Еще летом заезжайте – глаза от восторга вывалятся! Но и весной хорошо.

Ее мать засуетилась:

– Сейчас из дома главы обед доставят, а то я ведь только простую кашу предложить могу. Милорд, оставайтесь сколько захотите, если вас не смущает наш простой быт.

Дракон теперь оглядел помещение внимательно – да, здесь все устроено было совсем не так, как он привык, но чисто и уютно. Он точно не будет придираться к недостатку комфорта, поскольку остаться ему в любом случае необходимо. А пока стоило просто поддерживать хоть какой-то внятный разговор:

– Почему вы в Центрину не переехали? Уверен, твой брат помог бы с переездом.

– А зачем? – женщина равнодушно пожала плечами. – Наше племя почти нигде с распростертыми объятиями не встречают, а здесь все свои. Демонам проще жить среди своих соплеменников. Захотели подраться – подрались со своими, князек наш не прибегает с выпученными глазами и расследованиями. Никто от оскорблений в обмороки не валится, никто со своей человеческой моралью к нам в голову не лезет. Живем сообща, работаем сообща и процветаем. А если лентяй среди нас заведется… хотя нет, не заведется, у демонов же чувство самосохранения тоже имеется.

– Понятно, – Майер выдавил улыбку.

Но она, как оказалось, мысль не закончила:

– А вот Шайра могла бы и поехать. Она, кстати, к вам собиралась устроиться в личную охрану – даже в замок прошлой осенью приезжала, но вы были в отъезде. Да, дочка моя необученная, но нет лучшего вояки, чем демон, уж поверьте!

Дракон нервно сглотнул. Нет, в личной охране у него Шайры точно не будет. Мать как-то по-своему перевела выражение его лица:

– Мы не напрашиваемся, не подумайте! Шайра и в столицу ведь могла бы поехать, да только все не решится.

– В столицу? – теперь у Майера заболело и в ушах.

Он просто представил появление Шайры в Сердцевине. Там еще достаточно тех, кто помнит Хинанду, даже родители той живы. И совершенно непонятно, какой эффект произведет явление пред их взорами точной копии почившей дочери. Но Шайра сама опровергла идею матери:

– Да хватит тебе уже меня выгонять! Я сказала, что выйду замуж за Интоша! Рожу ему восемь сыновей – мы вдвоем сможем почти демонскую армию создать!

Мать ее скривилась:

– То, что ты с Интошем кувыркаешься чаще других, еще не означает, что ты его любишь!

Видимо, этот спор был чем-то обычным для них, поскольку девушка сразу подхватила:

– Тебе-то откуда знать, кого я люблю? Сама уж как-нибудь решу, где мне жить и с кем!

А у Майера сердце начало опускаться вниз, пока не достигло живота. Но это была не ревность, а вяжущий интерес:

– Интош?

– Да, местный кузнец, – кивнула Шайра с горделивой улыбкой. – Вот такие плечи! – Она показала руками широкий обхват.

Думать было все сложнее и сложнее. Похоже, Шайра уже нашла лучший из доступных вариантов. Демоны, вопреки частому мнению, вполне способны искренне любить – как Аштар любил свою Мариту. Они постоянно изменяют своим избранникам, но спокойно к подобному относятся и способны создавать крепкие союзы. Это не проблема. Если Майер захочет, то за сутки станет лучшим вариантом для нее, а бедный кузнец разнесет тут половину деревни от злости, когда его возлюбленная даже на прощание платочком не помашет.

– Извините, мне нужно поспать, – он снова перевел взгляд на хозяйку. – Я так сильно устал, что уже не могу соображать.

– Так чего тогда расселись? – демоница оставалась собой – она хоть и старалась говорить вежливо, но исконную грубость до конца в душе не спрячешь. – Хотите спать – так спите! В комнате Шайры будет удобнее. Заодно и настроение вам поднимет, если пожелаете.

У демонов с подобными делами очень просто – они спят с любым, кто приглянется, и любовников меняют под настроение. Шайра не бросилась возражать: она может любить Интоша хоть до самой смерти, но это не означает, что она откажется скрасить досуг красавцу-дракону.

Тем не менее, Майер пока отказался от ее компании и мгновенно уснул. Слишком много эмоций накопилось в нем, надо было их переварить, принять, осмыслить, чтобы следующий шаг не получился таким же импульсивным и непродуманным, как приезд в эту деревню. И ведь теперь ему спешить некуда. Ритуал сработал, он нашел свою Хинанду, он прижался щекой к ее подушке и смог снова вдохнуть почти забытый запах.

Проснулся уже утром, нехотя открыл глаза и некоторое время пытался вспомнить, где находится. Снилась ему Нилена, он ее прикосновениями уже давно научился только в снах и наслаждаться. Но сознание возвращалось и напоминало о кардинальном изменении – не Нилена его теперь должна заботить, а Шайра.

Дракон вышел на пустую кухню, съел сразу две порции остывшей грибной похлебки. Вышел из дома в поисках хозяев и в саду разглядел Шайру. Девушка стояла подбоченившись, но услышала его шаги и обернулась:

– Утречка, милорд!

– Что делаешь? – Он остановился за ее спиной.

– Мамка на работу убежала – у нас в этом году река до дна промерзла, а когда лед растаял, плотину пробило. А мне приказала с оградой разобраться. Соседские детишки опять забор раскачали! У них четверо демонят. Вот я и соображаю: если я двоих утоплю, то их родители сообразят, что остальных надо лучше воспитывать?

Это было слишком для его психики – ни внешность, ни повадки так не передавали характер Хинанды, как эта случайная фраза, которая вовсе не была шуткой. И Майер больше не имел сил сдерживаться. Он положил руку ей на плечо, дернул на себя, разворачивая и сразу поцеловал. Сознание взорвалось, настоящее перемешалось с полузабытьем. Тот же вкус, совершенно те же ощущения. Майер даже забыл, кого сейчас целует – он просто ошалел от мысли, что снова целует именно ее. А Шайра, как любая демоница, вмиг разгорелась как порох. Она почти сразу начала рвать пуговицы на его одежде и потянула вниз, на землю.

– Не здесь, пойдем… – он смог с трудом выговорить.

Ей-то было плевать, увидит ли их кто-нибудь. Да и соседям-демонам на подобное плевать. Странно было то, что для Майера подобное имело значение, но пока он на странность внимания не обратил.

Стол на кухне они случайно снесли с места, дверь в спальню тоже затрещала. Он взял ее на полу, не смог добраться до кровати – зато хоть какая-то мебель осталась целехонькой. И с каждым движением внутри ее тела он проваливался все глубже и глубже в воспоминания. Шайра думала, что он был с ней, но на самом деле он был с Хинандой. Но какое это имело значение?

После страсти оба долго приходили в себя. Умелые пальцы девушки бегали по его телу и провоцировали появление новых эмоций. Она улыбалась, удовлетворенная новым опытом:

– Зуб даю, что я не первая демоница, оказавшаяся под вами, милорд.

– Не первая. – Он задумчиво смотрел в потолок и пытался уплотнить какую-то очень тонкую мысль.

– Повторим? Я снова разогреваюсь – грех спускать такой жар в пустоту!

– Подожди, Шайра, мне надо прислушаться, чьим именем теперь бьется сердце – твоим или твоей предшественницы.

Она рассмеялась, не углубляясь в любопытную формулировку:

– А-а, слыхала, что драконы странные, но вам можно – вам вообще в этом мире все можно. Я тогда пока побегу к Интошу? Не возражаете?

– Беги.

Удержать демона на привязи невозможно. И если любишь такую, то к изменам относишься легко. Их страстная натура быстро убивает зачатки ревности. Та же самая история: Хинанда когда-то стала его единственной, но Майер никогда не был и не мог быть единственным для самой Хинанды. Но сейчас у него дырой в душе зиял вопрос намного важнее банальных эмоций. Он закрыл глаза и слушал. Через некоторое время распахнул веки и снова уставился в потолок с ненавистью, будто тот был в чем-то виноват. Сердце стучало не «Шайра» – это однозначно. Быть с этой девушкой ему понравилось, он давным-давно забыл, что занятие любовью может быть таким впечатляющим, когда каждым нервом, каждой клеткой тела реагируешь, когда разум отключается целиком. Шайра смогла заставить его вспомнить – о том, как когда-то было хорошо с другой, такой же необузданной и сумасшедшей. Шайра – великолепная копия, но не безупречный оригинал. Он мог бы остаться с ней навсегда – и каждую ночь вспоминать