белого и золотого цветов. Да, машины императорского кортежа были как долбаная сенатская площадь в Петербурге. Смотрелось странно, немного вычурно, но…

Что-то в этом было.

Хотя и… я бы ни за что не выбрал такую безвкусицу.

Когда мы поднялись с лавки и пошли к машинам, внутри что-то затряслось. Стало немного тревожно. И это странно. Я ведь столько лет находился в центре внимания, присутствовал на всех встречах моего императора, привык, и даже устал от такого положения.

А теперь — волновался.

Хех.

Всё-таки, немало мне досталось от реципиента…

Я смешался с ним. И уже далеко не тот безразличный старик, вертевший в своих руках судьбу страны и мира. Я подросток, хотя и с огромным опытом за плечами. Надо это принять.

И вот, мы с Варей минули ворота и вышли к машине. К главной машине. Это был длиннющий лимузин, по бокам которого стояли пухлые джипы. Охрана, должно быть.

Как раз в тот момент, когда из лимузина вынырнул усатый пожилой мужчина и стал открывать срединную дверь, мимо прошла Виктория. Виктория Амосова. Она, как розовое приведение, пролетела рядом со мной и успела зацепить меня недоумевающим взглядом.

Когда она отошла подальше, то остановилась, и стала пристально наблюдать за происходящим.

«Вот чёрт. Пошли первые свидетели…»

Усатый отворил дверь, и из машины вылез невысокий мужчина в белом мундире. По его внешнему виду я сразу догадался — император.

Безупречная стрижка с чёрными волосами, уложенными назад. Аккуратная бородка с гусарскими усами. Лицо мужчины было… немного насмешливым. Есть такие типы лица, которые круглые сутки остаются весёлыми. Будто обладатель каждое утро начинает с бокальчика вина, которое дарует ему хорошее настроение на весь день.

— Спасибо. — Сказал мужчина своему слуге и шагнул вперёд.

Первым делом он уставил взор на Варю, и от этого повеселел ещё больше.

— Здравствуй, дочка! — Произнёс он и обнял Варю. — Какая ты сегодня красивая! Ну что, готова к обеду?

— Здравствуй, пап… — Как-то неловко ответила Варя. — Спасибо за комплимент. Я всегда стараюсь выглядеть подобающе… познакомься, это мой… одногруппник. Андрей. — Она кивнула на меня. — Он очень умный. Андрей помогает мне с учёбой… поэтому я решила пригласить его посидеть вместе с нами. Ты ведь не против?

Император сделал шаг назад. Казалось, только сейчас, после слов Вари, он заметил меня. Не убирая с лица улыбки, он осмотрел меня с ног до головы. Во взгляде этом не было ничего такого, что могло бы напугать.

Наоборот, после этого стало даже проще.

— Здравствуйте! — С воодушевлением произнёс он. — Меня зовут Александр. — Протянул мне руку, и я заметил, как охранники, вышедшие из машин, дёрнулись. — Приятно познакомиться…

— Здравствуйте. Взаимно. — Чуть поклонился я и пожал руку. — Меня зовут Андрей Воронцов. — Я старался держаться уверенно и не подавать виду, что слегка волнуюсь.

— Ну так что…? — Сказала Варя. — Ты разрешаешь…?

— Ох…дочка… ну конечно! — Рассмеялся император. — Я ведь сегодня без мамы. А значит, тебе можно всё, что угодно. — Подмигнул мне. — Если хочешь, можешь пригласить ещё кого-то из своих одногруппников. Никаких проблем!

— Спасибо! — Обрадовалась Варя. — Нет. Больше некого звать…

Усатый прислуга проводил нас до машины, и мы с Варей устроились в салоне. Прямо напротив императора.

Когда мы тронулись с места, император вдруг произнёс:

— Извини. Можешь ещё раз повторить свою фамилию?

— Воронцов. — Сказал я.

— Воронцов… — Задумался мужчина. — Кажется, я уже что-то слышал… ах, ну точно!

Глава 26

Я сразу догадался, что такое совпадение не может быть случайностью. Если император назначил встречу в «Королевском вкусе», и в этом же месте должен появиться глава клана Аксёновых, значит — они заранее об этом договорились.

Ещё не понятно, какие отношения у отцов моих подруг, но, они однозначно есть.

И мне ещё придётся выяснить, что их объединяет.

Тем не менее, такое совпадение радовало. Значит, я убью сразу двух зайцев и познакомлюсь с несколькими влиятельными людьми. Причём, судя по всему, с одними из самых влиятельных людей в стране.

Сейчас же я сидел в императорском лимузине прямо напротив Александра. Главы страны. Рядом со мной, смущаясь, располагалась Варя. Было видно, что девушка переживает. Переживает, скорее всего потому, что не знает, как отец на меня отреагирует.

И пока что реагирует он вполне себе хорошо. По-доброму посмеивается, вежливо общается.

Волновалась в этой машине не только Варя. Мне и самому было неловко. Ничего не мог с собой поделать — тело восемнадцатилетнего паренька не умело реагировать иначе. Как никак, передо мной — сам император.

И хотя поведением он слабо походит на властного и могущественного человека, но тем не менее…

Император!

Когда я назвал ему свою фамилию ещё у ворот академии, он на секунду задумался. Но довольно быстро отошёл.

Минут через пять езды он вдруг вспомнил об этом и спросил меня:

— Извини. Можешь ещё раз повторить свою фамилию?

— Воронцов. — Ответил я.

— Воронцов… — Задумался Александр. — Кажется, твоя фамилия что-то мне напоминает… Ах! — Дёрнул рукой император. — Ну точно! Вспомнил!

В этот момент я напрягся и стал ожидать, что же такого о моей фамилии он вспомнил. Надеялся, что ничего плохого. Хотя и понимал, что именно такое и натворил отец реципиента в былые годы.

Да, когда глава Воронцовых — Николай, был подвергнут лишению портов в Чёрном Море, страной управлял этот же человек. Правда, в то время Александр был ещё довольно молод. Что-то около тридцати лет.

Сейчас же он был мужчиной в возрасте. И, оставалась надежда, что за это время он поумнел.

— Пап! — Прервала Александра Варя. — Ну чего ты смущаешь моего друга. Он ещё не освоился, а ты уже начинаешь наседать.

«Ай! Чёрт! Варенька! Чего ты лезешь, когда не стоит этого делать…» — Подумал я, но никак не выказал своего неудовольствия. Не в моём положении это делать.

— И правда, что-то я… — Задумался Александр. — Андрей, поговорим с тобой об этом чуть позже. Наедине. — Подмигнул мне и тут же перевёл взгляд на Варю. Улыбнулся.

А может, оно и к лучшему. О таких вещах лучше говорить за столом, да под бокальчик вина. Люди под алкогольным опьянением обычно более лояльны, и могут пойти на то, на что они никогда бы не пошли по трезвости.

И может, удастся до чего-то договориться.

Всю оставшуюся дорогу мы особо не разговаривали. Ну, вернее, я не разговаривал. Александр же без конца разглагольствовал о всякой ерунде, касающейся быта во дворце и предстоящих встреч. Ничего интересного.

Эти слова ещё больше подтолкнули меня к мнению о том, что император — тот ещё балагур и легкомысленный человек.

Зато добрый.

Всегда хочется подчеркнуть это — «добрый»,