— Вика, что случилось? Кто тебя обидел? Ты вся дрожишь, на тебе лица нет…

Виктория тряслась как в лихорадке, повторяя одно и то же:

— Максик, миленький, увези, спаси, прошу тебя!

— Я за этим и приехал!

Они стояли, обнявшись, на холодном песке. Макс, как и прежде, был рядом, от него пахло всё тем же лосьоном с нотками цитруса и мускатного ореха. Пусть ненадолго, но Виктория словно перенеслась в прошлое, в отцовский дом, где была так счастлива ещё совсем недавно. Но отдалённый шум включившегося генератора слишком быстро вернул её в реальность.

— Это всё он, этот изверг, дикарь чертов, издевается надо мной целый месяц. У меня больше нет никаких сил! — злость, горечь потери, обида — всё, что снедало душу, выплескивалось наружу, и теперь казалось, что остановиться она не смогла бы при всём желании. — День и ночь я на него пашу как проклятая! Посмотри на мои пальцы, что с ними стало, — Виктория отстранилась и выставила вперёд тонкие дрожащие руки. — Я постоянно чищу этих дурацких окуней, стираю и мою посуду в ледяной воде, таскаю её из колодца вёдрами. У меня нет ни нормального туалета, ни душа, я забыла, что такое ванна. А по выходным я торгую рыбой на грязном рынке…

— Господи, Вика, — Макс снова прижал её к себе. — Через какой кошмар тебе пришлось пройти, ты скоро забудешь обо всём. Впереди ждёт роскошная жизнь!

Почувствовав небольшое облегчение, девушка положила голову брату на плечо и невидящим взглядом уставилась в сторону моря.

— Мне уже жить не хочется, Мася. Увези меня немедленно с этого проклятого острова! Будь Слейд проклят вместе со своим енотом! За всё, что я для него делаю, он постоянно орёт на меня и матом кроет.

Макс гладил её по плечам и спине, успокаивая, как маленького ребёнка.

— Не волнуйся, милая. Сегодня ты уже будешь в Афинах, в самом шикарном отеле, где полно бутиков и твоих любимых спа. Мне нужно только увидеть твоего Слейда, всего на пару минуток, ладно? А ты собери пока вещи.

— Нечего мне собирать, — снова всхлипнула Виктория, поднимая голову. — Всё что есть — на мне.

Впрочем, её слёзы высохли, когда позади послышалось знакомое насвистывание.

— Вот он идёт, голубчик. Явился-не запылился… — зло выдохнула она, сощурившись.

Макс выпустил её из объятий и зашагал навстречу хозяину острова.

Виктория слышала лишь обрывки их разговора:

— Слушай, мужик, не знаю, как благодарить за спасение сестры. Что я могу сделать для тебя? Назови любую сумму. Деньги для меня не проблема.

— Не нужны мне твои деньги, об одном лишь прошу, забирай поскорее своё сокровище и увози отсюда от греха подальше!

— Ну тогда счастливо оставаться, мы улетаем…

А когда Слейд вместо того чтобы развернуться, направился к ней, у Виктории снова бешено заколотилось сердце. Что он сейчас скажет? Опять какую-нибудь гадость на прощание? Неужели они действительно сейчас расстанутся навсегда?

— Меган, ты забыла свои фамильные драгоценности, — сказал Слейд и, остановившись напротив, протянул ей коробочку. — Будь счастлива в своём мире. И прости за то, что накричал на тебя сегодня утром.

Щёки Виктории вспыхнули. Скажите, пожалуйста, какой благородный! Откуда только что взялось?!

На красивом лице не было и следа раскаяния! Мужчина смотрел на неё в упор, однако она так и не могла понять, что он думал и чувствовал в эту минуту.

— Пошёл к чёрту, Слейд!

Виктория гордо отвернулась и побежала вприпрыжку к гидросамолёту. Слава богу, она покидает этот проклятый остров вместе с его хозяином. Как же она ненавидит Слейда!

* * *

Через несколько часов они были уже в Афинах в королевском люксе с шикарным панорамным видом на ночной город и огромном джакузи, куда сразу забралась Виктория.

Было невероятным наслаждением лежать в горячей ванне с гидромассажем, слушать лирическую музыку и пить прохладный сок.

Девушка закрыла глаза и тут же представила, что рядом с ней красивый мужчина, он ласкает её тело, целует. Да ведь это Слейд! Только он так может целоваться…

Виктория саданула кулаком по бортику джакузи так, что пена полетела в разные стороны. Чёрт, ну почему она никак не может выбросить его из головы? На душе по-прежнему было неспокойно. Ей уже расхотелось нежиться в этой роскошной ванне. Может, снова напиться вдрызг — так, чтобы забыть про всё на свете?

Наскоро сполоснувшись, Виктория набросила на себя махровый халат и вышла из ванной. Макс уже заказал ужин в номер. Последние лучи заходящего солнца мягко играли на серебре и хрустале, бросая яркие отблески на бутылку с белым вином — её любимым австрийским Ристлингом. Какой же Макс всё-таки обходительный!

— Ты простишь меня за ужасное поведение? — Виктория уселась на краешек стула и погладила брата по руке. — Я не понимаю, как могла так поступить с тобой. Карл и в подмётки тебе не годился…

Макс улыбнулся одной из своих загадочных улыбок.

— Наконец, ты это поняла, за это стоит выпить, — он поднял бокал в шутливом тосте. — А вообще, забудь о прошлом, дорогая. У тебя начинается новая жизнь! Завтра накупишь себе нарядов, украшений, и пойдём в самый лучший ресторан.

Виктория тяжело вздохнула. Как же ей хотелось забыться, желательно навсегда! Нет, не получится. Хотя бы на этот вечер…

— Мне с тобой и здесь хорошо, — она придвинулась чуть ближе к Максу. — Скучал по мне? Почему ты до сих пор не поцеловал меня, боишься, что оттолкну?

— Видишь ли, Вика, — мужчина тут же посерьёзнел, — я встретил другую девушку и понял, что люблю её.

Вот это новость! Виктория с интересом вглядывалась в напряжённое лицо Макса.

— Да, и кто же она? Чем она лучше меня?

— Её зовут Нина, и она очень похожа на тебя, почти копия, сейчас покажу фотку… — он вытащил из кармана пиджака айфон и протянул его Виктории. — Это она на заставке.

— Действительно, — протянула Виктория, рассматривая девушку. — Очень похожа, с чего бы это?

— До сих пор не разобрался ещё, у меня есть даже подозрение, что вы сестры!

От неожиданности Виктория едва не разлила бокал с вином. Сколько всего произошло, пока она отсутствовала!

— Не может быть! Но, пожалуй, это самая лучшая новость за последнее время. Я всю жизнь мечтала о сестре, а то одни мужики кругом… — она протянула телефон обратно Максу.

Брат принялся что-то листать на айфоне, при этом его брови хмурились. Когда он снова посмотрел на неё отрешённым взглядом, Виктория поняла, что между ним и той девушкой не всё так гладко, но спрашивать пока не стала.

— Значит, так, Вика, сейчас быстренько поужинаем и спать. Завтра с утра в посольство. Будем оформлять тебе новый паспорт, а потом хочешь — шопинг, хочешь — на экскурсию по городу поедем. Всё как пожелаешь, так и будет.