Вельма посмотрела на капитана, как-то грустно и укоризненно, и, показывая недюжинное владение элементарной логикой и умением анализировать, ответила:

– У всех свои правила. У нас, выживает сильнейший! К тому же, слабый и трусливый, может подвести в бою членов своего клана, не принести добычи семье. Поэтому, оставляют лучшего.

Марта не выдержала, и перебила рассказчицу:

– Скажи, а если родится один ребёнок, тогда как?

Брови гостьи поползли вверх.

– Один? Всегда рождается два!

Марта по привычке, от волнения принялась мерить тесную кабинку шагами: два – туда, два – обратно. И забормотала себе под нос: – Эволюция нашла выход и из этой ситуации, типичное проявление естественного отбора: «выживает сильнейший». – И в крайней степени возбуждения, попросила гостью:

– Это так интересно! Скорее рассказывай дальше! – Затем немного замялась, и спросила:

– Скажи, а это обязательно, так жестоко убивать второго малыша? Зачем вы отдаёте его на съедение собакам? Разве нельзя это сделать как-то, – Марта задумалась, подыскивая более понятное для гостьи слово, – быстро, чтобы он не мучился?

Очаровательный ротик молодой женщины, открылся от удивления, и она засмеялась приятным грудным смехом.

– Мы не отдаём детей на съедение собакам. Просто. Молока у матери обычно

– И, собак у нас действительно много. Они нужны для охраны и охоты, и всегда, то у одной, то у другой, рождаются щенята. Когда женщина начинает рожать, мы отнимаем у одной из недавно ощенившихся собак, её малышей, и подкладываем другой. Ну, уж если та их не захочет принять… – Вельма пожала плечами. И продолжила:

– Поэтому второго ребёнка, мы отдаём на выкармливание этой осиротевшей собаке. Ребёнок при этом, живёт не в помещении для людей, а там, где живут свинбары. Для собаки с малышом, обычно отгораживается часть загона. Если малыш растёт здоровым и подвижным, то его через некоторое время, забирают в дом, ну, а если, он умирает, – женщина опять пожала плечами.

Здесь уж пояснений не требовалось.

В медицинской кабинке, на несколько секунд наступила тишина. Марта спохватилась, и посмотрела на наручный хронометр.

– Ой, уже через несколько минут начнётся праздничный банкет! – Воскликнула она, – а ты мне не успела всё рассказать! Ладно, продолжишь позже, а сейчас, пойдём со мной! Тамара сказала мне, что твои раны уже совсем зажили, и тебе нечего здесь делать. – Тут капитан несколько смутилась, и добавила:

– Но если Тамаре понадобится взять у тебя какие-нибудь анализы, то иногда будишь сюда приходить. Вставай!

Вельма встала с кровати. На ней была больничная рубашка. Лицо Марты вытянулось от разочарования.

– Ой, как же это я не подумала об одежде для тебя! Ну, ничего, ты пока посиди здесь, а мне никак нельзя опаздывать, должность накладывает определённые обязательства. Я за тобой кого-нибудь пришлю, тогда тебе и одежду принесут, – сказала Марта, и ободряюще улыбнувшись женщине, выскользнула из кабинки.

Банкетный зал был украшен огромной, во всё помещение, голограммой земного леса, окружавшего большую поляну. На ней стоял длинный обеденный стол, уставленный всевозможными деликатесами. Лиин Чи сегодня явно был в ударе, и соскучившись по своей любимой стряпне, наваял великое множество новых шедевров кулинарного искусства.

Команда, окружила стол и с воодушевлением обсуждала каждое блюдо: из чего оно приготовлено, и чем вообще является, первым, вторым или десертом. Уже то, что повар выставил на стол всё сразу, уже говорило само за себя. Как человек, надолго лишённый возможности говорить, и потом снова получивший такую возможность, долго не может остановиться. Так и Лиин Чи, высказался сразу и полностью.

В самый разгар бурных обсуждений, в зал быстро вошла Марта. Капитан раскраснелась от быстрого шага, и выглядела до невозможности несолидной и хорошенькой. Мужская часть команды зачарованно притихла.

– Не будь она капитаном, я бы давно за ней приударил, – зашептал Ра в ухо Томасу. Тот не успел ответить, как капитан заговорила, и гул в зале немедленно стих.

– Я рада видеть вас всех, собравшимися за этим большим столом. Рада выздоровлению нашего любимого Лиин Чи, и его возвращению в своё царство вкуса и божественного аромата. Сегодня мы вновь по достоинству оценим его кулинарный гений, и поблагодарим счастливый случай, подаривший нашей экспедиции возможность приобщиться к прекрасному миру эстетики вкуса. – Марта улыбнулась, и, повернувшись к повару, зааплодировала ему.

Тут же все присутствующие, вторили ей бурными овациями, и поздравительными выкриками, предназначенными виновнику торжества.

– Вот загнула! – опять зашептал Ра в ухо Томасу, – ей бы речи для Семи Старейших сочинять.

Томас удивлённо и внимательно посмотрел на приятеля, и спросил:

– Ты что так на неё взъелся? Можно подумать, капитан тебя чем-то обидела.

Эти, вообще-то безобидные слова, возымели прямо оглушающее действие на штурмана-навигатора. Он сильно побледнел, с его лица куда-то исчезли все веснушки, он резко встал, и быстро вышел из зала. Кроме Томаса, этого никто не заметил, но тот, не придал этому большого значения, решив, что это не что иное, как не разделённое чувство к капитану, заставляет Ра, вести себя несколько не адекватно.

В этот момент, все подняли тост за Лиин Чи, и Томас забыл про Ра.

В честь выздоровления повара, пили шикарное вино, взятое с собой специально для особо торжественных случаев. Под куполом, его делали из начинающих вянуть цветов, в изобилии растущих в Саду Развлечений. Процесс изготовления этого божественного напитка был очень долгим и сложным.

Марта с сожалением поставила на стол опустевший бокал, и огляделась. По левую руку от неё, сидел скучающий Макс с рукой, находящейся на перевязи. Во время последней экспедиции, он сильно повредил плечо, вывих которого, ему на корабле вправили, но рука всё ещё сильно болела.

Макс сидел и думал, что совершенно никому нет дела до него самого и до его повреждённой руки. Есть не хотелось, но и уйти было нельзя. Он покосился в сторону капитана. Марта смотрела на него понимающе, и как-то грустно. Лицо Макса вспыхнуло, он понял, что командир всё поняла, и ему ещё больше захотелось уйти. Нужна была уважительная причина. Вино! Он напьётся! Тогда можно будет уйти прямо под стол. И он налёг на спиртное.

Марта поняла, что Макс завидует повару, и это её неприятно кольнуло. Ей ещё не хватало раздора, между членами экипажа! Но тут её внимание привлекла Тереза. Девушка тщетно пыталась забрать бутылку из рук брата. Того, от непривычки, уже изрядно развезло, и он, размахивая руками, что-то кричал Лиин Чи. Надо думать, что-то обидное, так как Тереза, попутно, пыталась ему еще, и закрывать рот рукой. Надо было срочно что-то делать. Марта поискала глазами Томаса. Тот, лишь поймав взгляд капитана,