Мазур, неуклюже переставляя ноги в ластах, сделал два шагавперед, наклонился и всмотрелся внимательно. Ну, кое-какие выводы сделатьможно…

* * *

…Мертвец покинул океанское дно гораздо быстрее живых — Мазурсообщил по телефону, что можно поднимать груз, канат натянулся, распластанноетело пошло вверх и почти сразу же исчезло на зыбком рубеже зеленоватой мглы иполной темноты. Живые поднимались гораздо медленнее, с соблюдением всехпредосторожностей. Вася давно уже оклемался, но Мазур все равно держал его вполе зрения. И, благо времени было достаточно, думал печальную думу,сводившуюся к нехитрой истине: послал бог напарничка… Как ныряльщик — надолжном уровне, но все его поведение свидетельствует, что человечекстопроцентно штатский. И в Кацубиных делах не принимал ни малейшего участия —даже во время достопамятного ристалища на даче сидел себе за столом сошеломленным видом. И ничего тут не поделаешь. Положен тебе напарник согласнопараграфам — получи. Злиться на белозубого детинушку, словно сошедшего с плакатовсталинского времени, глупо — он не виноват, всего-навсего заставили играть не всвоей команде и не в своей роли…

Потом, сидя на жестковатой койке, он без всякого желания, нечувствуя вкуса, заталкивал в рот шоколад, полагавшийся после погружения,машинально хлебал горячий чай. Наскоро приняв душ — душевая здесь была неплоха,— тщательно застегнулся и вышел на палубу.

Там работали — методично и умело. С мертвеца давно уже снялиразрезанный гидрокостюм, матрос под присмотром Степана Ильича возился саквалангом покойника, а над бывшим хозяином акваланга сидели на корточкахнесколько человек.

Мазур подошел. Не было ни отвращения, ни особого всплескаэмоций. Слишком давно успел усвоить — однажды и тебя могут поднять вот так.Если вообще поднимут…

При дневном свете немного попорченный рыбами труп выгляделвовсе уж неприглядно, но Даша рассматривала его с отрешенным спокойствиемпрофессионала. Мазур расслышал, как она спросила:

— Хоть что-то можно сказать уже сейчас?

Доктор с тем же отрешенным спокойствием взял обеими рукамиголову мертвеца, покачал. Пожал плечами:

— Шейные позвонки целы. Видимых ранений и травм нет.Кроме бедра. Видите? Разрез глубокий, неправильный, сиречь для ножа или иногорежущего инструмента не характерный…

— Ну, это понятно, — пожала она плечами. — Откуда там,внизу, хулиганы с ножами?

Чересчур ровный был у нее тон. Чересчур искренний. Кацубаукрадкой смотрел на нее знакомым Мазуру взглядом — волк на охоте, гончак взялслед…

— Там, внизу, торчали кое-какие острые обломки, —громко сказал Мазур, подходя.

Она подняла глаза, потом встала:

— А конкретнее?

— Несколько дыр в переборках, обломанный ствол пальмы,— сказал Мазур. — Острых, режущих поверхностей хватало. А ведь он, вполневозможно, мог получить травму где-то в других каютах, зашел поглубже, куда яеще не заглядывал…

— Простите, но я в самом деле не вполне понимаю, кудавы клоните, — сказала Даша. — Не разбираюсь в таких тонкостях…

— Ну, это просто, — сказал он. — Понимаете, под водойсильно понижается чувствительность к прикосновениям. А к боли исчезает почтисовсем. Сталкивался я с подобными случаями… Человек, работая на ограниченномпространстве, посреди режущих поверхностей, глубоко поранил бедро. Началосьобильное кровотечение, сначала он не заметил, но когда потерял много крови,ощутил слабость, головокружение, запаниковал, вполне возможно, заметался,потерял ориентацию, при этом слабел и слабел. Потерял сознание, выронилзагубник, захлебнулся… Версия сметана на живую нитку, но, поверьте моему опыту,на основании того, что мы здесь имеем, другого вывода сделать и нельзя. Сейчасузнаем, что там с воздухом…

Он нетерпеливо оглянулся, отчего-то вдруг загоревшисьжеланием узнать истину. Степан Ильич подошел не спеша, вынул изо рта трубочку:

— В одном баллоне оставалась примерно четверть. Второй,как говорится, не почат.

— Это работает на вашу версию? — повернулась Даша кМазуру.

— Я бы сказал, полностью ее подтверждает, — сказал он.— Слишком поздно понял, что с ним происходит, запаниковал, загубник выпал изорта…

— Что вы сейчас будете делать? — спросила она Кацубу.

— Простите?

— Очередное погружение или плывете к берегу?

— В море, милая барышня, не плывут, а ходят, —деликатно поправил ее Степан Ильич.

— Да какая разница… — махнула она рукой. — Что делатьбудете?

— Пожалуй что, к берегу, — поразмыслив немного, сказалКацуба. — После такой находки нам отписываться до утра, заранее себепредставляю груду бумаг… Пошли, Володя? Раньше сядем, раньше встанем.

В коридоре они встретили Свету, выходившую из гальюна, —шарфик сбит на сторону, растрепанная, подбородок мокрый.

— Блевала, понимаете ли, — сообщила она вполне бодро. —Я ведь столичная штучка, мне положено при виде такого улова…

— Ну и лапочка, — мимоходом отмахнулся Кацуба. — Идииграй дальше, Сара Бернар ты наша…

Втолкнул Мазура в каюту, захлопнул с треском дверь испросил:

— Сколько правды в том, что ты рыжей наговорил?

— Сто процентов, — сказал Мазур. — Уж извини, если чтоне так…

— Ничего, все нормально. Вот только не могло липолучиться наоборот? Я имею в виду — его подзажали под водой, вырвали загубники держали, пока не захлебнулся? А потом чем-то соответствующим распороли ногу?

— Могло и так быть, — сказал Мазур. — Версий тут всегодве — либо так, либо этак…

— И внешние признаки абсолютно идентичны?

— Думаю, да, — сказал Мазур, криво ухмыльнулся: —Видишь теперь, что под водой естественную смерть от убийства отличить не впример труднее, чем на суше… В некоторых случаях.

— А сам ты что думаешь?

— Да не знаю, пойми ты! — с сердцем бросил Мазур. —Ситуация в точности та, что и с водолазом — либо несчастный случай, либоубийство, но если это убийство, эмпирическим методом доказать невозможно.

Кацуба вдруг поднял голову:

— А знаешь, это и к лучшему…

— Что?

— Е с л и это убийства, замаскированные под несчастныеслучаи, значит, дырявить тебя под водой из автомата не будут в случае чего.Постараются провернуть «несчастный случай» — и при таком повороте у тебя большешансов, а?

— Вообще-то да, — кивнул Мазур. — Кто?

— Ну не знаю я! — сказал Кацуба. — Я же не Господь Бог,у меня только-только следы обозначились под носом… По ним еще пройти надо. Да,а что с дырами? Точно, свежие?