— А зачем мне связываться с милицией? Я могу сделать все по-другому: позвоню одному чеченцу в Москву и скажу, что знаю фотографа, который наделал интересных снимков с участием его сестры. И как раз накануне того дня, когда бедняга на себя руки наложила! И парочку пошлю для подтверждения. А потом мне останется только помочь Злому тебя найти. Хотя даже этого делать не придется. Он сам тебя найдет. И, заметь, быстро!

Артист кусал губы и сверлил меня взглядом. Затем выдал следующее:

— И тут тебя ждет облом. Злого я лично знаю, он мне быстрее поверит, чем тебе. Что тогда делать будешь?

— А как ты ему сумеешь объяснить, что негатив у тебя оказался? Только в одном случае — если снимал ты!

— Промашечка, гражданка. Если бы ты внимательно к фотографиям присмотрелась, то поняла бы, что фотографа-то вообще не было!

Теперь уже я недоумевала.

— Эх, ты, детектив! В общаге — да, щелкали по очереди. А вот уже когда ребятишки в квартире развлекаться начали, тогда на автозавод поставили. Это видно по тому, что все снято с одного места. На стол или на полку фотоаппарат поставили, завели и — вжик, готово! И никого в квартире, кроме них троих, пожалуй, и не было! Даже те две девахи, что сиськи казали, вряд ли бы стали это делать перед посторонним. Но, как я думаю, к финальному эпизоду и они уже испарились.

— А как пленка у тебя оказалась?

— Просто. Но рассказывать об этом тебе я не стану. Думай что хочешь. Предлагаю тебе за нее десять штук баксов. И сроку тебе — два часа. Сгонять туда и обратно. Если нет…

— И что будет?

— Позвоню в ментуру и подскажу, где искать убийцу Семенова Александра. Усекла?

— Усекла. Только вот одного я не «усекла». Зачем тебе сейчас пленка?!

— Затем, зачем и раньше: раскрутить одного чижика на полную катушку.

— «Чижик», как я догадываюсь, Антон Вершинин?

— Правильно догадываешься.

Я задумалась. Задумалась надолго. Назрела ситуация, когда нужно было принять одно-единственное, правильное решение. Промашку допустить просто нельзя. И все зависело только от одного обстоятельства — знает ли Миша Артист, что второй владелец особняка на Волге в настоящий момент фактически при смерти? И выкарабкается он или нет — одному богу известно!

— В милицию ты звонить не станешь. Пленку ты тогда точно не получишь. А вот тот факт, что накануне убийства Семенова у меня пистолета не было, есть кому подтвердить. Вершинин нашел меня в бессознательном состоянии. И если Антон узнает, что пленка у меня, бояться тебя он перестанет. А вот помочь посадить захочет. Что на это скажешь?

Артист молчал, потому продолжала я:

— Пленку я тебе не отдам, но фотографии при определенном условии — могу. Хватит с тебя и последних шести фотографий.

— Нет, так не пойдет, — не соглашался он. — Мне нужна пленка. А уж коли на то пошло — и все фотографии с нее.

— Фотографии я могу отдать тебе прямо сейчас. И денег мне с тебя не нужно. Мне нужна правда: кто убил Киреева. Сделать это могли три человека. Вот мне и нужно знать, кто из них. Пленку я тебе при любом раскладе не отдам.

Теперь настала его очередь думать.

— За фотографии я могу тебе только наколку дать. Если умная — сама дотумкаешь.

— Что за наколка?

— Э-э! Так не пойдет. Ты что, меня за фраера держишь?! Карточки давай, тогда и поговорим.

— А если ты обманешь?

— У тебя ствол, а у меня — нет. Я ранен, ты — нет.

Я выдержала некоторую паузу, еще раз прикидывая — правильно делаю или нет? Потом достала из сумки фотографии и отдала их Артисту.

Тот с жадностью смотрел на них, словно они бриллиантовые. Хотя… для него они и были бриллиантовые!

— Ты обещал что-то рассказать!

— Раз обещал — расскажу!

Он еще раз торопливо проглядел фотки, затем сунул их в карман брюк.

— Ты говоришь, что убийца может быть из числа троих? Так вот: я тебе уменьшу это число до двоих. Маринка точно шурина своего не валила. Это факт.

— Откуда ты знаешь?

— Да потому, что я сам ее сюда привез. Я же и увез обратно. Мне она сказала бы в первую очередь. И второе: ты думаешь, она такая дура, что сразу полезла в дом? О чем-то, наверное, со сторожем почирикала! И третье: я не убивал этого придурка, Сашу Семенова. Мне это просто не нужно было.

— В последнем я не уверена, — вставила я, — он перед смертью почему-то твою кличку назвал.

— А ты уверена в этом?

— Я не глухая. Да к тому же: у кого еще мог оказаться мой ствол? Только у тебя или у Антона. Так что… Ответ я и без тебя знаю. Кстати, если ты привез переодетую стриптизершу, то и Киреева мог вполне убить ты. Пока она отвлекала сторожа разговором, пройти в дом и попытаться первым до сейфа добраться. Времени у тебя на это хватило бы.

— Андрея я не убивал. Но в дом заходил, как ты правильно сказала. Вернее — хотел зайти. Только вы с этим вундеркиндом помешали! Когда у бассейна целовались. А когда наконец ушли к беседке, Шустрик подскочила.

— Кто?

— А Маринку так кличут. В Москве приклеили ей это погонялово — за то, с какой скоростью она клиентов обслуживала!

Так вот, — продолжал он, — когда она в дом зашла, я вернулся в машину. Подумал: вдруг вы надумаете вернуться и, не дай бог, на вас наткнусь! А Маринку вы бы за Аню приняли!

— Слушай, а какой смысл вообще с этим переодеванием был? Вершинин или Лада, столкнись они при свете в доме, наверняка бы стриптизершу узнали.

— А не должно было быть ни света, ни их обоих в коридоре! Так и не сообразила, для кого весь этот маскарад делался?!

— Для кого?

— Да для тебя!

— Для меня? — удивленно переспросила я.

— Когда Маринка приехала к сеструхе, та ей все рассказала. И про тебя в том числе. Когда та уснула, Шустрик мне позвонила. Я прикинул, что если ты ее в коридоре ночью увидишь в платье и парике, то ни за что не узнаешь. Ну, и посоветовал прикинуться. В байку, что ты должна дочку ихнюю охранять, я не поверил: на кой хрен она кому-то сдалась? А вот сейф сторожить — это да! А заглянуть в него нужно было обязательно. И лучше случая не подвернулось бы!

— Слушай, а зачем ты Кирееву пленку продал? Неужто сразу не сообразил, что с Вершинина можно больше содрать?

— Да не знал я тогда про второго! — неожиданно признался он. Видно, я своей насмешкой задела его самолюбие. — Вообще не знал, кто второй в кадре мелькает. А когда узнал, пленки у меня уже не было. Только потом и сообразил, что поспешил. И тут жизнь предоставила шанс ошибку исправить! Только она…

— Она? — переспросила я, поскольку Миша неожиданно умолк.