- Мастер Вэй, а вы ничего не хотите мне сказать? – заискивающе проговорила, как только мы с лэрдом остались в покоях одни.

- Что? – вздрогнул маг, который только начал плести довольно сложное заклинание. – О чем вы, леди Ниам?

- О том самом, - сказала и прикусила нижнюю губу, выказывая свое смущение.

Нет, ну не говорить же ему такие очевидные вещи? Тем более, компрометирующие меня перед обществом. Все же поцелуй – это не безобидный флирт. Тем более, когда дело касается претендентки на руку и сердце самого короля.

Молчание затянулось. Мастер не спешил прерывать свое увлекательное занятие, а я и не настаивала. Мало ли, что может случиться, если он собьется.

- Так вы о нашем с вами поцелуе, Луиза? – буднично проговорил Вэй, как только поставил точку в своем колдовстве. Так бы и треснула его чем-нибудь тяжелым. – Кто-то узнал? А может, вам захотелось еще?

Я все-таки его ударила. Пощечина вышла звонкой и болезненной. Даже отпечаток моей ладони на щеке остался. А все потому, что кое-кто оказался очень самоуверенным и невоспитанным. Подумать только, я задумывалась о том, чтобы в самом деле им заинтересоваться. И с чего я решила, что он лучше Кристофера? Вон, какие мысли у него, оказывается, в голове витают. А я со своими разговорами полезла. Думала, обсудим наши отношения и что-нибудь да разрешится. Как же… Разрешилось. Ничему меня жизнь не учит.

- Если вы закончили, мастер Вэй, выйдите вон, - твердо проговорила я и указала ему на дверь. – И больше не смейте разговаривать со мной в подобном тоне.

Не говоря больше ни слова, мужчина направился на выход. И чего его король со мной один-на-один оставил? Неужели простил и поверил, что этот наглец ко мне больше не приблизится.

Как только я так подумала, то сразу пожалела о том, что Лирман таки предпочел мне общество Овиер. В принципе, у нее была схожая ситуация. Так что там мог бы справиться и Вэй. Который не пожелал просто так уходить из моих покоев.

- Что вы себе позволяете?! – зашипела, тщетно пытаясь высвободиться из его стальных объятий. – Я буду кричать!

- Да пожалуйста, - хмыкнул страж. – Я установил полог тишины. Кричите сколько хотите. Но я уйду только тогда, когда посчитаю нужным.

- Почему вы это делаете? – охнула, ощутив его теплое дыхание на своей коже. – Да отпустите же меня!

- Нет, - припечатали в ответ. – Ранион сделал свой выбор. Так что оставшиеся туры отбора – это всего лишь условность.

- Почему вы так самоуверенны? – горько усмехнулась. – Эгоистичны. А еще, грубы и совершенно меня не слышите.

Его прикосновения не вызывали отвращения. Но и былого трепета я тоже больше не испытывала. Своей ужасной оговоркой мастер убил все то, что только зародилось в моем сердце по отношению к нему. Признательность, симпатию, надежду.

- Ты думала, что тебя здесь никто не узнает? – огорошил меня следующим признанием Вэй. – Шарлотта, скажи честно, зачем ты подменила на отборе свою младшую сестру?

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели Кристофер все-таки рассказал об этом королю?

Кажется, этот вопрос я задала вслух.

- Рассказал, - не стал отпираться Вэй. – Но не сказал бы, что его величество в ярости. Скорее, наоборот.

В носу предательски защипало. Вот, почему все так вышло? Чувствовала себя редкостной дурой. Потому как о моем обмане, как оказалось, уже всем известно. А Лиззи…

- Король мне вчера за ужином рассказал, что моя сестра сбежала из дома со своим… мужем, - тихо проговорила. – Выходит, что под моим именем.

Это было двойным предательством. Как мне теперь смотреть ей в глаза? Не сомневаюсь, она станет просить у меня прощение. Но я не смогу ее простить.

- Вы ведь знаете, что во дворце зреет заговор, - снова перешел на официальный тон мастер. – Поэтому повелитель вынужден проверять всех, кто находится вокруг него.

- Особенно невест, - зло заметила и сразу же замолчала.

Подумать только, и чего это в обществе этого мужчины я стала настолько откровенной? Может, он наложил на меня какие-то чары? А, может, распылил какое-то зелье, и теперь я буду ему служить, как послушная, дрессированная собачка.

- Вчера был откровенный перебор, - проговорил мой собеседник, склоняясь над моими губами.

А я совершенно потеряла бдительность… Со мной снова нормально заговорили, обняли, вошли в мое положение, а я расслабилась и забыла про все подозрения насчет магистра Вэя. Мы с ним, по сути, не знаем друг друга. В отличие от того же Кристофера Рина. И ладно, у меня наивности полное сердце, уставшее страдать из-за отвергнутой любви. Какая выгода от нашей с ним связи самому лэрду?

- Идите, мастер Вэй, и проверьте что там за ситуация с леди Овиер, - с нажимом проговорила я.

Что самое ужасное, я действительно хотела, чтобы меня поцеловали. Несмотря на то, что при этом прекрасно осознавала последствия такого поступка со своей стороны. Но меня в данный момент влекло к нему, словно магией. Я ощущала его внутреннюю силу, прикосновения, слушала голос и с горечью осознавала, что проиграла.

Неожиданно его руки разжались. Взгляд снова стал отстраненным. Мужчина отошел от меня на несколько шагов и усмехнулся каким-то своим мыслям. Удостоил скучающим взором и направился на выход.

Я не поверила собственным глазам. Меня только что отвергли?

Еще некоторое время стояла и пыталась прийти в себя. Я никак не могла понять его. Неужели тоже решил со мной поиграть? Но если так, то что это был за порыв обнять и больше никогда не отпускать? Игра – это удел таких, как мастер Рин. Их слова пропитаны ложью. Голос сладок, слова пытаются затронуть душу. Привлекательный внешний вид усыпляет бдительность и вселяет ложную надежду, привязанность, быстротечную страсть. Вэй не был таким.

Еще бывает, что мужчина откровенно издевается. Сначала поманит, потом – прогонит. А затем все повторится вновь. Но мы уже не дети, чтобы беситься и таким вот странным образом вымещать злость на самом дорогом человеке. Первая любовь иногда ранит вне зависимости, взаимная она или нет. Повторюсь, это не мой случай.

Я не смогла долго находиться в одиночестве и решила пойти, проверить, как там Дайна Овиер. Девушка оказалась более впечатлительной и перебудила весь этаж. Это я поняла, как только вышла в коридор и столкнулась нос к носу сразу с двумя участницами отбора. Девушки взволнованно обменивались впечатлениями и придумывали все новые сплетни о том, как на одну из участниц отбора невест напали. Вскоре эта байка должна была превратиться в целое покушение.

На меня тут же обратили внимание. И мне оно не понравилось. Конечно, я ведь, как всегда, выделилась на последнем испытании. Еще небось прознали про наш с королем ужин. Вон, как враждебно смотрят. Того и гляди, препарируют одним только взглядом.

- Леди Ниам, - прозвучал у меня за спиной до боли знакомый голос. – Что здесь происходит.