Удалявшийся Кудесников хрюкнул. Василиса облизала губы иморгнула несколько раз в лучших секретарских традициях. Только сейчас онасделала это ненамеренно.

— Игорь… — робко начала она. — Можно без отчества?Я ведь больше не буду у вас работать.

— Почему? — испугался тот.

— Потому что так было задумано с самого начала. Тотмолодой человек — частный детектив. А я — его помощница.

— Ах ты боже мой! — хлопнул себя по лбуШувалов. — Почему я раньше не догадался?

Это шеф вас нанял? Таланский?

— Да, он сейчас приедет, чтобы выслушать всю историю.Если хотите, присоединяйтесь.

Поход в парк можно отложить. Кстати, почему вы вдруг решилипригласить меня в парк, а, допустим, не в ресторан? — Ресторанассоциировался у Василисы с серьезным ухаживанием.

Шувалов смутился. Кудесников, вернувшийся за котом, проходямимо, пришел ему на помощь:

— Какая ты, Василиса, недалекая! Потому что в рестораненельзя целоваться. А в парке — сколько душе угодно.

— Это правда? — спросила она, требовательно глядяна Шувалова. — Вы хотели бы меня поцеловать?

— Да. Это плохо?

— Наоборот, замечательно.

— Тогда, может, сделаем это сейчас?

— Здесь слишком светло! — возразила она, посмотревна весело сиявшую лампу, вделанную в стену над подъездом.

— Дело только в этом? — напряженно спросилШувалов.

— Ну да.

Он наклонился, поднял с земли камень и, широкоразмахнувшись, метнул вверх. Раздался звон, лампа погасла, и сверху посыпалисьосколки. Василиса взвизгнула.

— Игорь Михайлович! — послышался удивленныйдонельзя голос Таланского. — Что это вы сейчас сделали?

Таланский как раз вылезал из машины.

— Предложение руки и сердца.

Василиса вскинула глаза, пытаясь сообразить, правильно лиона поняла. Шувалов не сводил с нее пылающего взора.

— Василиса, я прошу, чтобы вы вышли за меня замуж!

Это было единственное, что могло растопить ее сердце.Никакие другие слова не распахнули бы его навстречу Шувалову. Настоящий принцмог сказать только их. Всякие «Я вас люблю», «Я от вас без ума», «Я потерялголову» были в представлении Василисы вторичными и не заслуживали того, чтобыдевушка в ответ на них дарила свою любовь.

— Хочу предупредить, что я не такая кретинка, какой выменя вообразили, — вздохнув, сказала она. — И мы можем не подойтидруг Другу.

— Сейчас проверим.

Они принялись проверять, подходят ли друг другу. Таланский,почесав макушку, отвернулся и начал топтаться на месте. Из окна первого этажавысунулся Кудесников:

— Алексей Степанович! Не хотите ли войти, выпить чаю,пока суд да дело?

Обрадовавшись появлению сыщика, Таланский потрусил кподъезду. Они успели выпить по три чашки чаю, когда появились влюбленные. Завремя своего отсутствия они перешли на «ты» и выяснили, что подходят друг другуидеально. Кудесников надеялся, что счастливая Василиса не отважится склочничатьв присутствии новоиспеченного жениха и требовать повышения гонорара.

— Итак! — торжественно сказал Арсений, когда всерасселись в комнате. — Людочка может спокойно увольняться!

Таланский при этих словах воровато глянул на Шувалова, нотому было не до него. Он не сводил глаз с предмета своего обожания.

"Все-таки Василиса была права, — с удивлениемподумал Кудесников. — Этот тип следил за ней только потому, что влюбился.С ума сойти!

А я-то все голову ломал, с какой стати он появляется то там,то тут".

— Так кто же маньяк? — заинтересованно спросилТаланский. — Я просто голову сломал, думая об этом по дороге.

— Наверное, я вас разочарую, но никакого маньяка небыло, — заявил Кудесников.

— Как же так? — растерялся Таланский. — Анаши секретарши? Все три удушены леской после увольнения из «Метеорита»! Как жене было маньяка?

— А вот так. Не было, и все. Это дело не о маньяке, а опромышленном шпионаже. Через секретарш «Метеорита» выуживали информацию оновейших разработках вашей лаборатории.

Таланский подскочил на диване, как будто в его зад вонзиласьпружина.

— Разработки Лазарева! — воскликнул он,повернувшись к Шувалову. Шувалов только головой покачал.

— Так точно, разработки Лазарева, — подтвердилКудесников. — Это человек, который уже принес фирме много денег, —пояснил он специально для Василисы. — Лазарев работает в лаборатории вСерпухове. И сейчас у него новые грандиозные планы. Чтобы выведать их, наладитьканалы, по которым можно будет уводить информацию, некая западная фирма и нанялачеловека по фамилии Сестраков.

— Вот, значит, какой он наладчик! — сказалаВасилиса.

— Конечно, этот тип действовал не один. У него былодвое подельников, которые работали в Серпухове, в непосредственной близости клаборатории и к самому Лазареву. Там была задействована, кстати, и девица.Говорят, потрясающая. Сам не видел, но, надо думать, чтобы заморочить головуученому сухарю, нужна именно такая. Как только в Серпухове стали готовитькраткие резюме для руководства с описанием нового проекта, Гена Сестраков решил,что ему стоит на них посмотреть.

Оценить, так сказать, перспективные возможности. Илипередать их хозяевам для оценки.

Отчеты можно было выловить как на стадии разработки, так иуже в законченном виде, в Москве. Сестраков решил пойти по последнему пути. Познакомившисьс персоналом «Метеорита», он выбрал самое слабое звено — секретаршу ТаланскогоАнжелику. О мертвых плохо не говорят, но девочка отличалась легкомыслием,заводила беспорядочные связи, путалась одновременно с несколькими мужчинами.

— А я ведь говорил вам о том, что нужно следить заморалью персонала! — укорил Шувалов своего босса. Василиса при этом нервноусмехнулась.

— Но Анжелика никогда не казалась мне ни распущенной,ни особо легкомысленной, — возразил тот. — По крайней мере, до такойстепени, чтобы это вредило делу.

— Как бы то ни было, Сестраков каким-то образомзаставил Анжелику работать на себя.

Купил ли он ее или просто соблазнил, не знаю.

Все это еще предстоит выяснять. Она стала копироватьдокументы, которые шли из Серпухова лично Таланскому, и передавать ихСестракову. Видимо, делала она это без особой радости. А потом придумала, каквыйти из игры.

Взяла и уволилась.

— И за это ее задушили леской? — с сомнениемспросил Шувалов.

— Нет, не за это, — ответил Кудесников. —Сейчас все расскажу. Анжелика, работая на фирме, обзавелась двумя любовниками.Впрочем, какой степени близости были их отношения, я судить не возьмусь, —отступил он. — Но не будем цепляться к словам. Можем назвать их еепоклонниками. Это Мусин и Барсов. Барсов — ловелас известный. Было бы странным,если бы он прошел мимо такой девушки, как Анжелика. Мусин же терял голову отлюбой женщины, которая строила ему глазки. Анжелика легко относилась к тому,что у нее было одновременно двое ухажеров. Видимо, она полагала, что и ухажерыотносятся к этому легко. И если с Барсовым все так и было, поскольку он сам —любитель коротких романов, то с Мусиным вышла неувязочка.