Стукнув ради приличия костяшками по косяку, я открыл ее и прошел в жилище главы «Пантеона Смерти».

Этаж разделили на три части – кабинет по центру и еще две двери по центру, наверняка казна и спальня. Рулевые столь мощных объединений, как «Пантеон», редко живут в реальном мире.

Обстановка в кабинете навевала мысли о незаконном обыске: стол, два стула, пол – все завалено бумагами, на полках двух шкафов, тянущихся вдоль стен, в полном беспорядке разложены пухлые тома гроссбухов. И посреди всего этого бардака застыл, глядя в бойницу, возглавивший ТОП-клан Маркус.

– Ну, привет, – произнес я, осторожно отпинывая документы, чтобы освободить место для шага. – Творческий бардак, смотрю, разводишь?

Бывший советник Некрополя обернулся на мой голос и рассеянно кивнул. Его взгляд пробежался по захламленному помещению, словно академик впервые его видит.

– Не ожидал визита, извини, – наконец, выдал он. – Тут столько дел, у меня мозги кипят просто.

Я кивнул и поднял первую попавшуюся бумагу.

– Что это? – я развернул документ исписанной стороной к Маркусу.

Тот развел руками.

– Да так, Макс, не обращай внимания. У меня из головы не идет тот случай, когда Алиссандру убили. Вот и высчитываю…

Я хмыкнул, снова пытаясь разобраться в закорючках.

– И что это? Заклинание? Артефакт?

Маркус вздохнул и провел рукой по волосам.

– Это условия, при которых действие того неизвестного эффекта аннулируется…

Будь я сейчас в облике человека, вскинул бы бровь.

– И как? Тебе удалось?

Глава сильнейшего клана развел руками. Его нервозность меня настораживала, главным образом из-за отсутствия видимых причин. Нет, я понимаю, что моя бурная реакция после возвращения на трон могла оказать несколько пугающий эффект, но не до такой же степени! Так чего он боится?

– Маркус, говори прямо, не виляй, – махнул я рукой. – Есть какая-то проблема, что вы решили не просить помощи у Некрополя и не можете уложиться в отведенный вам срок. И я хочу знать, что это за проблема. Не нужно меня опасаться, я же не стану выгонять вас из фракции только за то, что вы столкнулись с новой, доселе неизвестной преградой…

Бывший преподаватель тряхнул головой и нервно улыбнулся.

– Неизвестной? Макс, да Натт едва не расколола клан. Ей вдруг взбрело, что ты нас кинул и решил таким образом избавиться от неугодных. Она забрала часть состава и…

Пока он говорил, я мысленно сжимал челюсти. Какого хрена она творит? Нет, я все понимаю, обида – дело такое, разрушает доверие, но не настолько же! У всего должны быть свои пределы.

– В общем, когда все уже всплыло, оказалось, что «Пантеон» не должен только последнему бедняку. Так что все, что у нас сейчас появляется – в первую очередь идет на погашение задолженностей, деньги-то она брала от имени клана. И кредиторов никак не волнует, что глава переменился.

Кивнув, я стряхнул со стула бумаги и присел. Ко всему я был готов, но что Натт решится создавать свой клан с нуля, да еще и ограбив, по сути, собственный «Пантеон», на такое я никак не рассчитывал. Это уже было что-то за гранью моего понимания.

– И каков долг?

Маркус достал бумагу из инвентаря и протянул мне сводку по состоянию казны.

– И это с той частью, что вы уже погасили? – уточнил я, хотя и так знал его ответ.

– Да, это без тридцати семи миллионов, которые мы закрыли, продавая все, что только было можно.

М-да, ничего не скажешь, подложила некромантка свинью всему королевству. Дважды. Сперва чуть не проворонила трон, теперь вот лишила нас возможности закрепиться на границе с пустыней. У меня и так хватает расходов сейчас, тащить на своем горбу еще и «Пантеон Смерти»… Я просто не справлюсь.

– Хорошо, Маркус, – после затянувшегося молчания, произнес я. – Эту бумагу я заберу с собой. Форпост бросать нельзя – хотя бы по той простой причине, что он приносит четырнадцать миллионов чистой прибыли в день. Давай сделаем так, опись имущества у вас здесь есть?

– Есть, – согласился тот.

– Я выкуплю у вас форпост как есть сейчас. Куно составит бумаги и пришлет договор найма – будете работать на меня, зачищая пустыню. Много не возьму, обойдемся десятью процентами налога с добычи, – убрав документ, я тяжело вздохнул. – Ну и нагоню сюда крафтеров из числа игроков, раз неписи боятся выходить на работу. Ты же за простой им тоже платишь?

– Естественно, какая артель без этого согласится?!

– Увольняй их к чертям, – махнул я рукой. – Дальше обойдемся силами бессмертных. Тем более, они подписывались строить для вас, а не для меня. А у Некрополя свои подряды и свои порядки. И совсем другие цены.

Дальнейший разговор не затянулся. Мы обсудили перспективы форпоста, уже с прицелом на далекое будущее, а потом я покинул донжон и, миновав ворота со стороны Некрополя, провернул перстень короля.

– Ваше величество! – Куно постучался в кабинет как раз в тот момент, когда я только сел за рабочее место.

– Что случилось, Манфред? – недовольно отозвался я, всеми костьми предчувствуя непоправимую беду.

– Клан «Пантеон Смерти» забрал Агату Невер! Они вломились в башню, перебили охрану и…

Я на миг замер, переваривая информацию. Это что же получается? Натт?

– Архижрица там была?

– Да, ваше величество, – тут же кивнул Куно. – Вы знали?!

Я взялся за столешницу, чтобы не свалиться на пол от хохота. Ну вот, а я все гадал, как избавиться от жены Таракула, а тут одна проблема решает другую! Красота! Не знаю, что задумала Натт, но мне уже нравится начало ее планов. А ведь народ опять решит, что это я все продумал так хитро и дальновидно!

Управляющий смотрел на меня с легким оттенком осуждения. Ну да, он еще не понял, что у нас стало сразу на две проблемы меньше.

– Всех, кто участвовал в похищении Агаты Невер – исключить из фракции, – отсмеявшись, резко приказал я, ткнув пальцем в столешницу. – Истории придать как можно большую огласку. Также направь сообщение жрецам Смерти – пусть отлучают архижрицу, иначе вылетят вслед за ней.

Манфред погладил костлявым пальцем свой монокль и негромко кашлянул.

– Ваше величество, но…

– Ты пишешь? – отмел я его возражения. – Они живут на моей земле. И будут делать так, как я скажу, или пусть выметаются хоть в Бездну, мне плевать. Я – король, мое слово – закон!

– Разумеется, ваше величество, – с легким поклоном подтвердил Куно.

– Дальше, – продолжил выдавать распоряжения я. – Дай объявление строго для бессмертных: Некрополь остро нуждается в ваших умелых руках. Форпост на северо-востоке страны требуется довести до ума и подготовить по всем правилам. Наиболее отличившиеся получат репутацию и подтверждение повышения уровня мастерства вне очереди.