В следующие секунды он полностью открыл окно, встал на подоконник и прыгнул вниз. Сердце Норы кольнуло и замерло, когда за его спиной появились большие белые крылья, а он преспокойно спустился на землю.

— В общем, вот, как и обещал, — он протянул девочке толстенькую записную книжку с несколькими закладками.

Нора взяла в руки книжку и легонько кивнула головой. Янки улыбнулся и плюхнулся рядом на скамейку. Крылья тут же исчезли, будто их и не было, а Нора только перевела дыхание от увиденного.

— Что это было? — спросила она.

— А, ты ещё не видела магию топазов? — догадался Янки. Его явно позабавила реакция девочки.

— Ни разу…

— Ну что ж, всё бывает впервые, — он посмотрел на камень и на учебник, — чем занимаешься?

— Осваиваю магию энергии, — ответила ему Нора.

— И как, осваивается?

— Медленно, — прозвучала усталая жалоба, — даже слишком.

— Ничего страшного, Эль тоже не сразу всё умела, но научилась, а ты чем хуже неё? Ничем, дорогая моя, ничем.

— Спасибо. А каково было тебе, когда ты не смог ничего вспомнить?

— Мне было всё равно, в основном. Конечно, ребята постоянно давили на меня, мол, я совсем не такой, каким должен быть. Они не говорили этого, но удивлялись каждый раз, когда я высказывал мысли, какие не высказал бы прошлый я. И иногда даже злились. Особенно этим страдал Равен, он вроде как брата потерял. Ха-ха, как будто без памяти меня с ним кровь не связывает.

— Я замечала, что он как-то не очень дружелюбен с тобой.

— Да-да. Его многое во мне не устраивает, вот он и бесится. Эль его ещё как-то сдерживала, когда он особенно дичал… слушай, мне кажется, Равену давно пора оставить трон. Он уже не тот величественный и справедливый король, каким его видели люди три сотни лет назад, а сейчас вообще начали появляться те, кто хочет сдвинуть его. Недавно слушал в одном баре дискуссию о том, кто из лордов лучше будет управлять на его месте.

— И кто победил?

— Не знаю, спорщики так и не пришли к решению. Может, они придумают кого-то, кто вообще всех нас заменит. К слову… Сегодня у нас не получится сходить на фейерверки, прости.

— Почему? — поинтересовалась Нора, наблюдая за лордом.

— Их просто нет в Меломере. Но у тебя ведь тоже будет день рождения, так что до него я успею заказать их! Ты же не против так отпраздновать?

Девочка рассмеялась:

— Конечно нет, Янки, я буду только рада.

Янки запрокинул голову и посмотрел на зелёные ветки, закрывающие от него небо. Он всё ещё улыбался, а Нора для себя отметила, что улыбка у него очень красивая, да и вообще он выглядел точно как спустившееся с неба Солнце со своими золотыми волосами. Как тогда, в её сне, но теперь он будто бы взрослее.

Парень повернул голову в сторону девочки и подмигнул, как будто только что слышал её мысли. Потом он встал, потянулся и сказал:

— Я, в общем, пойду бездельничать где-нибудь в городе, — и направился прочь из сада, а напоследок ещё и обернулся, чтобы помахать Норе рукой.

В следующий раз они встретились только за ужином. На этот раз опоздал Равен. Он принёс с собой какой-то лист бумаги и, усевшись на своё место, оглядел собравшихся с видом истинного повелителя:

— Итак. Сегодня ночью я видел послание от Всесоздателя…

— Ты уже говорил, — напомнил Янки, которому явно уже стало скучно.

— Помолчи хоть немного, — недовольно сказал Йохан.

— В общем, он сказал мне, что у Норы есть миссия. Я ещё не до конца расшифровал послание, но оно связано с Жердже, магией жизни и какими-то камнями, которые нужно достать. Ещё эти камни связаны как-то с каждым из нас. У меня есть одна мысль, но… я сомневаюсь.

— Камни, да? — Венер задумчиво нахмурился, — кажется, это про артефакты фей. Их таких пять, и я смутно помню, что они зачем-то мне были нужны.

— И ты за нами охотился ради них? — уточнил Равен.

— Не могу вспомнить, но, скорее всего, это так.

— Может, ты ещё и сможешь что-то сказать про «сокровище глиняных фигур, что полны осязаемым внутри»?

— Может быть, это артефакт драконов, с помощью которого можно управлять стихиями. Драконы, по легенде, были слеплены из глины.

— Значит, у драконов и надо его искать, я думаю, — заключил Равен, — Нора, у Эль было сердце одного дракона, он при жизни был драконьим князем, сможешь призвать его и спросить?

— Нет, это пока слишком сложно для меня, — покачала головой Нора.

— Я думаю, в этом нет смысла. Если у меня был этот дракон, то я скорее всего просил его принести мне то, что надо, — задумчиво сказал Венер, — значит, сейчас драконье сокровище или у Жердже, или его никогда не было у драконов человеческого этажа.

— Или было, но пропало, — вставил слово Эрнест, — и я даже знаю куда. У их народа в моё время были некоторые финансовые трудности, поэтому они выдали кого-то из дочерей князя замуж за одного из моих советников, дав в приданное только какую-то очень важную для них вещь. Через десять лет советник с женой переехали в страну, которая тогда называлась Варайдайрой, так что, вероятнее всего, артефакт находится там. Насколько я помню старую карту, сейчас это должно быть на территории Осподена.

— И всё равно, княжество драконов стоит проверить, — сказал Равен, — я ещё подумаю над этим посланием и что конкретно мы должны сделать. Нора, будь готова к тому, что тебе придётся отправиться в длительное путешествие.

— Только рада! — откликнулась она, вновь чувствуя прилив вдохновения на подвиги.

— Я считаю, что вы должны позволить мне сопровождать её, — высказал Венер, почувствовав, что сейчас идеальный момент для этого, — леди пригодиться кто-то, кто сможет её защитить.

— Мне нужно подумать об этом, — ответил Равен после нескольких секунд молчания.

— Обдумай это по-хорошему, — посоветовал Венер, — кто, как не я, сможет защитить её от Жердже? Ещё прошу учесть, что когда-то я был профессиональным охотником на демонов и разбираюсь в них.

— Спасибо, я учту.

После этих слов Равен удалился, так и не притронувшись к ужину. Нора украдкой переглянулась с Венером, почувствовав в нём сообщника. Она помнила его обещание и надеялась, что он не нарушит его. Венер же и не думал отступать, ощущая предстоящее путешествие как свой личный долг.

— Я так и знал, что всё будет именно так, — вздохнул Янки, — хэй, Нора, если тебе действительно нужен будет напарник, то я к твоим услугам! Не хочу, чтобы ты отправлялась куда-то с