Янабрал номер дворца Шуваловых. Ждать пришлось почти минуту. Похоже, там все были заняты. Наконец, трубку подняла Маша.

—Привет, это Николай. Отец дома?

—Коля! Сто лет тебя неслышала. Иневидела! Да, усебя вкабинете. Переключить звонок?

—Будь добра.

Через три гудка яуслышал голос князя.

—Простите запоздний звонок,— сказал я.— Был уверен, что выещё неспите.

—Само собой. Как там дела, Николай? Тыближе всех нас кместу нападения.

—Насколько мне известно, всё кончено, потери минимальные.

—Ясно. Это хорошо. Правда, что орда была небольшой?

Явзглянул наподанные изотдела наблюдения сведения.

—Да, около восьмисот особей. Чуть поменьше даже. Похоже напробное нападение.

—Ну, это тебе так кажется, потому что твой удел атаковали куда большим количеством. Ноэто исключительные случаи. Вообще, восемь сотен— средняя численность для орды. Учитывая, сколько тыперебил гулей впоследний раз, это даже много. Атычего звонишь-то?

—Хотел спросить, должны лимычто-то предпринять вотношении Красного клана? Унас жесними союзные отношения, вроде как.

—Поскольку всё закончилось, едва начавшись, ничего. Можешь небеспокоиться.

—Понял. Тогда это всё. Прошу прощения, что зря потревожил.

—Ерунда. Спокойной ночи.

Повесив трубку, яубрал данные вящик стола ивышел вприёмную.

—Прикажете отозвать войска срубежей, Ваше Сиятельство?— спросил, увидев меня, офицер.

—Нет. Пусть побудут доутра. Навсякий случай. Вероятность, что гули снова нападут, ничтожна, нолучше подстраховаться. Ворота уже открыли?

—Так точно, Ваше Сиятельство.

—Ну, тем более.

Ночь прошла спокойно. Ядаже выспался. Аднём после школы взамок приехал Свечкин сосрочным донесением. Язанимался сЕсенией фехтованием, когда замной прибежал слуга исообщил, что вприёмной ждёт начальник разведки.

Когда ятуда пришёл, Свечкин вскочил ибыстро поклонился. Вид унего был крайне озабоченный. Сразу было ясно, что стряслось нечто исключительное.

—Сто случилось, Юрий Михайлович?— спросил я, как только мыоказались вкабинете, идверь занами закрылась.

—Ваше Сиятельство, разведка барона Руднева сообщила, что два аль-гуля, находившиеся натерритории красной марки, исчезли!— проговорил Свечкин.— Это удалось вычислить при анализе записей скамер видеонаблюдения.

—Как это исчезли?— непонял я.— Давысадитесь.

—Благодарю, Ваше Сиятельство. Гулей нет среди убитых итерриторию пограничного удела они непокидали. Сейчас войска Руднева прочёсывают марку, ноаль-гули могли еёпокинуть, когда были открыты ворота.

—Разве там небыло пропускного режима?— удивился я.

—Ваше Сиятельство, должно быть, забыли, что высшие гули способны принимать обличье людей,— ответил Свечкин.— Есть вероятность, что они это исделали.

Чёрт! Иправда…

—Нозачем имэто? Икуда они могли направиться?

—Неизвестно. Хуже всего, что сейчас они могут быть, где угодно!

—Усилить патрулирование. Проверять документы. Особенно уКрасных.

Начальник разведки печально покачал головой.

—Непоможет. Ваше Сиятельство. Аль-гули могли заэто время уже несколько раз сменить обличье,— онподался вперёд.— Идаже стать кем-то изБелого клана!

—Всем сообщили ослучившемся?— спросил я.

—Само собой. ИБелый город тоже предупреждён. Водворец, конечно, аль-гулям непроникнуть. Идаже если они уже туда пробрались, ихвычислят. Нонедумаю, что ихцель— Его Величество.

—Почему?

—Слишком мало шансов науспех.

—Тогда зачем имвнедряться внаселение Камнегорска?

—Неимею представления, Ваше Сиятельство. Прежде таких инцидентов неслучалось. Аль-гули всегда покидали город, как только становилось опасно. Некоторых удавалось прикончить, нобольшая часть благополучно спасалась.

Ну, да, они ведь собирают свою странную жатву— для того иприводят орду.

—Докладывайте мне обо всех подвижках вэтой ситуации,— велел яСвечкину.— Иусильте охрану замка. Подключите Аглаю. Установите самый тщательный пропускной режим. Ипроверьте всех, кто уже находится взамке. Навсякий случай. Мне ненужно, чтобы тут разгуливали замаскированные аль-гули.

—Слушаюсь. Собственно, мыуже начали проверку. Ярешил, что это нужно сделать срочно.

—Правильно. Исохраняйте режим, пока аль-гули небудут обнаружены.

—Ядержу связь сдругими отделами разведки. Сейчас это общая проблема, так что работаем вкооперации. Как только что-то выяснится, мне доложат.

Сэтим яСвечкина иотпустил.

Повода для паники яневидел. Нозачем аль-гулям понадобилось проникать вгород, знать очень хотелось бы. Явно они что-то задумали. Вот только ядаже представить немог, что именно. Влюбом случае, ничего хорошего. Ихприсутствие испособ, которым они поникли вгород, вызывали тревогу. Может, постараться ихнайти? Нозачем? Вобщем, это стоило хорошенько обдумать.

Наследующий день вшколе только ибыло разговоров, что онвечернем нападении. Все поддерживали учеников изКрасного клана, особенно тех, кто жил вподвергшемся атаке уделе барона Руднева. Даже про турнир словно позабыли.

После уроков Марина сЖеней иГлафирой пытались затащить меня втеатральный кружок, нояотбрехался тем, что мне нужно усиленно готовиться ктурниру. Мол, фехтование всё ещё хромает. Вот даже последний поединок еле выиграл. Они огорчились, ноуже знали, что спросить бесполезно, так что отстали.

Взамке ядействительно позанимался сЕсенией. Апотом пришла депеша изотдела разведки, помеченная «Лично вруки Его Сиятельства». Внутри было короткое сообщение отом, что обнаружены останки тех, чьи личности, вероятно, приняли аль-гули. Установить это удалось благодаря камерам наблюдения, так как они зафиксировали выход этих людей через ворота между красной маркой имоей. Свечкин был уверен, что аль-гули снова сменили личины, находясь здесь, исейчас велись поиски новых жертв.

Апотом неожиданно позвонила Шувалова. Повод унеё мог быть только один, так что япопросил перевести звонок вкабинет ивзял трубку там.

—Николай, мыможем встретиться?— сходу спросила она.

—Разумеется. Где икогда?

—Приезжайте кнам. Ясегодня буду весь вечер дома.

—Тогда буду через полчаса,— ответил я, взглянув начасы.

Как раз успею дообеда. Вряд лиразговор получится долгим.

Вкняжеском дворце меня тут жепоймала Маша.

—Коля!— взвизгнула она, кинувшись нашею.— Тырешил меня навестить⁈ Ятак рада тебя видеть!

—Привет, привет!— улыбнулся я, стиснув еёвобъятьях.— Как дела?