречать незваных гостей.

Они сначала не обратили на хозяйку никакого внимания и, рассредоточившись по квартире, принялись сканировать ее какими-то странными приборами.

– Чисто, – сказал один из них.

– Собирайтесь, вы едете с нами, – произнес другой, явно старший в этой группе.

– Но почему? Что я такого сделала? – попыталась спорить Таша.

– Все объяснения получите у нас в бюро, – отрезал старший. – Если не поторопитесь, повезем вас в таком виде, – тут он окинул взглядом ее аппетитную фигурку.

Поняв, что они действительно могут увезти ее в одном халате, Таша схватила приготовленную на завтра одежду и, выйдя в другую комнату, переоделась.

Только утром ее, не выспавшуюся и злую, привезли обратно. Таша, зайдя в квартиру, принялась пинать все, что попадалось ей под ноги. Видите ли, посол меклар высказал пожелание, чтобы она стала его гидом по планете. Нет, она, конечно, была бы рада его сопровождать, но никак не после того, что ей устроили полицейские в третьем отделе.

Сначала они прочитали ей лекцию о соблюдении государственной тайны и заставили подписать кучу бумаг о неразглашении. Затем вручили целый чемодан с жучками и мини-роботами, часть из которых, замаскированных под украшения, она должна была навесить на себя, а остальные разбросать по кораблю посла меклар или прицепить к самому послу. Кроме того, ее заставили заучить наизусть многостраничный список вопросов, которые следовало задать послу и выведать таким образом кучу разной информации о возможностях их расы и прочего, прочего, прочего.

От обилия вываленных на нее поручений и требований у нее начала пухнуть голова, и она устроила сотрудникам отдела истерику. Те, привычные ко всему, молча вылили на нее стакан воды и продолжили отдавать распоряжения. Самым противным было то, что Таша не могла отказать, это означало бы конец всему: ее карьере, ее жизни, жизни ее родных. Поэтому она, стиснув зубы, молча все выслушивала, изредка кивая в ответ на вопросы о том, понимает ли она то, что ей говорят.